Liverpool FC - Anjzi Machatjkala 1-0 (0-0)
Liverpool går upp på förstaplats i Europa League grupp A efter en stabil seger hemma mot Anjzi Machatjkala. Matchen var raka motsatsen till hemmaförlusten mot Udinese och Liverpool släppte aldrig koncentrationen och styrde matchen ända in i målgång.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Downing (54)
Anzji: --
Varningar
Liverpool: Suarez, Agger
Anzji: Samba, Agalarov
Arena: Anfield
Publiksiffra: 39 358
Domare: Bas Nijhuis
Matchrapport
Brendan Rodgers mönstrar ett ovanligt stark lag där den enda friska startspelarna som saknas är Joe Allen och Raheem Sterling som båda får börja på bänken.
Pepe Reina är inte startklar och Brad Jones tar platsen mellan stolparna.
Backlinjen är densamma som mot Reading med Andre Wisdom till höger, Martin Skrtel och Daniel Agger som mittlås. Glen Johnson startar återigen till vänster.
På mittfältet får Jonjo Shelvey starta, precis som i senaste Europa League-matchen, och han flankeras av Nuri Sahin och Steven Gerrard.
I anfallet är det Luis Suarez som kommer vara den centrala punkten man ska söka upp och på var sin sida har han Stewart Downing och Oussama Assaidi.
På bänken sitter: Peter Gulacsi, Jamie Carragher, Allen, Jordan Henderson, Sterling, Suso och Samed Yesil.
De gamla Premier League-bekantingarna Christopher Samba och Yuri Zhirkov startar för motståndarna men de allra flesta blickarna kommer fastna på Samuel Eto’o.
Första halvlek
Liverpool styr spelet den inledande kvarten med Nuri Sahin i en framträdande roll på mittfältet där han trär in bollen mellan motståndarnas linjer. Steven Gerrard står också ut men i ett negativt ljus med många bortslagna bollar och svagt passningsspel. Luis Suarez har rört sig bra men sugs in mot Samba som lätt har avväpnat uruguayanen.
Bra läge för Liverpool när Suarez gör en patenterad mottagning och vrickning i samma rörelse förbi sin mittback och finner sig i ett två-mot-en-läge med Shelvey. Suarez spelar in centralt till Shelvey som lutar sig bakåt och bollen sitter uppe på Anfield Road istället för i nättaket.
Ja, vad har vi egentligen att skriva hem om när fem minuter återstår av första halvlek? Anzji har hotat i individuella attacker och Liverpool har inte lyckats spela sig igenom ett väl samlat motståndarförsvar. Utöver Shelveys skott är det Suarez och Johnson som fått varsin chans och den senare lyckades vid ett tillfälle tråckla sig fram men sköt hål i luften istället.
Sammanfattning
Hemmalaget är fokuserat och disciplinerat med högt tålamod i spelet men utan att vara speciellt risktagande. Hotet i djupled saknas och även om spelarna hittar platsen mellan mittfältet och försvar är det inte många bollar som hittar rätt in bakom den sista försvarslinjen.
Inte helt oväntat går anfallsspelet via vänster med Johnson som vänsterytter och Assaidi som en extraanfallare som viker in i banan.
Desto tommare på högerkanten men det faller sig naturligt med en orutinerad Wisdom samt en, ja.. jag tror det är Downing framför honom.
Andra halvlek
Rodgers inleder direkt med ett byte. Sterling in, Johnson ut.
En rensning av Downing skarvas vidare av Sterling ut till Shelvey som hittar en sopren Gerrard på straffområdespunkten som nickar utanför. Oerhört svagt.
Mål: Ja jädrar, bytet var ett genidrag av Rodgers. Downing viker in från vänsterkanten och trycker in 1-0 i bortre hörnet med högerfoten.
Nära 2-0 minuten efter när Suarez får trampa igång centralt och bombar iväg ett skott med vänster knappa halvmetern utanför.
Utmärkt kontring av Liverpool och det är Suarez som drar och petar inåt till Shelvey. 20-åringen får för tung förstatouch och Zhirkov kommer emellan och fixar hörna.
Downing håller på att omintetgöra det bra han gjorde innan när han sölar i försvarsspelet och upphäver offsiden på Eto’o. Resten av försvaret svärmar snabbt runt kameruanen som ändå lyckas få igenom ett skott som Jones kniper.
Rodgers börjar säkra upp när Shelvey ersätts av Allen.
Agger nickar bollen ur handen på Anjzis målvakt och dunkar in bollen i tomt mål men belönas bara med ett gult kort ifrån domaren.
Sammanfattning
Liverpool övertar ledningen i gruppen och det efter en insats som markerar raka motsatsen till förra Europa League-matchen där hemmalaget slängde bort tre poäng. Rodgers mannar var skärpta, fokuserade matchen igenom och något mindre risktagande.
Men det är värt att acceptera när resultatet blir tre poäng. Dock kan valet att starta med a-laget ifrågasättas då Merseyside-derbyt inte är långt borta. Vi minnas hur tafatt Liverpool var mot Arsenal efter att ett par dygn tidigare ha kvalet in i Europa League efter returmötet mot Hearts och risken finns att det blir tunga ben mot Everton på söndag.
Spelaromdömen
Brad Jones har några tråkiga långbollar men försöker hålla det kort när möjligheten ges. Behöver inte briljera i målet och tar det han ska ta.
Vi fick se väldigt klokt spel ifrån Andre Wisdom och det var en sekvens i andra halvlek som symboliserade hans mognad. Anzji får in bollen centralt där Liverpools försvar är samlat men istället för att stötbryta och öppna upp högerkanten – där en motståndare fanns – håller sig Wisdom kall, avvaktar, och lyckas bryta passningen.
I mitten överglänste Martin Skrtel sin kollega genom ett resolut och kontrollerat försvarsspel. Drog inte på sig några onödiga frisparkar och hade ett skott i början av andra som inte var oävet.
Daniel Agger var stabil han med men inte riktigt lika framträdande som slovaken. Gör en fuling när han nickar bollen ur handen på Anjzis målvakt och varnas mycket riktigt.
Glen Johnson fick 45 minuter som vänsterback och var lika offensiv som vi vant oss att se honom. Men det blir lite kaka på kaka när både han och Oussama Assaidi vill vika inåt i banan för att använda högerfoten.
Marockanen fick 90 minuter som vänsterytter ikväll och imponerade på sin plats. Drog i djupet, vek inåt, slog inlägg och var ständigt spelbar. Utmärkt i pressen och hjälpte till defensivt.
Centralt hade Nuri Sahin en väldigt fin förstahalvlek där han ostört fick diktera spelet men turken försvann i andra halvlek när bollinnehavet gick ner. Steven Gerrard inledde med en usel kvart där kaptenen spred passningar för vinden. Fortsatte sedan vara upp och ner där han i ena sekunden agerar lugnt och säkert medan han i den andra tappar tålamodet och slår bort bollen.
Jonjo Shelvey fortsätter att vara duktig på att hitta farliga situationer men är det inte för mycket fot under bollen är det en dålig förstatouch som gör att det inte blir mål oftare. Något den unga mittfältaren får fortsätta slipa på och får han till det kan vi börja förvänta oss mål i parti och minut.
Stewart Downing var lika osynlig som en predator i första halvlek men inte i närheten av lika farlig. Men i början av andra dök han upp från ingenstans och missilsköt in segermålet i målvaktens vänstra hörn. Det var det sista vi såg av honom.
Raheem Sterling ersatte Johnson i halvtid och gjorde 45 minuter på den för honom ovana högerkanten. Lyckades skapa en handfull halvchanser och två hörnor men vi får främst premiera honom för det fina försvarsarbetet.
Precis som Gerrard kan gå från 0-100 i tempo på en halv sekund kan Luis Suarez fadea ut och in mellan dribblingskonstnär och motläggsmörsare. Har, tekniskt sett, en bedrövlig första halvlek där han fastnar på första motståndare han utmanar. Det skymtar en bättring i andra halvlek men han har förtvivlat svår att ta sig till klockrena målchanser.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Oussama Assaidi
