Celtic - Liverpool 1-0 (1-0)
I genrepet inför säsongen förlorade Liverpool med 0-1 mot Celtic i Dublin efter att ett misstag bäddat för Baldes mål i den elfte minuten. Liverpool hade problem med Baldes styrka och Celtics fysisk på fasta situationer, men hade klart mest offensiva idéer, anfall och avslut utan att kunna omsätta dessa i mål. Med andra ord en klar påminnelse om i fjol för Brendan Rodgers med en vecka kvar till premiären.
Matchfakta
Mål
Celtic: Balde (11)
Liverpool: ---
Varningar
Celtic: Stokes (44)
Liverpool: ---
Arena: Aviva Stadium (Dublin)
En vecka till premiären mot Stoke City och sista matchen dessförinnan. Genrep med andra ord och då brukar det vara dags att mönstra den tilltänkta startelvan. Nu kan Brendan Rodgers av skadeskäl inte göra detta. Daniel Sturridge är med i truppen, men börjar på bänken och Daniel Agger riskeras inte över huvud taget utan är kvar på Merseyside tillsammans med Martin Skrtel (skadad) och Luis Suarez (av kända skäl).
Mignolet
Johnson Touré Wisdom Enrique
Allen Leiva
Downing Gerrard Coutinho
Aspas
Det är klart att det hade varit bra att få en riktig genomkörare för förstafyran i backlinjen, särskilt med tanke på att försvarsspelet var vår akilleshäl i fjol och att vi öppnar mot just Stoke, men samtidigt vet vi vad Agger kan medan det kan vara ett plus för Andre Wisdom att få ytterligare en hel match för förr eller senare kommer han att behöva hoppa in.
Celtic startar matchen utan nio av de elva som startade mot Elfsborg i Champions Leaguekvalet i veckan. De två som fått behålla sin plats är Izaguirre och Mikael Lustig.
John Henry är på plats på läktaren.
Första halvlek
I den åttonde minuten nickar Aspas ner till Allen som kommer fel till bollen och måste ordna till fötterna, vilket gör att han tappar viktiga tiondelar. Han tvingas jaga ikapp bollen nere vid kortlinjen och försöker att lyfta in bollen från nästan omöjlig vinkel utan lycka.
Mål: Celtic tar ledningen i den elfte minuten och det är det första målet Mignolet tvingas släppa in under försäsongen. Vad som antingen är en väldigt vågad bakåtpassning eller ett olyckligt motlägg av Downing blir till en perfekt framspelning till Balde som rundar Wisdom och avslutar via Mignolet som visserligen är på bollen men inte lyckas dämpa den mer än att den går i en båge bakom honom och förtretligt in i mål innan de jagande försvararna hinner ikapp.
Liverpool replikerar nästan omedelbart. Allen driver upp bollen centralt och släpper till Coutinho som löpt in i straffområdet och fått med sig en försvarare. Coutinho släpper in bollen framför mål till Aspas där försvararen dock hinner få fram foten och rensar undan. Jättechans mindre än en minut senare och den här gången är det Johnson som hittar Coutinho några meter in i straffområdet till höger. Brasilianaren avslutar lågt rakt på Zaluska.
Downing bänder in ett hårt avslut med vänstern från höger som Zaluska sträcker sig och parerar ut till hörna i minut 16. Liverpool biter sig fast och Touré skapar problem på den och den följande hörnan även om det aldrig blir något riktigt avslut från ivorianen.
Johnson hamnar en mot en med Zaluska i den 21 matchminuten, men målvakten räddar igen.
Den följande kvarten minskar Liverpools övertag och efter att ha radat upp högkalibriga målchanser har laget inte skapat något som testat Zaluska på allvar sedan Johnsons friläge. Celtic har samtidigt kommit in något mer i matchen och skapat lite framför Mignolet främst tack vare ett par fasta situationer.
Celtics lagkapten Stokes varnas i den 44:e minuten för en hård tackling på Coutinho.
Halvleken avslutas med en chans för Celtic och återigen är det på en frispark. Mignolet har i slutändan inga problem att klistra nicken, men Balde kan ånyo komma loss från Liverpoolförsvaret.
Sammanfattning
Liverpool är det bättre laget under första halvleks första halva och har bland annat 70 % i bollinnehav första tjugo. Celtic nätar på sin enda möjlighet under den perioden och det dessutom efter en bjudning från Liverpool som därefter misslyckas med det klassiska måstet att få utdelning när laget spelar som bäst.
Under de tio minuter som följer efter målet skapar Liverpool nämligen tre riktigt bra målchanser och slår läger på offensiv planhalva, men Zaluska i Celticmålet spelar bra samtidigt som den riktiga skärpan i avsluten inte finns där. Det ser ut som att Celtic efter Liverpools tiominuterspress hittar sina positioner bättre med press högre upp och därmed får kontroll, kan bevaka ledningen och att Liverpools bollinnehav under den andra halvan av halvleken mer bidrar till statistiken än offensiven.
Celtic skapar inte en enda målchans eller halvläge från öppet spel utan det är i samband med fasta situationer som de utnyttjar sin fysik för att skapa lätt oreda framför Mignolet.
Trots att Balde som stor stark centertank jagar rätt ensam på topp när Celtic försöker slå om spelet och hugga på tappade Liverpoolbollar, lyckas han förutom målet skapa en hel del oreda och Wisdom har klara problem att ta hand om Balde även om han ställs av Downings märkliga bakåtboll. I övrigt gör Downing en bra halvlek och Liverpools högerkant har klart överglänst den till vänster.
Aspas lyckas inte alls lika bra som senast mot Vålerenga.
Andra halvlek
Duktige Zalusta byter med Forster i Celticmålet samtidigt som Daniel Sturridge gör comeback efter skada och ersätter Iago Aspas inför andra halvlek.
Wisdom får inte bollen under kontroll, en Celticspelare kan fånga upp den och slå in. Touré nickar undan.
Sturridge får sin första chans och det blir ett skott från tolv meter som passerar någon meter utanför i minut 48.
Där ska det vara mål! Downing flyger ner längst högerkanten i den 52:a matchminuten och slår in en boll som både Sturridge och Coutinho har en chans att raka in i mål, men de missar i stället bollen.
Stokes får avsluta utan press och skruvar bollen mot bortersta hörnet, men även utanför.
Gerrard piskar in bollen med högern på en frispark på vänsterkanten. Touré förstärker i bollbanans riktning och nickar in bollen bakom Forster, men det är vinkat för offside.
Sturridge avslutar i vänsterläge från snäv vinkel och Forster räddar. Bollen går ut till Sturridge som lyfter bort mot Downing vars passning dock är för snål och Celtic kan få undan bollen.
Minut 58 och Jordan Henderson ersätter Allen.
Två hörnor med någon minuts mellanrum leder till att bollen ligger lös eller nästan hamnar hos en rödtröjad spelare som kan nypa till, men det är välbefolkat i straffområdet och inte lätt att komma till.
Jordon Ibe ersätter Downing med 73 minuter på klockan. Målskytten Balde klev av till förmån för Atajic två minuter tidigare.
Enrique och Henderson väggspelar sig fram på vänsterkanten, men Henderson får ingen kraft på avslutet som Forster enkelt kan skopa upp med knappa kvarten kvar.
Ibe går på egen hand in från höger i den 80:e matchminuten med några dribblingar och vinner till slut en hörna.
Sturridge ligger i minut 85 axel mot axel mot en försvarare och inväntar en 40-meterspassning i djupled från Coutinho innan han rycker och lättar bollen över Forster, men även utanför den bortre stolpen.
En 20-meterskanon av Sturridge går strax utanför målburen och tar i burgaveln.
Liverpool vinner en dubbelhörna kring den 90:e minuten som slutar med att Gerrard skjuter via marken och ut över kortlinjen.
Av förklarliga skäl Liverpool som ligger på mot slutet och laget skapar flera hörnor, men utan att få in ett mål och försäsongen slutar därmed med en förlust efter sex raka vinster.
Sammanfattning
Fortsatt högt tempo för att vara en träningsmatch, men klart mer öppet spel i andra halvlek med utdragna lag där framför allt Liverpools defensiv tillåter fler och större ytor för Celtic. Ju längre matchen lider, desto mer tar Liverpool över igen vilket är att vänta med tanke på att laget ligger under och att matchen är mer betydelsefull än för Celtic.
Det som bör oroa Rodgers är att vi ser tecken från i fjol på hur ett lag fysiskt kan pressa tillbaka våra något lättare, kvicka mer tekniska spelare som gör att vi äger en hel del till massor av boll på offensiv planhalva men utan att det bränner till framåt och att vi lyckas etablera bollkontroll på farliga ytor. Där måste det finnas en plan b på plats när säsongen väl är uppe och rullar.
Samtidigt skapar Liverpool tillräckligt i både första och andra halvlek för att gå ur matchen som vinnare och det här att ”vinna på poäng”, men straffas hårt på misstag bakåt och motståndarnas målchanser, känner vi alltför väl igen.
Nu spelade Wisdom och inte Agger i mittlåset, men en annan repris från förra säsongen är hur en stor stark forward gör oss så obekväma i defensiven och väljer man den positiva linjen kan man säga att det var nyttigt att Wisdom fick 70 minuters erfarenhet av att stångas med anfallsjätte. Väljer man den negativa kan det bli åka av mot spelare i Premier League när Wisdom agerar backup.
Touré har givit oss en nyttig tyngd framåt på hörnor och är duktig på att rensa undan inspel i öppet spel bakåt, men trots att Mignolet agerar med pondus störs vi fortsatt i defensiven på hörnor och frisparkar. Med Stoke på gång härnäst är detta klart oroväckande.
Positivt är att Liverpool trots att Celtic ligger längre fram i sin säsong inte har problem att hänga med i tempot och tvärtom är det laget som leder offensiven större delen av matchen. Dessutom såg Sturridge ut att ha ett riktigt bra klipp i steget och ett rappt skott även om han inte hittade målet just i dag och detta i sin första match efter skadan. Coutinho, som spelar hela matchen, slår flera läckra passningar och framspelningar samt kommer själv till avslut och Downing gör vad han kan för att stärka sina aktier samtidigt som ryktena om hans sorti pågår. Trots missen vid baklängesmålet var han en av våra bästa i dag.
José Enrique lyckas inte med mycket framåt och Gerrard uppträdde både segt och slarvigt, men jag räknar med att det är en inställningsfråga för kaptenen och att när domaren blåser igång matchen på Anfield nästa vecka så glöder klubbhjärtat.
Det är något klyschigt, men den här förlusten och matchbilden, kan ha varit en bra avslutning på försäsongen för nu fick Rodgers och laget en väckarklocka om vad man måste skärpa till under den kommande veckan för Stoke kommer att hota på väldigt liknande sätt, i så väl hindrande av Liverpools spel som i styrka på fasta situationer.
