Inför: Liverpool FC - Brighton & Hove
Under de senaste 20 åren har Liverpool i den femte rundan antingen blivit utslaget eller vunnit och då gått vidare ända till finalen. En hemmamatch mot Brighton & Hove låter som en god möjlighet till det sistnämnda och när lagen möttes i Carling Cup i fjol vann Liverpool på bortaplan, men vem minns inte debaclena på Anfield mot Barnsley och Reading?
BRIGHTON & HOVE ALBION FC
När vi mötte Brighton senast hade de just åkt på däng för första gången under säsongen efter 19 av 21 möjliga poäng i ligan och två raka segrar i Carling Cup. Jag spekulerade då i huruvida matchen mot Liverpool vägde tyngre än de kommande toppmatcherna mot Leeds och Crystal Palace.
Svårt att utläsa blir svaret med facit i hand eftersom Brighton inte bara blev utslaget av Liverpool utan fortsatte på den inslagna vägen av dålig poängutdelning. Det blev kryss hemma mot Leeds med tre insläppta och förlust mot Crystal Palace, men det stannade inte där. Mellan omgång 7 och 15, det vill säga en period av nio matcher, tog Brighton bara ynka 4 poäng med 6-13 i målskillnad. 1 mål framåt på fem matcher i slutet av oktober gjorde det förstås svårt att vinna matcher.
Efter nästan 2 månaders segertorka kom första 3-poängaren hemma mot Barnsley och tre av de fyra följande matcherna slutade också med Brightonvinst. Det här med jämnhet är dock inget för laget den här säsongen för efter det följde fyra raka förluster med 0-7 i målskillnad. Ombyte förnöjer dock och sin van trogen var det nu dags för en formtopp igen och inför mötet med Liverpool har Brighton tagit 17 av 21 poäng i ligaspelet och är obesegrade i sju matcher.
Något som är påtagligt är att Brighton har en tendens att beroende på hur analysen utfaller antingen säkerspela väldigt i första halvlek eller falla ihop efter paus. Laget höll exempelvis nollan i 16 av de första 20 förstahalvlekarna i ligan och släppte bara in 5 mål. Efter paus läckte defensiven ytterligare 16 mål.
Vi står nu på 31 spelade matcher och i 21 av dessa har Brighton inte hittat nätet efter 45 minuter, men samtidigt gått in till pausvilan med nollan intakt i 22 av dem. Målskillnad i första 11-11 och i andra 25-22. Liverpool har 0 mål framåt i 15 första halvlekar och 0 mål bakåt i 18 förstahalvlekar. Skillnaden är väl att Liverpool inte gör mål efter paus heller…
Om man kan se fördelningen mellan halvlekarna som antingen en styrka eller svaghet gäller det samma målskyttet. Brighton har i liga och cup gjort totalt 42 mål. 24 stycken av dessa har gjorts av Barnes, Mackail-Smith och Buckley. Ingen annan spelare i klubben har på 37 matcher gjort fler än 2 mål!
Vägen till FA-cupens femte omgång har gått via två 1-1-matcher mot Wrexham följt av en lyckosam straffsparksläggning och så en 1-0-seger hemma mot Newcastle som avgjordes av ett självmål.
Yttermittfältaren Will Buckley är frisk igen efter att en skada höll honom borta från tisdagsmatchen mot Millwall.
Det som skedde före den 21 september 2011 i Brighton & Hove Albion FC:s 110-åriga historia har givetvis inte ändrat sig sedan då, så därför återger jag snabbt och lätt vad jag grävde fram till det förra mötet.
Återblick
Klubben tränas av förre Chelsea- och Tottenhamspelaren Gus Poyet som likt Luis Suarez har vunnit Copa America.
Geografiskt hittar vi kvartsmiljonstaden Brighton & Hove i sydöstra England nästan rakt söderut från London. Staden är resultatet av 1997 års sammanslagning av – ni gissade rätt – Brighton och Hove som bildar en s k enhetlig myndighet (unitary authority). Det är även Englands populäraste badort.
Fotbollsklubben Brighton & Hove Albion FC föregick denna sammanslagning med 96 år eftersom den härstammar från den 21 augusti 1901 och alltså alldeles nyss firade 110 år. Laget har smeknamnet Seagulls (fiskmåsarna) och spelar i blått och vitt. Närheten till havet är påfallande.
Ett friläge från FA-cuptitel
Brighton & Hove inledde i Southern League innan de flyttades upp till Football League 1920. Deras storhetsperiod var 1979-1983 när de spelade i högstadivisionen och nådde FA-cupfinalen 1983 där det dock blev förlust mot Manchester United efter omspel. I den första matchens sista minut av förlängningen fick Gordon Smith ett jätteläge framför Gary Bailey samtidigt som den kände radiokommentatorn Peter Jones sa ”…and Smith must score!” Bailey räddade och det ljudklippet kom att hemsöka Smith. Ni hittar missen 6:30 in i det här klippet.
Samma säsong som de nådde FA-cupfinalen blev Brighton & Hove relegerade. Vanskötsel gjorde att klubben höll på att ramla ner i Conference 1997 och 1998, men storstädning i styrelserummet förhindrade konkurs och efter tre raka uppflyttningar nådde de nästa högsta divisionen 2002 och har sedan dess spelat på nivå två eller tre, det vill säga nuvarande Championship och League One.
På jakt efter ett nytt hem – Palookaville, nakenkort och AmEx
Den sista säsongen på Goldstone Ground, där klubben huserat i 95 år, blev dramatisk och jag har redan vidrört den här ovanför. Brighton & Hove vann mot Doncaster Rovers i den näst sista ligamatchen, tillika den sista någonsin på Goldstone Ground, och ställdes i den avslutande omgången mot Hereford United i vad som skulle bli en helt avgörande match för vilket lag som åkte ur till Conference eftersom lagen låg jämsides i tabellen med lika många poäng. Brighton & Hove fixade 1-1 och därmed klarade sig laget kvar på bättre målskillnad.
Under två säsonger 1997-99 delade Brighton & Hove arena med Gillingham 11 mil bort innan laget återände till hemstaden och Withdean Stadium som tog 8 850 sittande åskådare. Withdean, som utnämnts till Storbritanniens fjärde värsta stadion, var ursprungligen inte avsedd för fotboll utan ett zoo och har främst använts för friidrott sedan den uppfördes 1936.
Kalenderbitarna av musiknördkategori bör lägga på minnet att Withdean Stadium den 2 oktober 2004 inför matchen mot Sheffield United tillfälligt bytte namn till Palookaville eftersom det samtidigt höll ett releaseparty för Fatboy Slims album med samma namn och klubben hade ett dräktsponsoravtal med Skint Records. I den matchen bar samtliga spelare namnet Palookaville.
På Valborgsmässoafton 2011 spelade Brighton & Hove sin sista hemmamatch på Withdean. Det blev förlust med 2-3 mot Huddersfield Town efter att det sista fotbollsmålet någonsin på arenan gjorts av Danny Ward i minut 90, men Seagulls hade redan säkrat topplaceringen i League One och fick motta mästarpokalen efter slutsignalen. De tryckte i gasen efter nyår och vann 18 och förlorade bara två av 22 matcher från januari fram tills de hade säkrat uppflyttningen.
Kostnaden för att utnyttja Gillinghams Priesfield Stadium och de låga intäkterna till följd av en liten arena gjorde att klubben hade dragit på sig en skuld på £9,5M 2004. Styrelsen betalade av £7M av dessa medan resterande £2,5M samlades ihop till genom diverse aktiviteter. Bland annat gav man ut julkort med avklädda spelare och en CD-singeln Tom Hark (We Want Falmer) som gick rakt in på plats 17 på Storbritanniens singellista.
Falmer i sångtiteln refererar till den nya hemmaarenan som började byggas i december 2008 och den 31 maj i fjol räcktes officiellt nycklarna över till klubben. Efter 12 år hade Brighton & Hove ett hem igen. Falmer Stadium är av sponsorskäl också känd som American Express Community Stadium eller bara The Amex. Arenan tar 22 374 åskådare och har en gräsmatta som mäter 105 x 69 meter.
Tidigare möten
På väg fram till finalen 1983 slog Brighton & Hove ut Liverpool på Anfield i vad som med tanke på Liverpools slagstyrka då inte kan rubriceras som annat än en megaskräll. Manager var förre Liverpoolspelaren Jimmy Melia och Jimmy Case fanns med i bortalagets startelva. Ni hittar ett sammandrag från matchen i klippet här. Notera flytstyrningen på bortalagets 2-1-mål samt att det här med att omringa domaren vid en straffsparksblåsning inte är något nytt… Phil Neal missade hela 13 av 51 straffsparkar i sin karriär och det här var den enda jämte missen på Highfield Road mot Coventry i april 1978 som skedde i en match som Liverpool sedermera förlorade.
Brighton & Hove kunde skryta med att besegra Liverpool tre säsonger på raken eftersom de även vann i ligan på Anfield 1982 och sedan ånyo i FA-cupen 1984.
Lagen har förstås även mötts vid andra tillfällen. Före den här säsongen möttes lagen i FA-cupens fjärde runda 1991 när Kenny Dalglish stod som vinnare efter 3-2 efter förlängning i omspelet. Dessförinnan ställdes Brighton & Hove och Liverpool mot varandra i Ligacupen i oktober 1985 med Liverpool som 4-0-vinnare. Paul Welsh satte ett hattrick.
Totalt sett har Liverpool vunnit 12 och Brighton 4 av 24 möten.
I höstas ställde Dalglish upp laget så här i en match där för övrigt Steven Gerrard gjorde skadecomeback efter ett halvår:
Reina
Kelly Carragher Coates Robinson
Bellamy Leiva Spearing Maxi
Suarez Kuyt
Liverpool FC
Brighton utgör den sjunde motståndaren i den femte omgången på 21 år. Vid de tillfällen (1992 Ipswich, 1996 Charlton, 2001 Manchester City, 2006 Manchester United) som Liverpool har avancerat till kvartsfinal har laget också tagit sig ända till final.
2008 slog Barnsley ut Liverpool på Anfield och två år senare upprepade Reading den bedriften, så vi ska dock inte bli alltför kaxiga och segervissa.
Liverpool är obesegrat på Anfield den här säsongen, men har bara vunnit 6 av 15 matcher.
Startelva
Det handlar inte bara om en FA-cupmatch på Anfield utan en chans att spela sig till en plats i laget i Carling Cupfinalen nästa söndag för bänknötare som gör extra bra ifrån sig mot Brighton.
Nu är det en vecka både sedan den senaste och till nästa match samtidigt som ett fungerande försvar inte är något man ska ändra runt i, men hemma mot Brighton finns det förstås en möjlighet att Kenny Dalglish gör vissa förändringar.
Det är dock tudelat för samtidigt som den här matchen är den troligen sista ”enkla” på säsongen och således sista realistiska chansen för flera spelare och för Dalglish att rotera så måste vältränade spelare klara av att spela med 1 veckas mellanrum och att gå på en mina hemma mot Brighton på grund av välgörande ändamål skulle inte accepteras.
Tittar vi på de spelare som ligger närmast åtminstone ett inhopp tror jag Jamie Carragher är en av dessa och han kommer i så fall att gå upp i topp i maratontabellen för antalet cupmatcher jämte Ian Callaghan som står på 210. Martin Kelly gjorde bra ifrån sig mot Tottenham och kan vara aktuell för högerbacksplatsen. Maxi har återhämtat sig från en fotskada och kan ges ett inhopp i andra halvlek.
Craig Bellamy, Charlie Adam och Andy Carroll började samtliga på bänken mot Manchester United och det vore inte överraskande om åtminstone två av dessa finns med i startelvan mot Brighton. Bellamy känns rätt given och jag tror även Carroll skulle trivas med klassiskt Championshipstångande om han slutar grina efter varje smäll han får vill säga. Domare Andre Marriner lär akta sig väldigt för att gynna Liverpool.
Med utgångsläget att Kenny väljer en stark elva gissar jag på följande:
Reina
Kelly Agger Skrtel Johnson
Spearing Adam
Kuyt Gerrard Bellamy
Suarez
