Liverpool FC - Wigan Athletic 1-2 (0-1)
1-2 hemma mot Wigan innebär att Liverpool inom loppet av fyra dagar har förlorat mot både jumbon och nästjumbon i Premier League. Det är oursäktligt och en cupsemifinal om 3 veckor kan inte användas som försvar. Nästan hela laget saknade kampvilja och intensitet och precis som mot QPR kommer ett riktigt snyggt fotbollsmål, en klack av Luis Suarez, att drunkna i resultatet och totalinsatsen. Eftermiddagens näst största jubel kom när 17-årige Raheem Sterling gavs sin a-lagsdebut.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Suarez (47)
Wigan: Maloney (31, str), Caldwell (63)
Varningar
Liverpool: Suarez (54)
Wigan: Di Santo (43), Figueroa (52)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 431
Domare: Lee Mason
John Flanagan ersätter Martin Kelly i mittförsvaret och Jordan Henderson går in i stället för skadade Charlie Adam på mittfältet. Övriga spelare behåller sina platser jämfört med matchen mot Queens Park Rangers i veckan.
Liverpools bänk består av Alexander Doni, Sebastian Coates, Raheem Sterling, Nathan Eccleston, Fabio Aurelio, Jonjo Shelvey och Andy Carroll. Å enda sidan finns det chans till spännande inhopp av framtidsnamn, å andra sidan är det oroväckande att Liverpool efter alla investeringar inte förfogar över starkare avbytaralternativ.
Första halvlek
En av säsongens minst intensiva matchöppningar på The Kop och det verkar ha infunnit sig en viss avslagenhet både i laget och på läktarna efter förlusten i onsdags som i praktiken avslutade Liverpools ligasäsong med avseende på tabellplaceringar som innebär en skillnad jämfört med den nuvarande inräknat det kvalspel till Europa League som klubben har säkrat genom segern i Carling Cup.
Den enda som får igång publiken under den första kvarten är när Wiganförsvaret går för hårt åt Suarez, något som domare Mason viftar bort liksom ropen på straff i den andra matchminuten när Henderson slår bollen på Shaun Maloneys arm inne i straffområdet.
Undantaget en bra löpning av Victor Moses på högerkanten som Skrtel avvärjer i eget straffområde har Wigan mest legat djupt och försvarat sig samlat mot Liverpool som har haft mycket boll, men utan att vaska fram någon riktigt het målchans.
I den 25:e minuten finns det i alla fall något att rapportera om framåt. Det är Suarez som vaket lyfter fram bollen till Downing som löper in från vänster och ur ganska snäv vinkel försöker hitta hålet mellan Ali Al-Habsi och bortre stolpen. Bollen passerar en halvmeter på fel sida om stolpen.
Minuten senare vinner Wigan en frispark högt upp på vänsterkanten och det leder i andravågen till att Moses vinner en straffspark efter att Spearings snåla passning satt laget i trångmål. Carragher och Skrtel klantar till det rejält när de är 2-mot-1 mot Moses, men på två försök ändå inte får undan bollen. Carragher får ingen kraft i sin nick innan Skrtel sparkar Moses i ansiktet i ett försök att nå bollen.
Mål: Spelavbrott i nästan 3 minuter när Moses plåstras om innan Maloney får chansen från elva meter. Wiganmittfältaren väljer att avsluta lågt till vänster en knapp meter innanför stolpen. Reina dyker åt rätt håll, men kan inte sägas vara riktigt nära att rädda.
Wigan hade börjat flytta upp något minuterna före målet och ledningen ger dem inte helt oväntat ännu mer självförtroende och energi. Liverpool hittar inte tillbaka i offensiven förrän klockan tickar upp på 40 minuter och då är det Suarez som med ett fräsande långskott tvingar Al-Habsi att sträcka ut åt vänster och parera bollen utanför målramen.
Tidigt byte i Wigan när Albert Crusat ersätter Moses. Smällen han fick i samband med straffsituationen tog alltså värre än det först såg ut.
Di Santo varnas i minut 43 för en sen och ful tackling på Skrtel i höjd med Liverpools straffområde.
Al-Habsi får det extra svårt när Gerrards avslut från samma tuva som Downing sköt från en kvart tidigare tar på en försvarare som kastar sig och ändrar bollbana. Ut till en resultatlös hörna.
Sammanfattning
Okoncentrerade och svaga uppspel av Wigan gör att Liverpool snabbt får tillbaka bollen första kvarten och kan slå läger på offensiv planhalva. Det är dock 8-10 motståndare att överlista och utan större ytor och möjlighet till spelvändningar är det svårt att komma loss till avslut. Trots det har Wigan bara haft en attack värd namnet när de ur tomma intet vinner en straffspark som förvaltas på bästa sätt.
Efter 7-8 minuter hittar Liverpool tillbaka till första kvartens stillsamma dominans och får testat Al-Habsi. Suarez ligger bakom allt av värde framåt som Downings och Gerrards chanser eller det egna långskottet.
Det går dock inte att komma från att det främst är inställningen och viljan som saknas snarare än motståndet eller bristen på spelidéer i Liverpool.
Andra halvlek
Dalglish agerar för ovanlighetens skull tidigt och byter redan i halvtid in Carroll. Henderson har därmed spelat klart.
Mål: Skrtel står för en resolut brytning några meter in på offensiv planhalva och bollbrytningen är så hård att den blir till en passning fram till Suarez som nästan blir överrumplad och nätt och jämnt hinner styra bollen vidare till Gerrard. Mittfältaren ser att möjligheten till avslut inte är något vidare och slår i stället in bollen hårt och lågt parallellt med målet mot Suarez som från tio meter klackar in bollen till höger om Al-Habsi. Elegant mål och liten revansch för straffsyndaren Skrtel som öppnade för anfallet.
Maynor Figueroa håller tillbaka Suarez på språng och blir spelare nummer två i Masons anteckningsbok.
Suarez firar 2-1 tillsammans med sina lagkamrater vid sidlinjen, men glädjen blir kortvarig när Mason dömer bort målet och dessutom varnar Suarez för att ha använt armen för att förpassa bollen över mållinjen. Repriserna visar att det var ett korrekt beslut.
Jeaun Beauséjour lämnar planen och ersätts av Ben Watson i minut 63.
Mål: Återigen nätar Wigan hux flux utan att matchbilden motiverar det efter ett riktigt slumpmål. En frispark från vänsterkanten rensas av Carroll rakt ut till McCarthy som får en lyckosam träff via Spearing fram till Caldwell. Carroll upphäver först offsiden och blir sedan bortfintad av Caldwell som inväntar Reinas reaktion (det kom ingen) innan han behärskat placerar in 2-1 till Wigan.
Carroll slänger sig fram på ett vänsterinspel från Downing, men är två decimeter från att kunna stöta in bollen bakom Al-Habsi.
En stumnande Downing lämnar plats för Shelvey i minut 73. Liverpool har i det läget skapat en målchans i andra halvlek efter kvitteringen.
Eftermiddagens största applåd förutom 1-1-målet kommer när 17-årige Sterling kliver in och ges ca tio minuter inklusive stopptid. Kuyt kliver av.
Möjlighet för Wigan att punktera matchen i den 85:e minuten, men Skrtel reder upp det hela två gånger om. Först med en fin tackling som siste man och sedan täcker han av Watsons skott framför Reina.
Sterling hinner visa upp sig med sin kvickhet och snabba fötter, men någon egentlig slutforcering eller vass målchans för Liverpool finns inte att rapportera om under matchens slutskede.
Sammanfattning
Att Wigan spelar för överlevnad och Liverpool knappt för något i Premier League är ingen ursäkt, men en ganska god förklaring till att det ser ut som det gör. Saknar du några procent i inställning och vilja innebär det kanske inte så stor skillnad i offensiven, Liverpool har ju missat grovt hela säsongen, men gör du det samma i defensiven ser det ut som i dag när Wigan mer eller mindre bjuds på två mål som kommer lägligt i mitten på vardera halvlek i perioder där bortalaget vågat sig på att lyfta laget något högre.
Det är inte många i Liverpool som går på 100 eller ens 90 procent i dag och kombinerat med brist på skärpa bakåt slår man inte ens ett bottenlag på hemmaplan då.
En titt på tabellen visar att om Liverpool som väntat hade besegrat QPR och Wigan skulle laget bara ha haft 2 poäng upp till Chelsea på femteplatsen. Nu kan vi bara konstatera att det har blivit förlust mot både jumbon och nästjumbon inom fyra dagar och det kan inte en semifinal i FA-cupen om 3 veckor stryka över på något sätt. Liverpool har inom 3 poäng Sunderland, Everton, Swansea och Norwich bakom sig i tabellen.
Spelaromdömen
Pepe Reina har ytterst få ingripanden att göra under matchen, men tvingas ändå plocka bollen ur nätat två gånger. Straffsparken av Maloney är bra slagen, men det var ännu in elvametare som Reina inte räddade. Värre är dock spanjorens icke-agerande på 1-2-målet. Nej, det är bedrövligt försvarsspel dessförinnan, men Pepe ser ut som att han inte ens vill smutsa ner tröjan.
Martin Skrtel uppträder mycket klumpigt i duellen med Moses som orsaker straffen och det var den typen av ingripande som vi vande oss se Skrtel göra för två säsonger sedan. Putsar till betyget rejält med en brytning som leder fram till kvitteringen, styrka i luftrummet på offensiva situationer samt försvarsspelet i övrigt. Bland annat minns vi dubbelbrytningen fem minuter före slutet.
Kenny väljer John Flanagan till höger i stället för att flytta ut Carragher och matcha Sebastian Coates i mittförsvaret. Högerbacken är en av få tillsammans med Suarez som visar vilja och han är felfri bortsett från att han drar på sig två frisparkar. Olyckligtvis leder båda dessa i förlängningen till mål av Wigan och även om det är långtifrån enbart Flanagans fel går det inte att bortse från. Det ska också sägas att det är en tacksam match för Flanagan och hade det stått ”Glen Johnson” på hans tröja hade jag haft högre krav i anfallsspelet.
José Enrique måste lära sig att passa och värdera lägena på offensiv planhalva. Flertalet anfall bryter ihop när han tappar boll eller försöker dribbla 3-4 motståndare. Inget att anmärka på bakåt.
Jay Spearing gör sitt jobb och precis vad som kan förväntas av honom. Eftersom Liverpool för spelet under stora delar av matchen behöver han inte springa tröjan svettig och det blir få vinna-tillbaka-bollen-dueller på egen planhalva. När han hamnar i en ovanligt hög utgångsposition och ska sprida bollar i offensiven blottas hans begränsade passningsspel. Spearings kompanjon på mitten, Steven Gerrard, går mycket på halvfart och övertygar inte bortsett från när han assisterar till kvitteringen.
Stewart Downing kommer undan skammen med en okej insats i första halvlek trots ett par bortslagna bollar. Tröttnade oväntat tidigt och föll därmed bort ur matchen.
Mycket viftande på både domare och medspelare, men Luis Suarez kan åtminstone luta sig mot att 4 av 5 farligheter framåt har han som sista eller näst sista spelare på bollen. Mycket vackert avslut vid kvitteringen.
Andy Carroll står för en avgörande insats framför mål, men tyvärr är det i fel ände av planen och hans agerande före Wigans 2-1-mål är inte taget från skolboken för försvarsspel. Vinner ett par nickdueller och är nära att nå fram på ett inspel, men annars är det mycket gnäll och armviftande från den store forwarden.
Jordan Henderson ges bara en halvlek, men hur Dalglish vill ha balansen i laget när Carroll kommer in spelar säkert också in i valet av vem som byts ut (eller är jag bara snäll när jag tänker så?) och frågan är om inte Dirk Kuyt var mer anonym första fyrtiofem i så fall. Ingen vidare insats av holländaren efter paus heller.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Luis Suarez
