-
-

Chelsea FC - Liverpool FC 2-1 (2-1)

Ett kontrollerande Chelsea ger Liverpool en minimal chans att få med sig något från Stamford Bridge, och trots att Liverpool får bästa tänkbara öppning blir det andra raka förlusten för Brendan Rodgers Liverpool då mål av Eden Hazard och Samuel Eto'o räcker för att Chelsea skall vinna med 2-1.

Matchfakta

Mål

Chelsea: Eden Hazard (17), Samuel Eto’o (34)

Liverpool: Martin Skrtel (3)

Varningar

Chelsea: John Terry, David Luiz, Gary Cahill, Oscar

Liverpool: Glen Johnson

Arena: Stamford Bridge

Publiksiffra: 41 614

Domare: Howard Webb

Matchrapport

Brendan Rodgers gör en ändring jämfört med förlusten mot Manchester City den 26 december och det är att Aly Cissokho som kliver av och in kommer Daniel Agger (som därmed är lagkapten i dag).

Det ger många möjligheter vad gäller dagens laguppställning. Simon Mignolet startar i alla fall som målvakt och det är föga förvånande, men sen startar gissningarna.

Kommer Liverpool att spela med två eller tre centrala försvarare? I startelvan finns Agger, Martin Skrtel och Mamadou Sakho, kommer någon av dem spela vänsterback? Eller blir det tre mittbackar? Glen Johnson, kommer han att spela till höger i en fyrbackslinje eller till vänster i ett 5-3-2?

Detta får konsekvenser för mittfältet där Jordan Henderson kan spela antingen i samma roll som mot City eller spela som offensiv högerytterback. Lucas Leiva och Joe Allen fortsätter i alla fall i samma roller som vanligt.

Längst fram i banan kommer Luis Suarez att spela, och Raheem Sterling och Philippe Coutinho kommer att erbjuda offensivt stöd men beroende på hur övriga laget formerar sig kommer de att tvingas anpassa positionerna efter det.

Avbytarbänken: Brad Jones, Kolo Touré, Luis Alberto, Iago Aspas, Aly Cissokho, Brad Smith och Jordan Rossiter. Två spelare utan en endaste minut i a-laget på avbytarbänken alltså, med tröjnummer 44 och 46. Bredden på truppen är inte den bästa…

Första halvlek

Chelsea sparkar igång den här tillställningen och de ditresta Liverpoolsupportrarna hörs väldigt mycket på Stamford Bridge före och i samband med avspark. Detta är för övrigt John Terrys sexhundrade match för Chelsea. Att det kommer bli tufft markeras också direkt med Samuel Eto’o som sätter foten, med sträckt ben, rakt i knät på Jordan Henderson. Att det inte resulterar i en varning är fullständigt obegripligt.

Mål: Frisparken slås in i straffområdet och hittar Luis Suarez, men han har Ivanovic hårt i ryggen och kan inte göra bättre än att släppa fram den till Martin Skrtel som sparkar bollen distinkt i mål för ett mycket tidigt ledningsmål.

Liverpoolsupportrarna stämmer upp i en hyllningsvisa till Rafael Benítez, vilket på många sätt känns helt rätt med tanke på historiken.

Tät och intensiv match i högt tempo. Frågan är om spelarna verkligen klarar av att hålla denna frenesi efter det tuffa matchandet som är kring jul och nyår? Jag klagar dock inte, det är högklassig underhållning. Liverpool måste dock försöka få kontroll på ytan cirka 25-30 meter från mål, Frank Lampard får inte ges möjligheten att obehindrat skjuta från denna distans, som han får göra i tolfte minuten och då tvingar fram en bra räddning av Simon Mignolet.

Det är för övrigt Daniel Agger som spelar till vänster i backlinjen, med Mamadou Sakho och Skrtel centralt. En gissning är att Agger och Sakho byter position med varandra om Fernando Torres kommer in i spel för Chelsea. Eller det är en förhoppning, ingenting verkar få Agger att gå in så hårt i tacklingarna som när det vankas möte med gamla lagkamrater.

Mål: Chelsea kvitterar med ett väldigt vackert mål av Eden Hazard. Oscars passning ut till höger studsar på Sakho och går istället till vänster vilket ger Hazard skottläge direkt och belgaren gör inget misstag utan sätter den snyggt upp i krysset.

Båda lagen spelar bra försvarsspel, men då fler spelare har rutin i Chelsea känns det något säkrare när Chelsea gör det. Att de har prioriterat sex spelare till defensiva uppgifter jämfört med Liverpools fem har ju också betydelse (även om givetvis alla spelare deltar i defensivt arbete). En annan aspekt är tränarnas taktiska och fotbollsmässiga filosofiska inställning. Det vackra spelet och hålla bollen inom laget med korta passningar är inte alltid den bästa metoden att försvara sig med och det är José Mourinho ytterst medveten om. Resoluta manövrer av Chelseaförsvaret när så krävs är vad som erbjuds här.

Ivanovic, som trampat snett/glidit i gräset, tvingas gå av efter en halvtimme då foten måste fått ta en smäll. Här syns ett tydligt tecken på skillnaden i bredd mellan lagen, Chelsea kan då kasta in Ashley Cole, med nästan 400 matcher i Premier League och över hundra landskamper. Händer samma sak Liverpool tvingas vi möblera om i laget eller kasta in en tröttkörd inlånad Aly Cissokho alternativt ge Brad Smith en debut…

Mål: Chelsea tar ledningen efter flera incidenter där Liverpool måste göra bättre ifrån sig. Sakho måste klara duellen med Oscar bättre och Eto’os avslut måste Mignolet klara om vi skall få med oss resultat i sådana här matcher. 2-1 till Chelsea efter 35 minuter.

”Det såg ut som en reptil mot en korvkiosk.” – Hur kan Bosse Pettersson ha ett jobb som kräver att en yttrar begripliga meningar?

Chelsea har klarat av att neutralisera Liverpools anfallsspel väldigt bra egentligen sedan kvitteringen föll. Gästerna har svårt att få ut något av de kreativa krafterna i offensiven då dels Chelsea täcker av många av de ytor som finns, dels ligger väldigt bra i positionsspelet och ger Liverpoolspelarna få alternativ att göra något vettigt. Enda spelare som får något utrymme i det offensiva spelet är Raheem Sterling, men en så ung spelare kan inte bära en offensiv och klarar han av en eller två manövrer stannar det i nästa moment innan det blir farligt på allvar.

Sammanfattning

Efter Liverpools tidiga ledningsmål har Chelsea rest sig på ett respektingivande sätt och har rejäl kontroll på händelseutvecklingen. Ett imponerande försvarsarbete och tre offensiva mittfältare som erbjuder en hel del kreativa lösningar gör att Chelsea tar sig tillbaka i matchen och nu leder rättvist med 2-1. Liverpool har svårt att etablera ett anfallsspel och lider också av att inte ha en naturlig vänsterback. Känslan är att det där lilla extra inte riktigt finns tillgängligt efter urladdningen mot Manchester City. Exakt likadant resultat som i förra matchen inför andra halvlek, men väldigt annorlunda känsla då Liverpool kändes bättre än City men nu är det Chelsea som känns starkare på alla fronter.

Andra halvlek

John Terry firar match nummer sexhundra med att armbåga Joe Allen i en nickduell (som om det skulle behövas för att vinna mot ”jag är tre äpplen hög”-Allen) och får ett gult kort av Howard Webb i present. Minuten senare drar David Luiz Allen i tröjan mitt framför näsan på Webb och en ny varning utdelas.

Snygg framspelning av Jordan Henderson ger Mamadou Sakho nickläge, som träffar ribban. Får vi hoppas att det är starten på en rejäl offensiv av Liverpool? Chelsea kommer i anfallet efter och Samuel Eto’o tvingar fram en fin räddning av Simon Mignolet (men var det inte offside på Eto’o?).

Liverpools offensiv känns bättre och kanske beror det på att Frank Lampard tvingades (?) gå av i pausen. John Obi Mikel är en ytterst begränsad spelare som inte alls har Lampards register. Liverpools ökade anfallstakter ger dock Chelsea finfina möjligheter till kontringslägen – ännu ett moment där Lampard med sin smått målsökande högerfot saknas för hemmalaget.

Det jag oroades för redan mot Manchester City är vad som händer när någon av de tre mittfältarna inte klarar av att spela vidare inträffar efter en timme mot Chelsea. Allen klarar inte av att fortsätta då han tar sig för låret. In kommer Brad Smith, som därmed gör debut. Det resulterar i att Philippe Coutinho går in centralt och Smith tar över Coutinhos roll ute till vänster. Ett byte Brendan Rodgers tvingas till, och det säger verkligen något om hur begränsade alternativen är för Liverpool. Trots att två byten är gjorda för Chelsea har de spelare som Juan Mata, Michael Essien och André Schürrle att tillgå…

Märklig situation där Chelsea får chansen till en omställning där Raheem Sterling är siste spelare i defensiven. Liverpools offensiv har kommit av sig, men Chelsea känns inte heller lika stabila som i första halvlek. Båda lagen spelar nu sämre än vad de presterade i första halvlek, börjar det bli tunga ben månne?

Har Liverpool krafter nog för en sista offensiv kraftsamling?

Solklar straffspark för Liverpool när Samuel Eto’o sparkar omkull Luis Suarez i straffområdet trots att bollen är hos en annan Chelseaspelare. Domare Webb tycker dock att det är helt okej (tydligen). Iago Aspas kommer in för Liverpool i vad som är Rodgers försök att göra denna kraftsamling jag efterfrågade ovan. Glen Johnson får kliva av. Ytterback för anfallare, allt eller inget.

Eto’o haltar av, förmodligen ont efter att ha sparkat på Suarez, och ersätts av Liverpoolbekante Fernando Torres med en handfull minuter kvar.

Torres kör förbi Sakho i en duell, men Sakho tar sig för baksida lår redan när han försöker styra ut Torres mot kanten. En skada på en spelare i det här läget när truppen redan är på bristningsgränsen är givetvis allt annat än önskvärd, men är det någon position där vi har gott om alternativ är det mittbackar. In kommer Kolo Touré som ersättare för Sakho.

Liverpool får aldrig chansen att sätta ett sista tryck mot Chelsea som håller ställningarna för att nå ett fördelaktigt resultat. Sista duellen blir istället mellan Oscar och Lucas Leiva där Oscars satsning på sin landsman (dobbarna före med båda fötterna) är ett så givet rött kort att jag inte vet vars jag skall ta vägen. Att sedan båda spelarna bör få rött kort för det lättare handgemäng som uppstår i denna situation är en annan historia. Webbs lösning? Att ge Oscar ett gult kort (!).

Sammanfattning

För blotta ögat ser det ut som att Liverpool får ett övertag i den andra halvleken, men det beror snarare på att när Frank Lampard kliver av i paus tappar de både offensiva och defensiva dimensioner på mittfältet vilket ger ett större utrymme för Liverpools mittfält. En taktisk förändring där i princip endast omställningar var Chelseas anfallsmelodi gör också att det för ögat ser ut som att Liverpool har mer kontroll – men även om Liverpool är nära att faktiskt får till en kvittering via Mamadou Sakhos nick i ribban vinner Chelsea rättvist och ganska säkert med 2-1.

Spelarkritik

Simon Mignolet återigen skyldig till ett svagt ingripande i samband med motståndarnas ledningsmål. Att det sedan bjuds på några fina räddningar må kompensera en del men i slutändan är det ett svagt ingripande som kostar oss poäng.

I backlinjen står återigen Martin Skrtel för en fin insats som dessutom belönas med ett mål. Tryggast i backlinjen i dag, där Mamadou Sakho står för en okej insats och där Daniel Agger inleder svagt i den obekanta rollen som vänsterback men spelar upp sig under matchens gång. Dock lider offensiven av att ha en mittback ute på kanten. Glen Johnson ännu en gång knappt godkänd om ens det. Det ryktas om att Johnson är i diskussion med klubben om att sänka lönen för att få några år till i klubben och om det stämmer kanske det är en förklaring till varför Johnson verkar ha tappat mycket av sitt kunnande.

Lucas Leiva har en svår uppgift framför allt i första halvlek och det är uppenbart att Chelseas matchplan går ut på att utnyttja möjligheten att spela sig förbi Lucas och då få enorma ytor. Brassen spelar upp sig och blir bättre och bättre ju längre matchen pågår. Joe Allen jobbar på bra men får inte ut så mycket av sitt spel. Jordan Hendersons formtopp håller i sig och han är återigen bra.

Philippe Coutinho fastnar stora delar ute på vänsterkanten och det är något som vi tyvärr blivit vana att se mot de bättre lagen. Kommer inte alls in i matchen och då vi saknar ett antal andra offensiva spelare måste Coutinho kliva fram när Luis Suarez är så hårt markerad som han är i den här matchen. Bättre går det för Raheem Sterling på andra kanten som framför allt under den första timmen är skicklig och kreativ och den spelare som lyckas med flest manövrer mot Chelseas kompakta försvar och mittfält.

Suarez har en svår uppgift mot rutinerade och smått cyniska försvarare drillade av en ännu mera cynisk men skicklig José Mourinho som säkerligen är nöjd med hur hans spelare hanterar Suarez under matchen. Får inte alls ut vad som krävs för att Liverpool skall klara av att vinna en match som denna i dag.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Raheem Sterling