Sterling imponerar och hoppas på mer a-lagsspel
17-årige Raheem Sterling är en av klubbens främsta talanger och han gavs sin debut i våras till många supportrars bifall. Iväg med truppen i Nordamerika har den snabbe yttermittfältaren imponerat på bland andra Joe Cole och hoppas få fler chanser under Brendan Rodgers samtidigt som han har en realistisk syn på möjligheterna till spel i förstalaget och vägen dit.
Ryktet om Raheem Sterlings snabba fötter nådde oss tidigare än vi fick chansen att se honom i a-laget i slutet av den förra säsongen och innebar en av få ljusglimtar det senaste tunga Liverpoolåret.
Under försäsongen har 17-årige Sterling redan hunnit imponerade på sin omgivning och en som talar sig väldigt varmt om sin unge lagkamrat är Joe Cole som efter att ha återvänt från lånesejouren i Lille nu med egna ögon kan se vad denne omtalade talang verkligen går för.
"Det är första gången som jag tillbringar mycket tid med Raheem och han har verkligen imponerat på mig. Jag vet att fansen fick se en glimt av honom under ett par matcher förra säsongen och han är snabb, tekniskt begåvad och har synnerligen mål i sig.
Han kommer att bli något speciellt i Liverpool och jag tror att han kan sätta ett avtryck redan den här säsongen. Han har en sådan mentalitet att ingenting kan bringa honom ur fattning. Han är tävlingsinriktad och en stark kille."
Brendan Rodgers talar i mer försiktiga ordalag, säkert för att inte lägga onödigt mycket press på Raheems axlar, och menar att den offensiva talangen inte är redo för en plats i förstalaget ännu.
"En av de saker jag har lärt mig under min karriär är att kunna hantera förväntningarna på unga spelare. Raheem är en talang och han har verkligen visat upp kvalité, men han är inte redo för förstalaget ännu.
Det finns ytterst få spelare i världen som slår sig in i ett lag i Premier League när de är 17 år, ännu färre i en toppklubb."
Sterling själv talar om att han är i en lärofas och att han tar sin fotbollskarriär steg för steg. Han talar positivt om sin nye manager som fått alla de unga spelarna att känna sig delaktiga och välkomna i gänget. Den kvicke yttermittfältaren gillar även Rodgers filosofi att spela attraktiv fotboll och han är vare sig den förste eller siste som nämner tika-taka i samma mening som Rodgers.
Det finns en risk att en spelare i Sterlings position försöker alltför hårt och överarbetar situationer i ett försök att imponera, en risk som han är medveten om, och han har redan märkt en stor skillnad mellan reservlag och Premier League.
"Att få göra min debut på Anfield var som att en dröm gick i uppfyllelse och det var riktigt spännande att alla ville se mig spela. Jag är mycket tacksam för det stöd som fansen har givit mig.
Tempot var mycket högre än i reservlaget och jag hade mindre tid med bollen så det var en bra lärdom för mig. Nu vill jag bara bli bättre och bättre.
Självklart vill alla spela i a-laget, men så fungerar det inte i verkligheten och du måste ta det gradvis. Efter den här turnén behöver jag göra bra ifrån mig i reservlaget. När du väl blir uppkallad till a-laget måste du vara redo att ta chansen."
Källa: Liverpool Echo
