Slaven Belupo - NK Rudes
Inför: Newcastle Utd - Liverpool FC
Svempas Svänggäng i Premier League sätter 3 mål mot Manchester United för att veckan efter läcka 5 mål mot Fulham eller Tottenham. Trots att haverikommissionen borde utreda vissa av Newcastles matcher ligger de 8 poäng före Liverpool som måste vinna för att ha en chans att förbättra sin tabellposition och undvika att 1 april slutar som ännu ett dåligt skämt.
NEWCASTLE UNITED
2011-12 så här långt
Newcastle har nått 50 poäng på de 30 första matcherna i Premier League sedan säsongen 2002-03 och siktar på en tredje raka vinst i ligan, något som de bara har lyckats med en gång den här säsongen.
Den största skillnaden i poängplockande mellan söndagens kombattanter hittar vi i matcherna mot lagen på den nedre halvan. I genomsnitt har Newcastle (2,11) tagit 0,65 poäng/match fler än Liverpool (1,46) mot lag placerade på plats 11-20.
Skatorna var första kvartssäsongens stora positiva överraskning och att stå fast vid Alan Pardew och ge honom tid visade sig vara ett klokt beslut. Trots att ha sålt Andy Carroll och José Enrique hade Newcastle efter elva omgångar ännu inte förlorat och låg trea med 7 vinster, 4 oavgjorda och 0 förluster. Två saker som hade stuckit ut så långt var en storspelande Tim Krul i målet och Demba Bas hysteriska målform.
Omgång 12-14 bjöd på matcher mot Manchester City (b), Manchester United (b) och Chelsea (h) och där tog det roliga slut. Efter att ha gått förlustfria så långt och bara släppt in 8 mål tog Newcastle bara 1 poäng mot Manchesterlagen och Chelsea samtidigt som de släppte in 7 mål.
Det visade sig i de följande matcherna att det inte bara handlade om motståndet när Newcastle föll med hela 2-4 borta mot Norwich City, bara fick 0-0 hemma mot Swansea och förlorade hemma mot WBA med 2-3. En tung formsvacka inbringade bara 2 poäng på sex matcher och usla 6-14 i målskillnad. Av dessa 6 mål framåt stod Ba för 5 mål.
Den följande perioden av sju matcher kring nyår bjöd på gott och blandat, fast mest gott. Det blev visserligen förlust mot Liverpool, Fulham och Tottenham med sammanlagt 3-13, men å andra sidan segrar i övriga fem matcher och 10-1 i målskillnad.
Newcastle trampar alltså då och då igenom totalt, både i form av en lång svacka efter segermaskinsstarten och mitt inne i en positiv trend kan de läcka 4 bollar på 34 minuter mot Spurs.
West Bromwich (2-3) och Chelsea (0-3) är Newcastles enda hemmaförluster under säsongen.
Newcastle har dragit på sig nio straffsparkar, flest i ligan.
Ingen av de nio matcher i vilka Newcastle har släppt in det första målet har slutat med seger för dem.
Ba gjorde 16 mål på 18 matcher, men har inte nätat på sex matcher sedan den 5 februari mot Aston Villa. Senaste tidens formspelare Papiss Cissé är näst bäste målskytt med 5 mål följt av Ben Arfa och Leon Best på 4 mål.
Danny Simpson är den ende som jämte Krul har startat samtliga 30 ligamatcher den här säsongen.
Nr 9
Till skillnad från sin namne Djibril i QPR som tillbringar lika mycket tid avstängd för sparkar och slag som på fotbollsplanen har Papiss gjort 3 mål på de två senaste matcherna och 5 mål på de senaste sex i ligan sedan han anslöt den 5 februari och bildar ett potentiellt starkt senegalesiskt anfallspar med Ba uppbackade av Ben Arfa.
Det är i sammanhanget ofrånkomligt att jämföra de båda 9:orna Cissé och Carroll, och medan £10M-Cissé behövde sex matcher i Newcastle är 5 ligamål vad £35M-Carroll har gjort på 35 matcher sedan han kom till Liverpool.
Carroll har dock effekt på Liverpool även om han inte gör mål. Det är i alla fall ett sätt att tolka det faktum att Liverpool har vunnit sex och kryssat en av de sju senaste matcherna när Carroll har startat.
Skador & Avstängningar
Steven Taylor blir borta resten av säsongen och Fabricio Coloccini skadade sig mot WBA i den förra matchen. Det innebär att ordinarie mittbackspar saknas och att Mike Williamson och James Perch ska försöka stoppa Andy Carroll med flera.
Sylvain Marveaux, Sammy Ameobi, Leon Best och Peter Lovenkrands är alla skadade.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 73 vinster, 37 oavgjorda och 41 förluster
Totalt Premier League: 21 vinster, 6 oavgjorda och 8 förluster
På St James’ Park: 22 vinster, 23 oavgjorda och 30 förluster
På St James’ Park i Premier League: 6 vinster, 4 oavgjorda och 7 förluster
Räknat både hemma och borta har Liverpool vunnit nio av de elva senaste. En av två Newcastlevinster kom för två år sedan i Alan Pardews första match som manager på Tyneside när Andy Carroll var strålande i en 3-1-seger där han själv gjorde det avslutande målet.
Liverpools största seger borta mot Newcastle kom i december 2008 när de röda vann med 5-1. Elva av de 18 som utgjorde truppen den dagen spelar inte längre i Liverpool.
Det har gjorts 112 mål på de 35 matcherna i Premier League mellan Newcastle och Liverpool, vilket är över 3 mål/match. Liverpool har nätat 73 gånger mot Newcastle i Premier League, fler mål än mot något annat lag.
Liverpool har bara hållit nollan i två av de 19 senaste ligamatcherna på St James’ Park – i november 2007 och september 2001.
Det senaste mållösa mötet spelades för 53 matcher sedan i februari 1974.
Dirk Kuyt har gjort 5 mål på nio matcher mot Newcastle. Än värre är Steven Gerrard som nätat i sex av de åtta senaste mötena med Tynesideklubben när han har startat.
LIVERPOOL
Liverpool har förlorat fem av de sex senaste i ligan och endast vunnit två av de elva senaste. Med nuvarande form hos samtliga lag kommer Liverpool att sluta på femtonde plats i Premier League. Även om spel i Champions League nästa säsong är kört hoppas jag att spelarna känner lite stolthet och inte accepterar en tabellplacering på nedre halvan
Kenny Dalglish har sett Liverpool ta 8 poäng på de tio senaste matcherna, 5 poäng färre än Roy Hodgson tog under de tio matcher som föregicks hans sparkande.
Derbyt mot Everton är den enda matchen som Liverpool har hållit nollan i på de nio senaste matcherna.
Startelva
Lucas Leiva och Charlie Adam missar definitivt matchen mot Newcastle medan den är ett gränsfall för Daniel Agger, Glen Johnson och Martin Kelly som samtliga har sagts ha en chans att bli spelklara till söndagen. Det samma gäller Craig Bellamy som har nätat 5 mål i sina senaste fyra matcher mot Newcastle. Bellamy har också ett förflutet i Newcastle och gjorde 42 mål på 128 matcher för de svartvitrandiga 2001-05.
Kelly, Agger och Johnson kommer inte att riskerar medan Bellamy är spelklar. Det troliga är att John Flanagan ges fortsatt förtroende som högerback och att Jamie Carragher håller ute Sebastian Coates i mittlåset. Sett på sikt vore det enligt mig klart bättre att låta Coates starta och ges matchtid. Så bra har Carra ändå inte varit.
Vi kan nog räkna med att Andy Carroll återfinns i startelvan mot sin förra klubb och utan Adam tillgänglig lär Jay Spearing fortsätta på mitten bakom Steven Gerrard.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.tv, 365statistics, wikipedia.org
