Officiellt: Sterling har skrivit under
I eftermiddags skrev Raheem Sterling under ett långtidskontrakt med Liverpool FC och satte därmed punkt för en längre tids väntan efter det stora genombrottet under hösten. Hör vad han själv samt Brendan Rodgers och Ian Ayre hade att säga.
Raheem Sterling kom till Liverpools akademi från QPR i februari 2010 och gavs sin a-lagsdebut som inhoppare mot Wigan i mars i år. Efter att Brendan Rodgers tog över som manager har Sterling fått en fast plats i startelvan och har deltagit i 25 matcher den här säsongen, vilket är fler än någon annan spelare i truppen. I november blev han dessutom Liverpools yngste landslagspelare någonsin när han debuterade för England mot Sverige.
Efter genombrottet under hösten var Liverpool givetvis ivriga att skriva ett nytt kontrakt som ersatte det ungdomskontrakt som Sterling satt på, men det gick inte att slutföra ett sådant kontrakt förrän Raheem fyllde 18 år, något han gjorde först den 8 december. Något senare, men ändå i form av en tidig julklapp skrev så den kvickfotade ynglingen tidigare i eftermiddag på ett långtidskontrakt med klubben. I enlighet med Liverpool FC:s nya policy offentliggörs inte längden på kontraktet, men ska man tro vanligtvis tillförlitliga källor rör det sig om 5 år.
"Det här är varje 18-årings dröm. Jag är bara tacksam över att få vara i en så stor klubb som den här", sa Sterling efter att ha skrivit på.
"Det är mycket som återstår för mig. Jag har precis börjat, precis som managern har påpekat. Förhoppningsvis kan jag prestera ännu bättre efter nyår. Jag ska försöka att göra mitt bästa för laget och klubben.
Jag tror att jag talar för samtliga spelare när jag säger att det är en otrolig känsla att stiga ut på Anfield. Att få spela på en sådan stor stadion med den fantastiska stämningen framför våra otroliga fans är strålande.
Att komma hit som 15-åring var väldigt tufft, men tränarstaben på akademin underlättade för mig. Jag är tacksam för den spelstil som de bedriver där. Jag har lärt mig därifrån."
Ian Ayre meddelar nöjt att det här är ett positivt steg i rätt riktning för Liverpool FC eftersom klubben just har säkrat sig en av landets största talanger under lång tid framöver. Förhandlingarna ska ha gått smidigt där båda parter uppträdde på ett sådant sätt att man snabbt kunde nå enighet om villkor som skulle gynna både Sterling och Liverpool.
"Efter sommaren har spelare som Luis Suarez, Daniel Agger, Martin Skrtel, Jonjo Shelvey och Suso skrivit på nya långtidskontrakt, vilket är en klar indikation på att vi anstränger oss för att behålla de spelare som vi tror är viktiga för att nå framgång på planen. Det visar också den tron som spelarna har på vår vision och ledaregenskaperna hos Brendan Rodgers och alla andra i den här klubben ."
Rodgers backar upp Ayres ord om att Sterlings kontrakt visar klubbens vilja och förmåga att knyta till sig talanger och behålla sina bästa spelare. Han talar också om att han vill ha en kärna av talangfulla ungdomar tillsammans med en grupp seniorspelare av yttersta klass. I och med att spelare som Andre Wisdom, Suso och Sterling har givits chansen på allvar den här säsongen tror Rodgers att fler kommer att lockas av att välja just Liverpool.
"Kontraktet handlar inte bara om ekonomiska detaljer. Det var mycket viktigt att det fanns en strategi för hans fotbollsmässiga framtid och att han förstår hur han ska gå vidare. Han är 18 år med vad vi hoppas är många fler år kvar i Liverpool.
Alla som har jobbat tillsammans med Sterling förtjänar en stor eloge eftersom han har varit oerhört bra den här säsongen och nu när han har skrivit på tror jag att han har en trygghet i att veta var hans utveckling kommer att ske. Nu kan han trycka på ytterligare och förbättras ytterligare. Detta är strålande nyheter för klubben."
Citat hämtade från liverpoolfc.com
