Jubilaren Dirk Kuyt
Den holländska slitvargen gjorde i går mål nummer 50 i Premier League och tillhör nu en exklusiv Liverpoolskara som klarat av denna bedrift.
En sak som slår en tidigt när man försöker fundera ut typiska egenskaper för en holländsk spelare är teknik. En offensiviver är en annan sak som slår en, och god passningsförmåga är en tredje. En tendens att kanske inte vara allra bäst när det gäller är en annan sak som ofta slår mig när jag tänker på holländska spelare.
Dirk Kuyt är med andra ord en underlig holländsk spelare. Teknisk är han inte direkt, och jämfört med många landsmän är han ingen dribbler av högre rang. Antalet svordomar Liverpoolsupportrar över hela världen har yttrat i anslutning till att Kuyt har gjort en av sina typiska mottagningar som inte alls stannar på foten utan snarare bjuder in närmaste motståndare att komma och ta bollen är en okänd, men hög, siffra. Visst, han är offensiv, men är också väldigt bra på att hjälpa till i försvarsspelet och är en av världens bästa spelare vad gäller offensivt försvarsarbete och han tröttnar aldrig på att ta den nästan alltid meningslösa löpningen mot målvakten. En löpning han nästan alltid tar i vad som ser ut att vara nära maxfart.
Vad Kuyt erbjuder Liverpool och landslaget är egenskaper som är mer eller mindre unika i holländsk fotboll. En arbetskapacitet utöver det vanliga, en positiv attityd, ett intelligent rörelsemönster och en fullt fungerande näsa för mål (även om det finns tecken på att den här näsan varit tämligen förkyld den här säsongen).
Mål ja, i går gjorde Kuyt Premier Leaguemål nummer 50 för Liverpool. Endast Robbie Fowler, Michael Owen, Steven Gerrard och Fernando Torres har lyckats uppnå denna summa i klubbens historia. Nu har inte målen ramlat in som tidigare just den här säsongen, men annars är Kuyt en etablerad målskytt som regelbundet har gjort mål för Liverpool. 11-15 mål per säsong har Kuyt mäktat med varje säsong sedan han anslöt från Feyenoord 2006. Nu står han på blott tre mål, men han har inte spelat riktigt lika mycket i år, och det är trots allt bara första februari, med två cupturneringar och ett flertal Premier Leaguematcher kvar att spela är jag inte den som skulle sätta pengar på att Kuyt inte klarar av att komma upp i tvåsiffrigt antal mål den här säsongen.
Dock skall det väl sägas att han knappast har varit den otroliga målskytt han var i holländsk fotboll, men å andra sidan vet man sällan vad man får när man köper en skyttekung från holländska ligan. Du kan få en målspruta som Marco van Basten, men du kan få en Mateja Kezman… Nu landar Kuyt någonstans mitt emellan, men med de övriga egenskaper Kuyt besitter har han klarat av uppgiften att axla ett annat uppdrag, ty det är snarare som högerytter vi sett honom i Liverpooltröjan. Utöver den första säsongen är yttermittfältare positionen Kuyt har haft i Liverpool, och det är en roll som fungerat väldigt väl för honom.
Efter att ha fått chansen att studera Kuyt på plats två gånger den här säsongen är det en sak som sticker ut med holländaren, och det är hans spelintelligens. Hans rörelsemönster är av absolut högsta klass, han söker alltid upp vettiga ytor, och är ständigt spelbar för sina medspelare. Många gånger tar han också de där uppoffrande löpningarna som öppnar upp yta för medspelare, och han har också en förmåga att på ett subtilt sätt förmedla hur medspelarna skall göra, huruvida det är en bra idé att spela bollen till honom eller någon annan.
De som läst de matchrapporter jag författat sedan Kuyt kom till klubben känner nog till att jag är förtjust i Kuyt. Hur kan man inte vara det? En spelare som verkligen är beredd att jobba livet ur sig på planen, för att laget skall nå framgång. En lagspelare av yppersta klass. Sådana spelare gillar jag.
Kuyt står i dag på 50 Premier Leaguemål, 69 totalt. 194 Premier Leaguematcher, 267 totalt. Snart väntar nästa jubileum, 200 Premier Leaguematcher, och det skulle inte förvåna mig om han hinner passera 300 matcher totalt innan karriären i Liverpool är över. Holländaren har kontrakt till och med sommaren 2013, vilket gör att han har en säsong kvar när den här är över. Sista chansen att sälja honom och få betalt, han blir trots allt 32 i sommar, men om så skulle ske skulle jag sakna honom och den nostalgiska delen av mig ser gärna att han premieras med ytterligare en förlängning av kontraktet och därmed avslutar karriären i Liverpool.
