Agger om flyttrykten, konkurrensen och vad som är viktigare än kvalitet
Vicekapten och utanför startelvan, det har varit Daniel Aggers verklighet den senaste tiden. En magskada gav andra spelare chansen och sedan dess har han kämpat med att komma tillbaka. Nu var han tillbaka mot Fulham och han ser den matchen som mycket mer än bara tre poäng.
Liverpool inledde säsongen med tre 1-0-vinster, samtliga med vicekaptenen Daniel Agger i startelvan. Sen skadade han sig på träningen. Efter skadan missade han den fjärde matchen, mot Swansea, och Liverpool spelade 2-2, han spelade med smärtor mot Southampton, en match man förlorade med 0-1. Sedan dess har han, trots 67 minuter mot Crystal Palace, mest fått sitta på bänken.
"Det har varit tufft. Det är svårt att beskriva och jag vill spela alla minuter av alla matcher, så när du inte spelar är det tufft. Men med det sagt så måste jag jobba hårdare varje dag på träning, inte klaga utan bara anstränga mig lite extra."
"Jag känner att jag hör hemma där [i startelvan]. Jag känner att jag är mer än bra nog att vara i laget, men det är managerns beslut. Ibland är det svårt att förändra på träning, du måste ta chansen när den kommer och det är vad fotboll handlar om, ta dina chanser. Det har alltid varit konkurrens om platserna i den här klubben och det bör alltid vara så. Det är något bra eftersom vi vill vinna."
Den konkurrens han nämner har han nu fått ta del av, med tre matcher på bänken. Han var tillbaka senast mot Fulham, vilket för honom själv inte var en dag för tidigt, men han är av inställningen att han kanske borde spelat matcher han stod över och borde stått över matcher han spelat.
"Det var en korkad skada. Jag var på gymmet, vad kan jag säga? Jag borde ha startat mot Swansea när jag fick en bristning i buken och när jag sedan startade veckan efter borde jag inte ha gjort det med tanke på var skadan satt. Det var helt enkelt för mycket."
"Det hjälpte inte direkt, men jag är inte den typen av spelare som kräver en förklaring, jag fortsätter och försöker göra allting jag kan för att komma tillbaka till laget. Det har tagit lite längre tid än vad jag hade hoppats på, men när du får den chansen måste du göra allt du kan för att behålla din plats."
En blandning mellan gliring gentemot managern och självkritik fyller Agger, oavsett så är han nu tillbaka och Liverpool lyckades återigen hålla nollan när man i helgen besegrade Fulham med 4-0. Om detta är något som kommer spä på eventuella flyttrykten återstår att se, men dansken har å andra sidan alltid varit omgärdad av rykten som tar honom bort från Merseyside. För några år sedan ryktades det om att en övergång till Milan var mycket nära, och senaste tiden har både Barcelona och Manchester City rapporterats hålla koll på mittbacken. Trots ryktena är han bara fokuserad på en sak, han har kontrakt i Liverpool och han kommer spela för Liverpool så länge managern finner honom nyttig.
"Om jag ska vara ärlig så har det där inget med mig att göra. Jag vet att jag är här och så länge jag gör allt jag kan för att spela och jag känner mig tillräckligt bra och att managern kan använda mig, då kommer jag stanna här."
Vad gäller hans syn på sin egna form är han positiv. Konkurrensen har fått honom att träna hårdare för att komma tillbaka och resulterat i att han nu är bättre tränad än innan, och att han kommer få tillbaka matchtempot i takt med att han får spela mer.
"Jag har tränat hårt och mycket de senaste veckorna, så fysiskt sett är jag nog bättre än vad jag var innan. När du inte har spelat på ett tag så behöver du få in rätt tajming och du måste få tillbaka självförtroendet på planen och det kan ta lite tid, men jag tycker vi gjorde bra ifrån oss mot Fulham. Vi höll nollan, vilket alltid är ett bra betyg som försvarare."
Målet har han klart för sig, och han är mer positiv till den här säsongen än tidigare. Agger tar matchen mot Fulham som ett exempel, på förhand kanske inte den mest definierande vinsten när säsongen summeras, men studerar du spelarna närmare ser man viljan lysa igenom i varje löpning man gör för varandra. Det är den viljan Agger tror kan ta Liverpool tillbaka där de hör hemma.
"Det är en lång väg kvar men alla i klubben vill spela Champions League igen. Jag känner att vi är mer stabila den här säsongen och vi har missat Champions League nu i några säsonger. När du spelar i den turneringen känner du att det är här jag vill vara, eftersom alla de bästa spelarna och de bästa lagen är där. Vi vill definitivt dit."
"Du kan se längtan på planen. Att göra fyra mål och hålla nollan mot Fulham var mer än en bra prestation. Vi sprang mycket, vi jobbade för varandra och om du vill sluta topp fyra i Premier League är det viktigt. Det är kanske till och med viktigare än kvaliteten."
Källa: theguardian.com, transfermarkt.co.uk
