Liverpool FC - Bayer Leverkusen 3-1 (2-0)

Ett bollförande Liverpool utnyttjade sina chanser klart bättre än Bayer Leverkusen och gick upp till en stabil 3-0-ledning innan gästerna reducerade med kvarten kvar. Raheem Sterling nätade redan efter 2 minuter, Lucas ökade på i öppet mål efter en frisparksvariant och Andy Carroll fick hjälp av målvakten till trean. Liverpool får därmed med sig en positiv seger i ryggen på väg in i ligasäsongen.

Matchfakta

Mål

Liverpool: Sterling (3), Lucas (29), Carroll (65)
Bayer Leverkusen: Sam (75)

Varningar

Liverpool: ---
Bayer Leverkusen: ---

Arena: Anfield

Publiksiffra: 25 291

Domare: Martin Atkinson

Brendan Rodgers väljer att göra fyra förändringar jämfört med den startelvan som vann med 3-0 mot FC Gomel i Europa League i torsdags kväll. I backlinjen ersätts samtliga försvarare förutom José Enrique mot Martin Kelly, Jamie Carragher och Sebastian Coates. Ut går Glen Johnson, Daniel Agger och Martin Skrtel.

På mittfältet är det oförändrat med Lucas Leiva, Steven Gerrard och Jonjo Shelvery. Joe Allen har blivit inkallad till Wales landslagssamling och finns därför inte ens med på bänken. Dock återfinns han i publiken…

Längst fram startar Stewart Downing och Raheem Sterling på kanterna av tremannaanfallet med Luis Suarez som spjutspets. Sterling får nu äntligen speltid i en ”riktig” elva och inte en träningsmatch tidigt på försäsongen med ett hopkok av kvalité och erfarenhet samt slöa ben där det är svårt att få till det ens om man har talang.

Rodgers väljer att bara ha 6 st avbytare och dessa är Brad Jones, Jack Robinson, Jay Spearing, Charlie Adam, Jordan Henderson och Andy Carroll.

Liverpools startelva:

Reina
Kelly Carragher Coates Enrique
Lucas Gerrard Shelvey
Downing Suarez Sterling

Första halvlek

Mål: Ja, Sterling får minst sagt till det bättre i en starkare elva och ger Liverpool ledningen efter två minuter när han bryter in från vänsterkanten, inväntar en svag försvarstackling och böjer in bollen runt målvakten intill den bortre stolpen. Enrique stod för assisten.

Kiessling nickar rakt i armarna på Reina på en frispark där Leverkusenforwarden hamnade otäckt fri.

Faran med att alltid vilja spela sig ur en situation visar sig efter sex minuter när Liverpool i stället för att lösa en Leverkusenpress genom att sparka iväg bollen slår svåra optimistiska passningar som går rakt på motståndare som kan inleda en ny våg. Har man inte tiden eller tekniken är det ibland bättre att bara sparka undan.

Shelvey går in onödigt hårt och slarvigt på motståndare två gånger om och vi hade säkert sett en varning där om det här hade varit en tävlingsmatch.

Efter en svag start har Leverkusen nu hittat in i matchen och är det laget som tillbringar mest tid på offensiv planhalva för tillfället. De kommer också till bra avslut som i minut 22 när Liverpoolförsvaret öppnas och Kiessling tar emot bollen, men skjuter skottet över ribban. Två minuter senare hittar de luckan innanför Kelly och Reina är ute snabbt för att täcka av den tyska attacken, men blir tunnlad. Som tur är är det två Liverpoolspelare som står framför mål och kan rensa utan press.

Mål: Schwaab fäller Suarez 20 meter från mål och Liverpool bjuder på en variant eller spontan improvisation där Downing släpper kort till Suarez som vänder upp, håller i och i stället för att ta ett svårt avslut släpper bollen ut till vänster där Lucas bara har att sätta foten till framför ett öppet mål i den 29:e minuten.

Studs hit och dit i Leverkusens straffområde när Liverpool vinner ett par hörnor på raken slutar med att Sterling skjuter långt över.

I minut 36 fintar sig Downing fri på vänsterkanten och det öppnar sig en mycket god möjlighet att avsluta, men i stället väljer han att spela bollen vidare till en markerad Gerrard som måste vända bakåt och anfallet rinner ut i sanden.

Kiessling får en ny bra chans att näta när en nätt instickare mellan Coates och Enrique i den 44:e minuten öppnar upp för ett läge liknande det han brände tidigare i halvleken. Resultatet den här gången blir lika illa.

Sammanfattning

Leverkusen vinner avslut på mål i första halvlek med 5-4, men det är Liverpool som leder med 2-0. Liverpool inleder matchen klart bäst och det är först efter en knapp kvart som bortalaget kommer igång och då anförda av Kiessling bör kvittera. Faktum är att Liverpools 2-0 i samband med frisparken efter 29 minuter kommer tvärtemot matchbilden och tar lite luften ur tyskarna som då haft sin bästa period. Resterande tid av halvleken är Liverpools med undantag av en ny chans för Kiessling som även den ska sitta inom ramen.

Shelvey och Lucas delar på de defensiva uppgifterna med Gerrard i en friare roll där han ofta rör sig upp på de tre forwardspositionernas ytor. Lite väl fri när han dräller med boll i farligt läge bara. Mittfältet är dock på det stora hela trygga med bollen och vinner kampen mot Leverkusen, men Shelvey måste slipa bort sina sena och överilade tacklingar för det kommer att kosta laget förr eller senare.

Ytterbackarna följer upp bra som när Enrique trär fram bollen till Sterlings mål eller när Kelly kommer loss från sin bevakning och slår in bollen i straffområdet tidigt. Sedan är det upp till lagkamraterna att vara på plats. Men samtidigt skapas Leverkusens chanser genom bollar mellan mittback och ytterback, så det gäller att värdera hur ofta och mycket man vågar släppa bakåt.

Suarez inte lika dominant som i torsdags, men bjuder på en silverfatsservering till Lucas vid 2-0-målet och är den som skaffar frisparken. Som alltid duktig på att dra på sig bevakning och skapa ytor för medspelarna.

Andra halvlek

Flera byten i inledningen av andra halvlek. Robinson<->Enrique, Adam<->Lucas, Henderson<->Gerrard, Spearing<->Downing, Carroll<->Suarez.

Halva antalet utespelare byts och inte helt oväntat är det Bayer Leverkusen som börjar bäst i andra och bland annat har vunnit en hörna, men deras avslut är för svaga.

I minut 57 löper sig Sterling fri på vänsterkanten och spelar in till Adam som i stället för att själv gå på skott söker Henderson. Henderson har en försvarare i ryggen som kan ursäkta den svaga touchen och det där kan inte ens kallas för ett avslut.

Carroll gör en Kiessling, det vill säga bränner en god möjlighet från nära håll, när Adam står för ett starkt förarbete och transporterar upp bollen ända till straffområdeslinjen, men precis som i anfallet någon minut tidigare inte går på skott. I stället spelar Adam ut till Shelvey som hittar Carroll vid bortre stolpen. En spelare av Carrolls huvudstyrka ska givetvis få den på mål, men som så många gånger i fjol går bollen i stället klart utanför målramen.

Mål: Carroll har bättre framgång med foten anfallet efteråt, men får god hjälp av Leverkusens målvakt som släpper Liverpoolforwardens låga skott under sig. Rätt bra kraft på skottet, men visst är det en tavla.

Hyypiä passar på att göra tre byten halvvägs in i andra halvlek.

Mål: Sam får promenera alldeles för enkelt på Liverpools planhalva på väg mot mål och kan helt ostört placera in 1-3 via stolpen bakom Reina som inte får någon hjälp av sitt försvar.

Har spelarna huvudena i ligapremiären nästa vecka? Klart slarvigare spel nu och en del av publiken har börjat bege sig mot utgångarna. Ganska avslagen intensitet och inte så mycket händer, men Liverpool håller i alla fall i bollen och rullar runt en aning förstrött på offensiv planhalva.

Domaren blåser av efter 90 minuter och medan spelarna från båda lagen strosar mot omklädningsrummet sjunger Anfieldpubliken Sami Hyypiäs namn.

Sammanfattning

Liverpool når inte upp till samma nivå som i första halvlek, men det gör inte Bayer Leverkusen heller och de låg som bekant snäppet under Liverpool redan i första. Hade bortalaget fått in en boll under den femminutersperioden efter paus när Liverpool justerade in laget efter alla byten hade tyskarna kanske hittat mer kraft, men i stället är det Liverpool som tar över och när Carroll skjuter in 3-0 är matchen avgjord och avslagen. Sam gör visserligen en snygg reducering, men det markerar ingen direkt förändring av matchbilden.

Rodgers är säkerligen mer nöjd med matchen än Hyypiä även om det ska sägas att en Kiessling med bättre sikte troligen hade sett till att matchen slutat oavgjort. Att Liverpool spelade så sent som i torsdags kväll och ändå så här tidigt på säsongen gick ut med kontroll och energi tre dagar senare lär ha glatt Rodgers en knappt vecka före premiären.

Liverpool spelade med en andraformation i backlinjen och det märktes mellan mittback och ytterback att det inte var samma täta samspelta enhet som täcker upp bakom varandra i dag, men det blir godkänt trots det alldeles för enkla 1-3-målet och att Kiessling fick sina möjligheter.

Framåt kunde spelarna göra Rodgers nöjd med att vinna bollinnehavet, passa runt inom laget utan stress och på rätt sida mittlinjen värdera situationen innan man släppte bollen. Efter att ha småglänst under USA-turnén tycker jag att Raheem Sterling i dag, och inte bara på grund av målet, markerar att han kommer att bli att räkna med i den närmaste framtiden och jag hoppas att han inte lånas ut eller ruttnar bort som ständigt avbytare utan speltid i väntan på en lätt lottning i Carling Cup. Viss tendens att försvinna ur matchen i perioder, men en del spelare var ju stundtals borta i 90 minuter förra säsongen så…

Charlie Adam bättre i dag än tidigare under försäsongen, värderar de offensiva besluten smartare och han är som bäst när han slipper tänka både bakåt och framåt, men är ändå tvåa i kön bakom förstatrean på mittfältet. Jay Spearing och Jordan Henderson håller fast vid Rodgers tanke i den delade balansrollen, men hela tempot och intensiteten i matchen går ner sig en bit in i andra och då är det lättare att trä ihop passningarna. Får en plump för den lucka de lämnar på egen planhalva vid 1-3-målet.

Andy Carroll får inte alls ordning på vad som ska vara standarnickar på mål av honom, men nätar i stället på det svårare läget om än med flyt. Säkert skönt att få in en boll med tanke på alla spekulationer.