Brighton – Liverpool 0-1 (0-0)
Efter en låst och ytterst chansfattig första halvlek gav Mohamed Salah Liverpool ledningen på straff några minuter efter paus. Brighton gav bortalaget skrämselhicka med två bra målchanser, men Liverpool samlade ihop till mängder av hörnor och anfall med flera spelare som borde ha punkterat matchen. Sammanfattningsvis en skön seger som var viktig för att få stopp på grubblerier och skriverier.
Matchfakta
Mål
Brighton: ---
Liverpool: Salah (50, str)
Varningar
Brighton: ---
Liverpool: ---
Arena: Amex Stadium
Publik: 30 682
Domare: Kevin Friend
Jürgen Klopp vänder efter FA-cupmötet med Wolverhampton tillbaka till ordinarie lag, där skador i mittlåset är det enda som stör Liverpoolmanagern i att toppa elvan som bjuder på få överraskningar. Med Joe Gomez och Dejan Lovren skadade samt Joël Matip nyss tillbaka från skada väljer Klopp att placera Fabinho som partner till Virgil van Dijk.
Mané Firmino Salah
Shaqiri Wijnaldum Henderson
Robertson van Dijk Fabinho Alexander-Arnold
Becker
Bänken doftar inte offensiva alternativ och med Daniel Sturridge sjuk är Divock Origi samt det oprövade kortet 18-årige Rafa Camacho det enda i anfallsväg, där Naby Keïta kan räknas som en ingrediens för att få fart på mittfältet. Nej, det är laget på planen från avspark som ska fixa detta. I övrigt har Klopp tagit ut Simon Mignolet, Joël Matip, och James Milner som avbytare.
Första halvlek
Robertson får bollen ute till vänster i den nionde minuten och tar ett tillslag innan han skickar in bollen framför mål. Inspelet passerar Mané och fortsätter mot Firmino som dock inte lyckas tajma placeringen av kroppen för att få träff på bollen.
I en chansfattig första halvlek vinner Salah en hörna i minut 23. Bollen rinner igenom straffområdet.
Bästa chansen hittills när Shaqiri sätter pannan till ett inlägg från Alexander-Arnold och styr nicken just utanför vänstra stolpen. David Button stod rätt bra placerad och frågan är om bollen hade kunnat träs in mellan honom och stolpen.
Mané har tid och utrymme med boll på vänsterkanten, men blickar upp mot ett samlat Brightonförsvar och få Liverpoolspelare i närheten. Efter att ha vänt och vridit i väntan på uppbackning är det kompakt av vitblå spelare innanför och det blir inget av det. Mané går i backen och Robertson viftar på straff, men utan repris är det svårt att bedöma om det fanns något där att blåsa för. Bättre att agera mer distinkt i de lägena vad det verkar även om Liverpool är i numerärt underläge när laget går till anfall.
Sammanfattning
Brighton mönstrar 4-4-1-1 som oftast blir till 4-5-1 i en matchbild där Liverpool har väldigt mycket boll och tillåts spela runt på egen planhalva och fram till mittlinjen utan alltför hård uppvaktning. Det gör att Liverpool får minimal hjälp att hålla uppe tempot. Hemmalaget jobbar för att hålla nollan och med tur lyckas få till något på en fast situation. Med andra ord en helt väntad matchplan.
Brightons djupa lag och tajta defensiv innebär att Liverpool fastnar med tilltänkta framspelningar sista tredjedelen och många anfall där två meter utanför hemmalagets straffområde. Svårt att skapa något och under första halvtimmen kan vi endast räkna till två målchanser och båda uppstår efter att respektive vänsterback haft tid och yta att slå in bollen.
Den här långsamma speluppbyggnaden där Liverpool ska saxa sig igenom är i och för sig metodisk, men kräver väldigt många passningar rätt på raken mot ett tätt försvar och jag skulle önska att vi balanserade det med mer direkta och explosiva genombrott av en spelare. Inte så att det lyckas varenda gång, men för att variera utbudet och att det åtminstone kan leda till en frispark.
Brighton kan fortsätta precis som de spelat första fyrtiofem, Liverpool behöver hitta på något annorlunda.
Andra halvlek
Salah går på en tidig anfallsräd som slutar med ett lågt skott rakt på Button, men när han försöker ta sig igenom i minut 49 dras han ner och Kevin Friend pekar på straffpunkten.
Mål: Salah lägger själv straffen och skjuter in bollen hårt till höger. Button slänger sig åt rätt håll och är möjligtvis på den lätt, men straffen är för hård och Liverpool tar ledningen med 1-0. Nu måste Brighton justera sin matchplan.
Liverpool på väg igenom vid några tillfällen och det ser mycket farligare ut i andra halvlek när laget håller uppe pressen och farten. Det krävs av Brighton att de agerar snarare än bara reagerar, vilket inte bara straffsparken utan frisparkar och mindre kontrollerade brytningar visar.
Viktig blockerar av Fabinho i den 58:e minuten när Brighton för första gången håller bollen under kontroll i Liverpools straffområdet. Det var Pascal Gross, samma spelare som orsakade straffen, som annars hade givits fritt skottläge någon meter rakt utanför Alisson.
Efter lovande tio minuter av Liverpool har Brighton nu varit uppe och oroat vid två, tre tillfällen och här behöver Liverpool se upp så att laget inte slår sig till ro med en för bevakande attityd som fungerade så länge hemmalaget låg i skyttegravarna.
Efter en helt misslyckad hörna av Liverpool genomför Chris Hughton ett dubbelbyte. Solomon Marsh och Glenn Murry ersätts av Anthony Knockaert och Florin Andone.
Alisson verkar bli överraskad av ett distansskott och ger bort en hörna trots att skottet går en dryg halvmeter utanför stolpen i minut 68. Brighton har gjort två tredjedelar av sina mål på fasta situationer och lastar upp en stor del av laget i straffområdet. Liverpool ser helt klart trängda ut, men lyckas få ut bollen till en ny hörna och sedan rensa undan. Det där är definitivt inte något vi vill ge Brighton mer av än absolut nödvändigt.
James Milner ersätter Shaqiri i den 72:a minuten.
Stressat i Brightonförsvaret när en frispark från högerläge dimper ner just utanför mållinjen och pressad av Mané tvingas hemmalaget ge bort en hörna. Vare sig den eller den följande leder till någon farlighet. Strax över en kvart återstår av matchen.
Button lämnar retur rakt ut på ett hårt skott av Firmino som rinner igenom i djupled, men tyvärr finns ingen Liverpool spelare nära den riktning dit bollen gick.
Gross ut och Beram Kayal in i Hughtons sista byte.
Mané vinner en hörna som i andravågen, trots att Salahs boll i förstaläget inte når den som den var tänkt för, ger Wijnaldum skottläge och mittfältaren placerar det låga skottet just utom räckhåll från Buttons händer, men även utanför högra stolpen.
Liverpool har mest av och gör bäst saker med bollen, men när anfallen blir för långa leder det lätt till bolltapp och då är Brighton snabba och säkra i att trä upp bollen på offensiv tredjedel. Det här känns inte helt säkert.
Knockaert är uppe med händerna mot så väl Firminos ansikte som boll, men Friend väljer att hålla inne med det gula kortet.
Det öppnar sig av förklarliga skäl större ytor på Brightons planhalva när nu bara knappt fem minuter återstår av ordinarie matchtid som när Mané löper igenom centralt och ser sitt avslut täckas ut till hörna. Återigen är det på andravågen det blir farligt och Salah missar en gyllene möjlighet att punktera matchen när Milner hittar honom med ett inspel från kortlinjen. Salah ser nonchalant ut och som om domaren redan hade blåst, vilket inte var fallet.
I matchminut 90 tar Klopp av Mané och sätter in Naby Keïta. Strax därefter aviserar fjärdedomaren fyra minuters stopptid.
För Liverpools del handlar det nu bara om att försöka få fast bollen på offensiv planhalva nära sidlinjen för att frustrera Brighton och döda tid.
Brighton lurar offsidefällan och Andone tar sig in i straffområdet från höger. Alexander-Arnold får en viktig tå på bollen och det är tillräckligt för att bromsa avslutet som ger tid att få tillbaka fler i försvaret och hålla undan.
Divock Origi ersätter Salah i ett taktiskt byte av Klopp för att kapa mer tid i väntan på slutsignalen. Mindre än en minut återstår, men Liverpool har maskat något så det lär läggas till mer än fyra minuter.
Liverpool går på avslut i stället för att bara hålla i bollen och Brighton får ett sista anfall, men Fabinho står rätt och stoppar den attacken innan Friend blåser av efter 95:17.
Sammanfattning
Liverpool går ut med högre tempo och större rörelse till andra halvlek och under tio starka minuter vinner Salah straffen som han själv slår in. Därefter tar Brighton tag i sitt spel och Liverpool faller för djupt. Hughton gör i det läget ett dubbelbyte, men i stället för större tryck är det Liverpool som kommer tillbaka och under sista halvtimmen skapar tillräckligt med genombrott och hörnor för att punktera detta.
Säsongen 2018-19 har Liverpool etablerat en tillräckligt stark defensiv för att kunna luta sig mot 1-0, men det är brist på koncentration och oförmåga att som framför allt Mané inte få spets på allt som bjuds honom. Störste sumparen är ändå Salah som på något sätt trär bollen utanför ramen på stopptid. Det borde ha stått 2-0 långt innan Brighton är nära en kvittering i slutminuten.
Efter två 1-2-förlusten vände Liverpool nu trenden med en skön seger som sätter press på de jagande lagen i tabellen och dessutom förhindrar överdrivet grubblande hos spelarna samt skriverier i media.
Spelarkritik
Alisson Becker har väldigt lite att göra. Sätts under press med snåla bakåtpassningar och det sköter han väl. Minuset är att han helt i onödan ger bort en dubbelhörna, vilket visar sig vara de enda hörnorna Brighton skapar på hela matchen.
Okej att Brighton inte är Europas mest anfallsglada gäng, men Fabinho gör en riktigt stark insats jämte Virgil van Dijk i dennes 50:e Liverpoolmatch och på en av de två, och få, möjligheter som hemmalaget skapar står han för en avgörande blockering. Säker i passningsspelet och står rätt när Brighton anfaller.
Båda Brightons bästa chanser kommer efter att de har löpt in på ytan bakom Andy Robertson, men det är inte tillräckligt för att sänka vänsterbackens defensiva omdöme totalt och han är viktig när Liverpool tar tag i matchen på allvar i andra halvlek. Trent Alexander-Arnold vred fotleden i uppvärmningens sista duell och var nära att missa matchen. Med den starten är hans insats extra imponerande. Viktig aktion på stopptid när Andone löper igenom och skötte sig i övrigt väl.
Liverpools mittfält agerar i första halvlek väldigt mycket rena transportörer av boll, där vi i alla fall drar oss till minnes Xherdan Shaqiris nick vid ett av få tillfällen när schweizaren glimtade till. Hade önskat fler genombrott från våra mittfältare i en match där det var uppenbart att belägringsfotbollen inte ledde till mycket. Jordan Henderson hade två blindgångare som höll på att ställa till det och såg seg ut före paus. Har fortfarande inte kommit igång den här säsongen. Gini Wijnaldum kommer ifrån matchen med bäst betyg av trion. Gör det enkelt och bidrar med understöd till fronttrion även om det hade kunnat ske oftare i framför allt första halvlek.
Mohamed Salah vinner en straff och gör det avgörande målet på den. Gott så, även om han också bränner en målchans så grovt som han gör sent i matchen. Firmino får inte så stor utväxling mot ett lag som mest håller till kring eget straffområde. Jobbar och löper, men det skulle behövas mer slutprodukt när han kommer loss med bollen för att kvittera ut godkänt. Detsamma gäller Sadio Mané som är nära mycket när det händer grejer, men i bästa fall slutar med en hörna.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Mohamed Salah
