PSV - Vitesse
Inför: Swansea City - Liverpool FC
Liverpool avslutar en bedrövlig ligasäsong borta mot Swansea City som har haft det desto roligare och inte bara fixat kontraktet som nykomling utan även har lovordats för sin spelstil. Steven Gerrard och Martin Skrtel missar matchen och för vissa andra handlar det om ett sista farväl innan de lämnar klubben till sommaren – exakt vilka vet vi dock inte nu. Räkna med att få se en massa Elviskopior på läktaren.
SWANSEA CITY AFC
Precis som i fjol har en liten grupp topplag snott åt sig en stor mängd poäng medan halva ligan broderligt har delat resten sinsemellan, något som har skapat ett tätbefolkat mittskick där 3 poäng fler eller färre innebär en stor skillnad i placering. Det skiljer som exempel bara 7 p från QPR placerat precis ovanför strecket och Swansea på plats tolv.
Vid seger mot Liverpool samtidigt som WBA förlorar mot Arsenal och Sunderland inte vinner mot Manchester United kommer Swansea att sluta på plats 10 i Premier League. Det skulle vara en lysande prestation av ett lag som av en brittisk vadslagningssajt innan säsongen drog igång hade lägre odds att åka ur Premier League än att Elvis Presley sågs i livet (håll därför utkik efter Elvisutklädda åskådare på Liberty Stadium på söndag, givetvis som en blinkning mot vadslagningsfirman). Skulle Norwich och Stoke ta poäng samtidigt som Swansea förlorar slutar de på en fjortondeplats, vilket även det är en stark prestation.
Fast lite lugnt i brallan ska vi allt ta det. Swanseas huvudmål som nykomling var att hänga kvar och det fixade de med två matcher kvar. Gott så, men när vi låser sluttabellen kommer de ha mellan 6 och 9 poäng ner till strecket och inte ha varit i närheten av en Europaplats så något sensationellt rent resultatmässigt har Swansea inte åstadkommit. Nej, deras stora prestation ligger lika mycket om inte mer i något annat som jag återkommer till om en stund.
2011-12
Det började ingen vidare och efter fyra matcher hade Swansea fortfarande inte gjort ett enda mål och bara tagit 2 poäng. Därefter följde mål i varje match och 10 poäng på sex matcher. Det var i det läget som de reste till Anfield och höll 0-0 i en match där Pepe Reina var en av våra bästa spelare och det säger väl en del om hur det såg ut. Liverpool hade visserligen ett skott i ribban och ett par vassa chanser på slutet, men det var ett av alla Liverpools hemmakryss där bortalaget definitivt inte behövde skämmas för poängen.
Poängen mot Liverpool gav mersmak, men inledde en period på 9 matcher under vilka Swansea bara tog en seger och totalt 8 poäng. Så dags vinkade vi farväl till 2011 och hälsade 2012 välkommet något som även innebar en vändning i resultaten för Swansea.
Under januari till mars vann Swansea 6 av 10 matcher mot bland andra Arsenal och Manchester City, men så följde tre raka nederlag och kontraktet var ännu inte säkrat när QPR, Blackburn, Bolton och Wolverhampton väntade i omgång 33-36. Lottningen av spelschemat hade alltså sett till att Swansea mötte fyra av överlevnadskonkurrenterna på raken alldeles på slutet och således hade sitt eget öde i egna händer.
I ärlighetens namn gick det väl så där. Blackburn besegrades med 3-0, men det blev förlust med 0-3 mot QPR och bara 1-1 mot Bolton. 4-4 hemma mot redan nedflyttningsklara Wolves efter att ha haft ledningen med 3-0 och 4-1 kan knappast ha varit vad de hoppades på, men det innebar den poäng som i omgång 36 slutligen säkrade Swanseas Premier Leaguestatus.
Att det blev 0-2 borta mot Manchester United förra helgen var väntat och inget som avbröt firandet bland fansen.
Lagets bäste målskytt i ligan så här långt är Danny Graham med 13 fullträffar följt av Scott Sinclair som har gjort 8 mål och Gylfi Sigurdsson som har gjort 7 st.
Swansea – passningsmästarna från Wales
Europas passningssäkraste mittfältare? Iniesta, Xavi, Thiago, Touré, Parker? Fel, fel, fel. Leon Britton i Swansea har på 34 starter och 1 inhopp en passningsprocent på imponerande 94,7 %, vilket placerar honom överst av samtliga spelare från de 5 stora ligorna (Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga och Ligue 1) och innefattar spelare som har deltagit i ett tillräckligt stort antal matcher (en spelare som gör några inhopp på totalt 30 min och inte missar en passning är inte med här utan vi talar om +15 starter).
Barcelona har förvisso nr 2, 3, 6 och 6 på listan, men Swansea har alltså nr 1 och även plats 9 där 22 år och 168 cm Joe Allen återfinns med 91,1 % efter 30 starter och 5 inhopp.
Swansea har hela säsongen hyllats för sin spelidé och vilja att mobilisera ett eget spel även i matcher under hård press där små lag förväntas backa hem, parkera bussen och bara sparka ifrån sig. En förutsättning för att kunna lyckas med den här spelidén är att inte bara erövra bollen utan även behålla den inom laget på ett konstruktivt sätt och där kommer givetvis Brittons och Allens passningssäkerhet till god nytta.
Liverpool har som lag hittat rätt med 81 % av alla passningar, vilket är 16:e bäst bland topp 5-ligorna. Arsenal har 84,6 %, Swansea 85,6 % och Barcelona toppar med 88,5 %.
När det gäller bollinnehav leder föga överraskande Barcelona (69,5 %) det också och det före Bayern München (63,6 %). Högst i Premier League har Arsenal (59,7 %) före Swansea (57,5 %). Liverpool är nr 15 bland topp 5-ligorna i Europa med 55,5 %.
Till och med Swanseas målvakt Michel Vorm imponerar med 70,4 % av sina passningar till rätt adress, vilket är en mycket hög siffra för en målvakt. Newcastles hyllade Tim Krul har som jämförelse 42,8 % även om en målvakts viktigaste uppgift förstås är att freda sitt mål snarare än att sparka ut bollen till en spelare med rätt tröja.
Till nästa säsong har manager Brandan Rodgers, som förlängt sitt kontrakt till juli 2015, alltså en fast bas att stå på där laget redan har ett grundspel att bygga vidare på och inte måste växla från ren skyttegravsfotboll till att hitta egna linjer för att klara sig bättre till hösten och framöver. Den svåra andra säsongen ni vet.
Skador & Avstängningar
Kemy Agustien och Ferrie Bodde är fortsatt borta, men Britton (se ovan) var tillbaka efter lättare knäproblem och hoppade in senast mot Manchester United. Även ytterbacken med det välklingande namnet Angel Rangel Zaragoza var tillbaka mot United.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 10 vinster, 4 oavgjorda och 6 förluster
Totalt Premier League: 0 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
På Anfield: 8 vinster, 2 oavgjorda och 0 förluster
Premier League på Anfield: 0 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Senast det begav sig i ligan före i höstas var säsongen 1982/83 när Liverpool vann både hemma och borta med 3-0.
I februari 1982 stod nyuppflyttade Swansea för en jätteskräll när de slog Bob Paisleys Europacupmästare med 2-0 på hemmaplan.
Den senaste, och låt oss hoppas sista, matchen Liverpool spelade i Division 2 var mot Swansea i maj 1962 och det blev en 4-2-seger till Swansea. I den matchen nätade Roger Hunt sitt 41:a ligamål för säsongen, vilket fortfarande är ett klubbrekord.
LIVERPOOL
Det lägsta antalet vinster Liverpool har noterats för i Premier League är 15 st säsongen 1998-99, det vill säga 1 färre än laget står på inför matchen mot Swansea 2011-12.
Säsongen 1998-99 var ingen höjdare i många avseenden och det var även då som Liverpool senaste missade 5 straffsparkar i ligan.
Stewart Downing är den förste spelaren att missa 3 raka straffsparkar i Premier League sedan Juan Pablo Angel gjorde det samma 2004-05.
Manchester United har haft 51 avslut färre än Liverpool i ligan, men ändå gjort 41 mål fler.
Startelva
Ryggproblem stoppar Steven Gerrard från spel och Martin Skrtel har opererat näsan för en tidigare fraktur. José Enrique stod över matchen mot Chelsea på grund av en skada och det är tveksamt om Kenny Dalglish riskerar honom i den här matchen. Dessutom saknas Charlie Adam och Lucas Leiva.
Så ett par förändringar i backlinjen där Jamie Carragher troligen är den som ersätter Skrtel och kan inte Enrique spela vore det en snygg gest att låta Fabio Aurelio starta, men kanske är det mer sannolikt att Glen Johnson växlar kant och ersätts av Martin Kelly eller Carragher (Sebastian Coates spelar i så fall i mittlåset).
Resten av laget tror jag sedan blir en kombination av form (Luis Suarez och Andy Carroll) och farväl (Maxi Rodriguez och Dirk Kuyt) med Jay Spearing och Jordon Henderson för att fylla ut.
Källor: BBC, liverpoolfc.tv, 365statistics, whoscored.com
