Manchester United - Liverpool FC 2-1 (1-0)
Liverpools stod för en mycket avvaktande och svag första halvek och ska vara glada att Robbie van Persies mål efter 19 minuter var hemmalagets enda. En bättre inställning och bra byten av Brendan Rodgers fick fart på Liverpool i andra, men det var United som ökade på ledningen på frispark efter 54 minuter. Reduceringen i form av en målvaktsretur som Daniel Sturridge högg på dröjde dock bara någon minut och Liverpool låg på slutet på för en kvittering som inte var långt borta.
Matchfakta
Mål
Manchester United: van Persie (19), Evra (54)
Liverpool: Sturridge (57)
Varningar
Manchester United: Evra (73)
Liverpool: Lucas (45), Skrtel (53), Johnson (76), Agger (90+4)
Arena: Old Trafford
Publiksiffra: 75 501
Domare: Howard Webb
Matchrapport
Brendan Rodgers gör hela åtta förändringar i startelvan jämfört med laget som mötte Mansfield Town i FA-cupen i söndags, men jämför vi i stället med den senaste ligamatchen mot Sunderland sker bara en förändring och det är att Lucas Leiva ersätter Jordan Henderson centralt.
Ovanstående betyder i klartext att Pepe Reina vaktar målet framför Daniel Agger och Martin Skrtel i mittlåset. Glen Johnson startar som vänsterback i skadade José Enriques frånvaro och Andre Wisdom ges en rejäl uppgift att ta hand om Ashley Young på sin kant.
Centralt går alltså Lucas in från start och gör det tillsammans med Joe Allen och Steven Gerrard. Som vanligt lär Lucas koncentrera sig på de defensiva uppgifterna med att stoppa inspel och följa löpningar medan Gerrard har större ansvar i offensiven och förhoppningsvis kan bygga på de senaste veckornas form.
Ingen överraskning längst fram där vi hittar Luis Suarez med Stewart Downing och Raheem Sterling på kanterna.
Avbytarbänken: Brad Jones, Jamie Carragher, Jack Robinson, Jonjo Shelvey, Jordon Henderson, Fabio Borini, Daniel Sturridge.
Första halvlek
Bra tempo och hög press av båda lagen under den första tiominutersperioden när Manchester United vinner en hörna via Wisdom och ett slarvigt uppspel av Reina riskerar att ställa till det, men ingen av situationerna utmynnar i ens en halvchans.
Liverpool å sin sida vinner två frisparkar högt upp i planen, men hemmaförsvaret kan utan större problem nicka undan. United har så här långt haft ett tydligt övertag i höjdspelet i eget straffområde.
Mål: Skolboksmål av Manchester United i den 19:e matchminuten där Evra slår en hård, låg passning rakt in mot straffpunkten där van Persie sätter foten till och gör 1-0. Det är Wisdoms yta som Evra får gott om tid och utrymme att agera på och Agger är den som inte hinner fram för att störa eller täcka av van Persie. Liverpool har faktiskt sju spelare plus Reina i eget straffområde när Evra slår in bollen och ändå kan van Persie näta…
En stenhård sammanslagning mellan Young och Agger stannar upp spelet helt en halvtimme in i matchen. Young får fortsatt behandling utanför sidlinjen, men kan sedan fortsätta.
Allen slår bort bollen till Welbeck som först tar sig förbi Skrtel, men i sista stund innan han hamnar en mot en med Reina kommer Agger in och bryter. Mycket viktigt! Welbeck försöker igen minuten senare när Cleverley hittar honom med en bra boll. Welbeck sätter fart mot mål från vänsterläge, men skjuter högt över.
Liverpool anfaller för ovanlighets skull med fart efter 38 minuter, men Gerrads boll in i straffområdet mot Suarez blir alldeles för hård. Vi måste se mer av detta om det ska bli några mål i dag.
Halvrensning av Allen på inspel av Young ger Cleverley möjlighet att avsluta på volley i den 41:a minuten och det är inte långt borta. Reina kan bara stå och titta när bollen smiter en halvmeter utanför bortre stolpen.
Johnson har så här långt varit felfri när han med 44 minuter på klockan förlorar en duell med Rafael som löper in framför Johnson och på så sätt skapar sig en gyllene möjlighet att näta. Turligt nog för Liverpool halkar Rafael till och förlorar därmed värdefull tid som gör att han inte kan avsluta själv. Däremot finns det tillräckligt med tid för att spela in till van Persie som likt den målskytt han är instinktivt klackar bollen mot mål från 2 meter, men Skrtel kommer löpande och får en fot i bollbanan. Faran är fortfarande inte över och Reina kastar sig ut för att inte Kagawa ska kunna stöta in returen efter att Skrtels blockering går i bröstet på Reina och ligger löst. Samtidigt får Reina Kagawas armbåge i ansiktet. Jättechansen slutar med att Liverpool till slut kan sparka undan bollen och att Reina behöver tillsyn av läkarteamet efter smällen.
Sammanfattning
Första kvarten är Liverpool väl så bra och inget av lagen kommer någonstans centralt där både hemma- och bortalag mycket effektivt stänger av ytorna. De första att sedan hitta en lösning på detta är Manchester United som försöker till höger där Johnson stänger till och sedan till vänster där Wisdom inte stänger till lika mycket och så står det 0-1.
Målet markerar en tydlig förskjutning av dominansen i match och medan Liverpool kämpar för att ens komma upp till straffområdet kan Manchester United snabbt och lätt få fast bollen. Det är ingen intensiv press eller kavalkad av målchanser, men Welbeck, Cleverley och van Persie har avslut som lätt att kunnat öka på ledningen.
Nu ligger Liverpool ändå bara under med ett mål trots en spelmässigt svag halvlek, så det finns allt chans att få med sig något från matchen. En statistik som dock inte är så munter är att Manchester United inte har förlorat en enda av de 211 matcher i Premier League som de har lett i halvtid…
Andra halvlek
Young såg inte helt hundra ut efter kollisionen med Agger och ersätts av Valencia inför andra. In kommer också Sturridge som ersätter en varnad Lucas. Troligtvis går Rodgers över mer mot 4-4-2 eller 4-4-1-1 i andra halvlek.
Allen trycker ner en hemmaspelare och Webb blåser korrekt frispark i den 48:e minuten. Bra läge för van Persie som skjuter bollen högt över ribban.
Wisdom bryter vaket ett hemmaanfall i eget försvar och väggspelar med Suarez sig upp till en avslutsmöjlighet när han löper in från höger i straffområdet och får en passning av Suarez. En inte helt van situation för Wisdom och avslutet är riktigt bedrövligt.
Skrtel hänger i hasorna på Welbeck och drar på sig en frispark samt varnas för tilltaget.
Mål: United och fasta situationer har jag varnat för och i minut 54 smäller det på frisparken. Hemmalaget har visat sig starkare i luften i eget försvar, men när vi får understöd av mittbackar och mittfältare ska det inte gå så här lätt. Frisparken slås av van Persie från vänsterläge några meter utanför straffområdet mot bortre stolpen där både Evra och Vidic står på rätt sida om Liverpoolförsvaret. Evra nickar in 2-0, med en lätt touch på Vidic. Downing befinner sig en meter längre ner än övriga spelare och upphäver allt vad offside heter. Agger vill ha upp laget, men hörsammas inte och när bollen når Evra ligger Johnson för högt och Sterling inte alls i närheten.
Mål: Det ser inte så farligt ut till en början efter att Gerrard har snott åt sig bollen 25 meter från mål, men några steg senare kan mittfältaren avslutar rappt, i steget med en försvarare framför sig i minut 57 och De Gea hinner bara ner till höger och enhandsparerar ut bollen. Där dyker Sturridge upp och kan enkelt raka in sitt första ligamål för Liverpool och en fruktansvärt viktig reducering. Den typen av mål vi inte har sett sedan Dirk Kuyt lämnade klubben.
Gerrard är lite för ivrig och drar på sig en frispark i farlig position med timmen spelad och vi vet ju vad som hände förra gången. Den här gången tar frispark i muren och Reina plockar upp bollen innan en hemmaspelare orienterat sig med var den befinner sig.
Rodgers tar ut Sterling och sätter in Borini i minut 62.
Reina tv-räddar uppe till vänster på ett avslut av Kagawa när japanen får bollen i bra läge efter en lyckosam studs på en försvarare. Situationen uppstår på grund av Borinis mycket svaga förstatouch på ett uppspel av Agger och att italienaren springer ihop med Gerrard när de ska försöka reda ut det hela.
Johnson och Sturridge skjuter utanför från vänsterläge utan att De Gea behöver oroa sig, men det är ett tecken på att Liverpool nu skapar klart mer än i första halvlek med så väl högre intensitet, fler alternativ och högre press. Ferguson är för första gången i matchen uppe från bänken för att mana på sitt lag.
Evra klipper hälarna på en framrusande Downing och varnas i den 73:e minuten. Vidic nickar undan frisparken till en hörna… trodde vi, men hela domarteamet missar en mycket tycklig träff på Vidic skalle.
Johnson varnas för en tackling på Evra vid mittlinjen i minut 76.
Ferguson ersätter Kagawa med Jones. Det var av taktiska skäl, men Unitedmanagern tvingas även sätta in Smalling eftersom Vidic inte kan fullfölja matchen. Bytestätt nu och Rodgers gör även han sitt sista byte i form av att ersätta Allen med Henderson. Tio minuter återstår av matchen.
Stor möjlighet att kvittera för Sturridge när Borini och Surez biter sig fast djupt inne i offensivt straffområde efter 85 minuter. Suarez lyckas tråckla loss bollen trots att han är omgiven av fyra motståndare och mer ligger än står upp. Bollen går ut till Sturridge som har löpt in från vänster sin vana trogen, men den här gången får han för mycket fot under bollen och avslutet seglar upp på läktaren. En god kvitteringsmöjlighet som gick om intet.
Härligt tryck av Liverpool sista fem och givetvis beror det också på att man nu lyfter fram extra mycket folk och att United spelar något återhållsamt.
Reina limmar bollen nere vid vänster stolprot när van Persie bjuder på sitt andra klackavslut i matchen.
Hemmalaget lyckas för första gången på länge få fast bollen på offensiv tredjedel och via ett inkast klarar de att under två minuter hålla kvar bollen och vinna nya inkast och slutligen en frispark när Agger klipper ner van Persie. Webb blåser av alldeles efteråt.
Sammanfattning
Efter en första halvlek där Liverpool ska vara glada att det bara stod 0-1 i halvtid ser vi ett mer aggressivt lag som spelar med mer självförtroende i inledningen av den andra. Innan vi får se några riktigt heta målchanser ökar dock Manchester United på ledning och då känns det som en väldigt lång och brant uppförsbacke.
Men tack vare Sturridges snabba reducering kan Liverpool bygga på den positiva starten efter paus i stället för att tappa modet i tvåmålsunderläge och är det bättre laget sista halvtimmen där man framför allt sista kvarten pressar tillbaka hemmalaget även om Kagawa har en chans att stänga matchen.
Frågan som uppkommer är förstås varför Liverpool inledde matchen så avvaktande jämfört med avslutningen och även om bytena är helt rätt i dag och gör oss starkare och starkare vill jag tro att det snarare handlar om inställning och mod än startelvan som gör att det händer så lite första fyrtiofem.
Spelarkritik
Pepe Reinas viktigaste insats är i samband med van Persies klack i slutet av första halvlek när han offrar sig och ser till att matchen lever i andra halvlek. Kagawas skott ska han ta och i övrigt ser det stabilt ut förutom på en hörna där han stängs något och Webb blåser av för en huvudsammanslagning mellan Vidic och Wisdom.
Andre Wisdom och Daniel Agger får dela på 0-1-målet. Wisdom är den i backlinjen som sett till hela matchen har störst problem, men så är han också den med klart minst antal matcher på den här nivån samtidigt som United ofta lägger upp anfallen på den kanten och jag tycker ändå inte att han faller igenom totalt. Man kan hävda att det finns en fara i att liga för tätt på en så kvick spelare som van Persie eftersom man då kan bli uppsnurrad, men jag anser ändå att Agger uppträder för avvaktande i ett läge där han har god sikt och tid att utvärdera situationen. Dansken är inte heller helt optimal i samband med frisparken före 0-2 och drar på sig ett par frisparkar samt varnas sent.
Bättre insats från Martin Skrtel som räddar Liverpool när van Persie klackar och står välplacerade allt som oftast. Enda plumpen är att det är han som drar på sig frisparken som leder till 0-2, men i övrigt en bra insats av slovaken. Glen Johnson täpper till fullständigt i 44 minuter, men tappar sedan Rafael som skapar jättechansen före halvtidsvilan. Johnson ligger också helt fel i samband med 0-2-målet och kommer inte med så mycket framåt som Liverpool och Sterling hade behövt. Vaknar till mot slutet.
Joe Allen gör en riktigt svag första halvlek med flera bortslagna bollar varav en kunde blivit riktigt farlig och lett till baklängesmål. Hans taffliga undannick ger Cleverley chansen att avsluta på volley och även om också han spelar upp sig i andra blir det underkänt i dag. Stewart Downing dyker upp lite här och var i första halvlek hans passningar är också lite här och var. Hans främsta bidrag i matchen tycker jag är att efter hand hjälper till att täta till framför Wisdom och hjälpa till defensivt.
Lucas Leiva varnas precis före halvtidsvilan och byts ut till andra. Dessförinnan har han varit okej i en kvart, men sedan likt Allen spridit bollar och inte satt sin stämpel på Liverpool centrala mittfält. Steven Gerrard klart bäst i den centrala trion och en av de minst dåliga i bortalaget i första halvlek. När Liverpool växlar upp och flyttar upp utgångspositionerna hamnar lagkaptenen mer i händelsernas centrum på offensiv planhalva och han syns ofta kämpa tillbaka bollen, vilket öppnar upp möjligheter när Liverpool kan ställa om högt upp. Det är precis det som bäddar för reduceringsmålet.
Raheem Sterling är för vek i närkamperna och hamnar på efterkälken i det defensiva arbetet (vilket gör Johnsons insats än mer imponerande). Rodgers bör nog framöver fundera på hur han ska använda ytterforwarden bäst och i vilken matchtyp. Det väntar två bortamatcher av liknande karaktär där Sterling inte kommer att bjudas på ytor eller tid, så frågan är om Raheem inte skulle fungera bättre som kvick inhoppare när motståndarna tröttnat något. Oavsett behöver Sterling en matchbild där Liverpool är mer offensivt och spelförande.
Luis Suarez hamnar väldigt avskärmad i första halvlek, men lyckas ändå vinna en och annan frispark eller hörna och löpa med boll mot Unitedbacklinjen utan att det blir så farligt i och för sig. Han får plus för att han håller huvudet kallt och står på fötterna i situationer där han lätt hade kunnat (och många spelare hade valt att) försöka lura sig till en straff och ingen Unitedfan kan hävda att han filmade något i dag. I slutet av matchen jobbar han frenetiskt för att hålla fast bollen i anfallsspelet, men det mest positiva i spelet var samspelet med Sturridge som redan ser bra ut.
Det är lätt att tillskriva lite för mycket till Daniel Sturridge inhopp eftersom Liverpools bättre spel i andra halvlek även var ett resultat av en annan inställning och att laget vågade mer, men forwarden bidrog till att vår offensiv blir rakare, mer distinkt och att det fanns någon som gick i djupled i stället för att spelare som Suarez och Gerrard fick hålla i bollen i väntan på att någon skulle dyka upp. Gör 1-2 påpassligt på en målvaktsretur och även om han borde ha fått den andra stora chansen på mål och har ytterligare några avslut som sticker utanför lovade insatsen gott.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Daniel Sturridge
