Inför: Liverpool FC - Oldham Athletic
Liverpools FA-cupresor har efter segern 2006 slutat tidigt och det mot topplag i Premier League eller motståndare långt ner i seriesystemet som inte borde innebära några problem. Just i det senare facket får vi planera in Oldham Athletic, på fjortonde plats i League One, och vi vet alla vad "lilleputtlag" kan prestera i en match när elva spelare är taggade till tusen och ger allt i 90 minuter. Kenny Dalglish förväntas starta med en del bänknötare, men bör ändå kunna få ihop ett starkt lag.
OLDHAM ATHLETIC
Närmast en ligatitel hittills kom Oldham Athletic säsongen 1914-15 när de med 45 poäng slutade 1 poäng efter tabellettan Everton i 2-poängssystemet. Med hela fem lag bakom sig på 43 poäng, två på 41 poäng och ytterligare två på 40 poäng vore det fel att rubricera säsongsavslutningen som annat än jämn och oviss.
Efter att ha tagit steget upp till högstadivisionen efter 68 år höll det bara i två säsonger innan nedflyttningen var ett faktum och sedan dess har Oldham huserat i de lägre divisionerna.
Säsongerna 1912-13, 1989-90 och 1993-94 tog sig Oldham fram till semifinal i FA-cupen, deras mest framskjutna placeringar i turneringen så här långt, men förlorade mot Manchester United efter omspel vid båda tillfällena på 90-talet. Oldham var bara en minut från att gå till final 1994 när Mark Hughes kvitterade till 1-1 och i returen på Main Road vann United sedan med 4-1. 1990 nådde Oldham finalen av Ligacupen där dock Nottingham Forest vann med 1-0.
Matchriggning inför kriget
Den stora rubriken säsongen 1914-15 handlade dock om något helt annat än Oldhams titelkamp. Nej, en match på långfredagen den 2 april 1915 mellan Manchester United och Liverpool var riggad i Uniteds favör så att spelare från båda lagen drog fördel av resultatet. Liverpool låg i mitten av tabellen vare sig med risk att fall ur eller att avancera särskilt långt uppåt medan United kämpade för att hålla sig kvar. Effekterna av det första världskriget bidrog ytterligare till att ekonomiskt motivera en matchfixning och i mars stod det nästan helt klart att ligaspelet skulle ta paus på en obestämd framtid.
Manchester United vann med 2-0 och Liverpools brist på engagemang och missade straff samt flera vad på just 2-0 till 7/1 i odds väckte misstankar. En utredning visade att spelare från båda lägren varit inblandade och tre från United och fyra från Liverpool stängdes av. Jackie Shelden var en tidigare Unitedspelare nu i Liverpool och framhölls som hjärnan bakom kuppen. Alla heder dock till Liverpools Fred Pagnam som vägrade att delta i läggmatchen och hotade med att försöka göra ett mål för att förstöra 2-0-vaden. Sent i matchen sköt Pagnam i ribban, vilket orsakade upprörda känslor hos lagkamraterna. I förhören som hölls av FA vittnade också Pagnamn mot sina lagkamrater.
Innevarande säsong
Oldham ligger efter 24 av 42 omgångar på en 14-plats med 31 poäng och har bara vunnit två av de tio senaste ligamatcherna. Under samma period har de släppt in mål i nio av matcherna och totalt 16 stycken.
På hemmaplan har det bara blivit en förlust och den kom i den första matchen den 6 augusti mot Sheffield United. Nu spelas fredagens match på Anfield och Oldham har inte vunnit borta sedan den 17 september mot Leyton Orient. Sedan dess har de spelat oavgjort i fem matcher och förlorat två.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt: 19 vinster, 6 oavgjorda, 4 förluster
Totalt på Anfield: 11 vinster, 2 oavgjorda, 1 förlust
Totalt FA-cupen: 3 vinster, 0 oavgjorda, 0 förluster
1906-07 Oldham-Liverpool 0-1
1961-62 Oldham-Liverpool 1-2
1967/77 Liverpool-Oldham 3-1
Lagen möttes sex gånger i högstadivisionen just i brytningen mellan Division 1 och Premier League i början på 90-talet. Liverpool vann samtliga matcher förutom i maj 1993 när Oldham vann hemma med 3-2. Ett resultat som starkt bidrag till att laget några dagar senare kunde konstatera att det klarat sig kvar i ligan med två plusmål bättre än Crystal Palace på samma poäng under strecket. Resultatet var samtidigt inte så oväntat eftersom Liverpool bara vann 3 av 21 bortamatcher den säsongen och visserligen slutade sexa, men bara 10 poäng ovanför Oldham nio placeringar längre ner.
LIVERPOOL
Efter att ha vunnit FA-cupen för sjunde gången 2006 slog Arsenal ut Liverpool direkt i den tredje omgången 2007. Säsongen därefter blev Barnsley för svåra i den femte rundan, 2009 besegrade Everton oss i den fjärde och förrförra året tog det stopp redan mot Reading i den tredje.
2011 lottades vi mot Manchester United i vad som blev Kenny Dalglish första match som Liverpoolmanager och om den matchen var ett förebud om framtiden hade Kenny en svår resa framför sig. Klockan hade inte ens nått två minuter när Dimitar Berbatov la sig efter en lätt handpåläggning av Daniel Agger. Är det här en straffspark kan vi lika gärna lägga ner försvarspel över huvud taget. Däremot var det mer korrekt att visa ut Steven Gerrard för tvåfotstacklingen som följer längre in i klippet.
Det har alltså inte varit mycket framgång i FA-cupen sedan segern 2006 och även om uttåg mot Arsenal och Manchester United är en sak ska Barnsley och Reading inte utgöra några väghinder.
Mötet med Oldham blir den första inhemska cupmatchen på hemmaplan för Kenny Dalglish sedan han tog över Liverpool i januari 2011, men de tidigare prestationerna i cupmatcher på Anfield kommenterade Kenny lite skämtsamt.
"Ja, men när vi har haft hemmamatch tidigare så har det inte varit så framgångsrikt, eller hur? Vi har inte för avsikt att upprepa den delen av historien. Det kommer att bli svårt eftersom det är en stor match för dem att komma till Anfield. Jag är säker på att ifall de förlorar så kommer det inte bero på att de brast i ansträngningen. Vi måste matcha deras prestation och se till att vi kommer ut som vinnare.
Ligaplaceringen betyder ingenting i cuper eller andra matcher. En viss dag kan vilket lag som helst slå vilket motstånd som helst. Är du inte förberedd för det både fysiskt och mentalt kommer du att göra det mycket svårare för dig själv."
Startelva
Luis Suarez och Lucas Leiva missar definitivt matchen och Jack Robinson har inte kommit något nytt om efter att han trampade snett på träningen inför matchen mot Stoke i Carling Cup. Däremot är Fabio Aurelio tillbaka.
Kanske lättaste matchen resten av säsongen och ska det luftas backupspelare är det på fredag. Kenny Dalglish har också signalerat att han kommer att nyttja spelare som inte har fått så mycket speltid hittills samtidigt som Liverpool inte tänker gå i fällan att underskatta motståndet.
"Det är en turnering som finns där för att vinnas. Vi kommer att ta oss an Oldhammatchen med samma inställnign och vilja som vi har haft i Carling Cup.
Vi har hela tiden sagt att vi har en bra spelarrupp. Kanske blir detta en möjlighet för oss att ge spelare i truppen det som de förtjänar genom att ge dem möjlighet till att starta matchen, men det innebär inte att vi brister i respekt på något sätt. Vi behandlar Oldham med yttersta respekt."
Martin Kelly in på högerbacksplatsen och Jamie Carragher samt Sebastian Coates i mittlåset låter väl troligt. Jag har svårt att inte se Kenny vila José Enrique och med Danny Wilson utlånad står det mellan John Flanagan och Aurelio. Det lutar åt den senare.
Jag har inför matcherna i Carling Cup diskuterat möjligheten att Alexander Doni skulle ges chansen mellan stolparna, men det tror jag inte längre på eftersom Dalglish ser ut att placera kontinuitet i första rummet och då spelar det ingen roll att Pepe Reina hade en mycket svag afton på Etihad Stadium i måndags. Reina lär stå.
Jay Spearing togs av i förtid mot Manchester City och bör behålla sin plats. Maxi kom in med kvarten kvar och startar troligen liksom Craig Bellamy som också gjorde ett inhopp i tisdags. Jonjo Shelvey ligger bra till för en start.
Att få igång målskyttet för Andy Carroll är att uttrycka det milt och han kommer troligen att spela även mot Oldham. Dirk Kuyt skulle också må bra av ett mål och spelade bara en timme mot City så jag skulle inte vara förvånad om han startade på fredag.
Reina
Kelly Carragher Coates Aurelio
Bellamy Spearing Shelvey Maxi
Kuyt Carroll
