Inför: Liverpool FC – Hearts FC
Liverpool tar med sig 1-0 till returen efter en tålamodig insats på bortaplan och ska nu bara fullfölja avancemanget till gruppspelet i Europa League som förvisso spelas på Champions Leagues bakgård, men ändå inbringar flera miljoner. Brendan Rodgers har flaggat för att han kommer att mönstra en starkare elva än i Edinburgh senast. Nuri Sahin och Oussama Assaidi är inte tillgängliga för spel.
För mer bakgrund till Hearts of Midlothian FC och den klubbens historia hänvisar jag till förra veckans INFÖRRAPPORT.
Med 1-0 i bagaget från bortamatchen i Skottland har Liverpool givetvis ett ypperligt tillfälle att avancera till Europa Leagues gruppspel, men det är klart att om skottarna gör första målet kan det bli lite nerv och Hearts visade på hemmaplan att de behärskade det Rodgerska presspelet och Liverpool fick känna på sin egen medicin under matchens inledning.
Under de första 20 minuterna i Edinburgh började nämligen den reservbetonade elvan inte alls kännas som en god idé och Jamie Carragher satte Pepe Reina under press med snåla bakåtspelningar samtidigt som laget hade mycket svårt att trä ihop längre anfall än två passningar. Det var under den perioden som Hearts hade sin chans, för sedan började Liverpool arbeta sig in i matchen även om mittfältets kugghjul med Charlie Adam, Jonjo Shelvey och Jay Spearing både gnisslade och hackade. Det blev ett helt annat spel när Joe Allen kom in i andra halvlek.
Managrarna före matchen
John McGlynn:
”Det här är en stor match på en stor arena och en möjlighet för spelarna att visa vad de går för.
Liverpool spelar på hemmaplan och det kommer att bli en kolossal uppgift för oss. Kan vi göra första målet är det match igen och man vet aldrig vad som kan hända.
Vi måste se till att tysta hemmafansen på samma sätt som när man besöker Rangers eller Celtic. De första 20 minuterna blir avgörande.
Vår bästa chans var på hemmaplan, det fattar alla, men ingenting är omöjligt.”
Brendan Rodgers:
”Det blir lättare när vi har två hemmamatcher . Jämfört med förra veckan när vi reste iväg och återhämtningsprocessen som följde är det lättare att spela torsdag och sedan söndag med ett tillräckligt starkt lag.
Vi kommer att ställa upp med ett starkt lag. Vi siktar på att vinna matchen och hålla uppe farten. Nivån på vår prestation i helgen var utmärkt och vi vill hålla uppe den.
Matchen förra veckan var svår och Heartsfansen var fantastiska. Laget kan vara stolt över dem och de gav laget energi, lyfte och bar fram dem.
De har bra spelare som Templeton och Patterson. McGowan var också bra med i offensiven, så det blir inte en match vi tar lätt på. Förhoppningsvis kan vi uppträda mycket starkt i vårt spel på Anfield den här säsongen.
Det viktigaste i morgon är att ta sig vidare. Det finns ingen vits med att blicka längre fram än så och mitt enda fokus är nästa match. Vi vill göra så bra ifrån oss i varje turnering vi deltar i.”
Skadeläget för Hearts
Lagkaptenen Marius Zaliukas har dragits med en lårskada, men är nu tillbaka i träning och hoppas kunna delta.
Målvakten Peter Enckleman är axelskadad och är fortfarande ett frågetecken. Han har fortfarande inte spelat en match för sin klubb efter övergången.
Liverpools startelva
Lucas Leiva har fått besked om att han blir borta 2-3 månader och i tillägg har Joe Cole en skada som håller honom borta till efter landslagsuppehållet i september.
Nuri Sahin är inte registrerad hos UEFA och får därför inte spela mot Hearts och det samma gäller Oussama Assaidi som redan har representerat Heerenveen i Europa League. Skulle Liverpool gå vidare till gruppspelet är dock Assaidi tillgänglig igen.
Att döma av Rodgers uttalanden kommer han att mönstra en starkare startelva än i bortamatchen, vilket gör att spelare som Steven Gerrard, Glen Johnson och Luis Suarez som vilades då nu kan vara aktuella. Rodgers har även indikerat att han kan komma att nyttja Stewart Downing som vänsterback framöver, men det tror jag inte är något han väljer från start utan snarare om Liverpool skulle leda med 2-0 en bit in i andra.
Charlie Adam spelade 90 minuter mot Hearts och efter att ha suttit på bänken mot Manchester City känns det troligt att skotten möter sina landsmän ännu en gång. Om ingen affär med Bolton hinner bli klar gissar jag att Jay Spearing ersätter Lucas på mittfältet och att Gerrard behålls i den mer framskjutna positionen även om man kan tänka sig Jonjo Shelvey i den samma.
Andy Carroll fick bara drygt 5 minuter i helgen och kan ligga bättre till för spel från start mot Hearts.
Reina
Kelly Skrtel Agger Johnson
Adam Spearing
Gerrard
Suarez Carroll Downing
Källor: liverpoolfc.com, BBC Sports
