Aston Villa - Liverpool 1-2 (1-0)
Liverpool hamnade återigen i underläge och vände återigen sent efter en svag första halvlek och en successivt tilltagande press på motståndarlaget. Den här gången var det Sadio Mané och ytterbackarna som i minut 87 och 94 såg till att avståndet ner till Manchester City bibehålls genom en 2-1-seger över Aston Villa.
Matchfakta
Mål
Aston Villa: Trezeguet (21), Mané (90+4)
Liverpool: Robertson (87)
Varningar
Southampton: El Ghazi (81)
Liverpool: Mané (37), van Dijk (58)
Arena: Villa Park
Publik: 41 878
Domare: Jonathan Moss
Med en avstängning hängande över sig vid nästa gula kort ställs Fabinho över och i stället plockar Jürgen Klopp in Adam Lallana på mittfältet. Många med mig hade nog förväntat sig Alex Oxlade-Chamberlain efter dennes starka insatser på sistone. Jordan Henderson kliver i Fabinhos frånvaro ned som defensivt ankare på mitten. I övrigt startar samma elva som mot Tottenham.
Mané Firmino Salah
Wijnaldum Henderson Lallana
Robertson van Dijk Lovren Alexander-Arnold
Alisson
På bänken sitter förutom nämnda Fabinho och Oxlade-Chamberlain även Adrián, Joe Gomez, Naby Keïta, James Milner och Divock Origi.
Första halvlek
El Ghazi tar sig runt Virgil van Dijk och får en god möjlighet att avsluta från 15 meters håll. Bollen går dock rakt på Alisson som kan parera undan. En minut in och tidig väckarklocka.
Liverpool vinner en hörna i minut sju och det blir farligt när hemmalaget kontrar på den. Henderson ser ut att ha avvärjt situationen, men slarvar i passningen hem till Alisson. Liverpoolmålvakten har uppfattat situationen tidigt och kommer ut för att sparka undan bollen.
Fyra Villaspelare hamnar rena på en hörna i minut nio och förmodligen blir det för många kockar och svårt att bestämma vem som ska göra vad. Wesley får inte träff med sitt nickförsök och chansen rinner ut i sanden.
Henderson hittar Mané som har löpt sig fri på bortre stolpen. Forwarden försöker nicka in bollen i andra hörnet men placerar den utanför stolpen i den 17:e minuten.
Salah tvingar fram en räddning från Heaton efter att ha mött en lyftning från van Dijk på första tillslaget. Träffen är inte ren, men det blir ändå ett avslut som ställer Villamålvakten något.
Mål: En frispark från McGinn slås in mot den bortre stolpen där Trezeguet har löpt sig fri från sin bevakare. Med insidan av högerbenet möter han bollen på volley och ger hemmalaget ledningen.
Firmino är någon enstaka centimeter offside när han ser ut att kvittera efter 28 minuter. Hårfint men korrekt.
Ännu en hörna som blir farligare åt andra hållet när El Ghazi vänder spelet och söker målskytten Trezeguet som den här gången får på en luftspark när han försöker sig på ett volleyavslut.
Mané varnas i den 37:e minuten för filmning i straffområdet, men nog är det kontakt? VAR håller inte med.
Sammanfattning
Precis som mot Tottenham ligger Liverpool under med 0-1 och det efter en halvlek laget inte kan vara nöjda med. Bakåt skapade Aston Villa en bra möjlighet redan i den första spelminuten och har en jättechans på en hörna tidigt i matchen. De fortsätter att vara farliga på fasta, Liverpools fasta alltså…
Framåt slarvas det en del med felaktiga beslut där Mané undviker att passa så många gånger att den normalt sett så lugne Robertson till slut öppet visar sitt missnöje med lagkamraten. Salahs bollkontroll sviker honom och på sista tredjedelen misslyckas Liverpool gång på gång med att hitta fram med den öppnande bollen, vilket ger väldigt få avslut. Det beror också på att Aston Villa står väldigt bra i positionerna.
Men, offsiden på Firminos mål är en slantsingling och det är kontakt på Mané så straff verkar helt klart mer rimligt än en varning för filmning. Liverpool har inte haft marginalerna med sig, men den totala insatsen förtjänar inte så mycket heller.
Andra halvlek
Mané hittar Fimino med ett inspel från vänster och brasilianaren drar till med vänster via en hemmaspelare och ut till hörna. Innan vi har nått fem minuter in på den andra halvleken har Mané och Wijnaldum skjutit på distans rakt på Heaton.
Henderson, Salah och Mané anfaller på bred front mot två försvarare i minut 55, men lagkaptenens boll är hopplös och chansen försvinner. Bättre från Hendo anfallet efteråt när han prickar Mané med en precis passning, men senegalesen blir för obeslutsam och hamnar ute vid sidlinjen.
Van Dijk tar en taktisk varning när Aston Villa kontrar efter en, du gissade rätt, Liverpoolhörna.
En timme på klockan och äntligen en vettig målchans för bortalaget. Alexander-Arnold slår ett högerinlägg mot Mané vid bortre stolpen. Heaton går ut tidigt och lyckas blockera Manés nick med axeln. Åt andra håller är det Alisson som är snabbt ute och avvärjer en Villakontring. Det svänger en del i matchen nu.
Dubbelbyte av Klopp i minut 65. Salah och Wijnaldum ut, Oxlade-Chamberlain och Divock Origi kommer in.
Trippelmöjlighet att skjuta för Oxen men alla tre försöken blockeras. Hörna av Trent som nickas över ribban av Origi. Inhopparna markerar direkt sin närvaro i offensiven.
Inom fyra minuter med knappa tjugo kvar ersätter Ahmed Elmohamady Frederic Guilbert och Conor Hourihane kommer in i stället för Doublas Luiz.
Lallana får i minut 75 chansen att bredsida in bollen i mål inne i straffområdet men tillslaget är för orent och inget blir av möjligheten.
Aston Villa är nära att avgöra matchen när Trezeguet och Hourihane kombinerar fint på vänstersidan. Den sistnämnde väntar ut Alisson innan han försöker hitta Wesley ren framför mål. Van Dijk kliver emellan med en avgörande brytning. Hemmafansen driver på sitt lag som är tolv minuter från en stor skalp.
Lallana går ut och Naby Keïta kommer in när Klopp gör sitt sista byte. Weslehy kliver av och Jonathan Kodija kommer in för Aston Villa när klockan når den 86:e matchminuten.
Mål: Mané tar emot bollen ute till höger och ställer in kikarsiktet samtidigt som Robertson har löpt sig fri på andra kanten. Manés vänsterinlägg når Robertsons panna och trots att Heaton gör allt han kan går bollen via hemmamålvakten och in i nät. Kvitterat med tre minuter kvar av ordinarie matchtid.
Oxlade-Chamberlain går i backen och Moss blåser för frispark i central position 18 meter från mål. Liverpool tar en evighet på sig och låter Aston Villa slösa bort tid genom att inte förstå var de ska ställa upp muren. Jag förstår inte varför ett lag som jagar mål inte skyndar fram tillslaget för att ha maximalt med tid om den inte resulterar. Alexander-Arnolds frispark har för mycket höjd, men touchar lyckosamt på väg uppåt en hemmaspelare och det blir hörna.
Mål: Liverpools hörnor har oftare lett till kontring än avslut, men skam den som ger sig. Trent begår kardinalfelet när han lägger en låg mot första ytan, men för en gångs skull går det vägen. Mané har sprungit förbi sin bevakare och skarvar med ryggen mot mål i blinda bollen bakåt med bakhuvudet. Bollen går in lågt tätt intill bortre stolpen.
Sammanfattning
För tredje gången inom loppet av en vecka bjuder Liverpool på sen dramatik efter att ha försatt sig i ett jobbigt läge. Det är inte skönspel eller taktik som bärgar den här segern och trots att det givetvis inte går att bortse från individuell skicklighet och att bytena får effekt är det främst en kämpaglöd och vinnarinstinkt som fixar 3 poäng åt Liverpool.
Aston Villa inleder bäst och får utdelning i mitten av första halvlek. De är taktiskt väl organiserat och frustrerar Liverpool som slår bort bollar på sista tredjedelen eller ser dem blockeras på väg fram mot Mané och Salah. Andra halvlek inleds på liknande sätt, men likt mot Tottenham trummar Liverpool på med ett allt mer tilltagande övertag och adderat till bytena bygger Liverpool upp till kvitteringen. Tiden ser ut att vara för knapp för ytterligare ett mål, men det här laget har en förmåga att samla fokus alldeles i slutet när det som bäst behövs och likt mot Leicester och Arsenal få sista ordet.
Ytterst viktigt att inte ge Manchester City, som vände 0-1 till 2-1 hemma mot Southampton, onödigt självförtroende inför stormötet på Anfield nästa söndag. Nu är avståndet fortsatt 6 poäng.
Spelarkritik
Alisson kan inte lastas för Trezeguets mål. I övrigt var han alert med några snabba utrusningar och trygg på bakåtspel under press.
Trent Alexander-Arnold gjorde en insats vi känner igen såtillvida att han då och då exponerades defensivt, men var en av de mest tillförlitliga offensiva krafterna. Efter att ha sett några svepande inspel från höger gå till spillo ledde ett av de sämre inläggen till 2-1-målet. Virgil van Dijk stack ut med bolldistributionen i första halvlek och en brytning i eget straffområde när Aston Villa annars kunde gjort 2-0, men gav inte det här supersolida intrycket vi vant oss vid. Dejan Lovren såg ut att kämpa för att hålla takt med hemmalagets offensiv men gnuggade bort, såg till att inget mål föll bakåt och kom ut med godkänt. Andy Robertson var lagets bäste spelare om vi räknar prestationen över 90 minuter och hade Mané inte varit så ego i första halvlek hade han inte behövt vänta så länge med mål eller poäng. Smart löpning till kvitteringen och väl värd nätrasslet.
Mittfältet var återigen en besvikelse och ont om ljusglimtar. Jordan Henderson kan inte lastas för arbetsinsatsen, men hans passningsspel var av hängslen-och-livrem-slaget och han var inte mogen rollen som defensivt ankare. Gini Wijnaldum behöver ha ett öga bakåt med en så offensiv ytterback som Robertson på sin kant, vilket gör att hans framfarter kan hämmas något. I dag blev det inte mycket av hans försök och han kladdade med bollen för länge. Adam Lallana gavs en sällsynt start i Premier League och även om han höll bollen igång centralt skapades inte mycket i framåtled. Fick inte till den avgörande passningar och som förväntat mest offensiv länk på mittfältet krävs mer.
Riktigt svag match av Mohamed Salah som saknade tajming och tillslag. Har inte kunnat träna fullt ut efter skadan och såg inte fysiskt hundra ut. Hjälper till att dra på sig bevakning, men det räcker inte för att klara sig ifrån underkänt. Innan hans frontpartner stal showen var Roberto Firmino det främsta vapnet offensivt och på frysta repriser ser han ut att vara offside med typ armhålan. Med bytena i andra halvlek sjönk Firmino ner i en djupare roll och blev då en dynamo för Liverpools sena comeback. Ingen spelare kännetecknade Liverpools kurva under matchen mer än Sadio Mané. Frustrerande i första halvlek och med marginalerna emot sig när han kunde ha fått straff. Allt bättre under andra halvlek och sista tio minuterna assisterar han till 1-1 och gör själv 2-1 med en nick rakt bak utan att se sig om. En liten diamant som kan visa sig vara en guldklimp.
Av inhopparna bidrog Alex Oxlade-Chamberlain med ny energi och mer fart sista tredjedelen, Divock Origi rörde om lite några minuter efter inhoppet men sedan hände inte lika mycket och Naby Keïta gav bort bollen för lätt.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Andy Robertson
