Crystal Palace - Liverpool 1-2 (0-0)
En ny match där spelet inte klickade för Liverpool men likväl åkte man från Selhurst Park med tre poäng i påsen. Zaha såg ut att ha räddat en poäng för hemmalaget när han kvitterade med mindre än tio minuter kvar men tre minuter senare skickade Firmino in en hörnretur och ett nytt sent avgörande var ett faktum.
Mål
Crystal Palace: Wilfried Zaha (82)
Liverpool: Sadio Mané (49), Roberto Firmino (85)
Arena: Selhurst Park
Publiksiffra: XXX
Domare: Kevin Friend
Liverpool hade två tveksamma spelare inför den här matchen, och en av dem tvingas också stå utanför men inte mer än att det blir en plats på bänken. Mohamed Salah på bänken men Andy Robertson är frisk nog att starta matchen.
Det ger oss en relativt väntad elva med Alisson i mål och den förväntade backlinjen med Trent Alexander-Arnold och Robertson på kanterna och Virgil van Dijk som mittlås tillsammans med Dejan Lovren.
På mittfältet startar lagkapten Jordan Henderson tillsammans med Giorgino Wijnaldum och Fabinho. I fronttrion behöver Salah en ersättare och rollen faller på Alex Oxlade-Chamberlain som visat gryende form. Oxen spelar tillsammans med Roberto Firmino och Sadio Mané.
Mané spelar primärt på Salahs kant, med Oxen ute till vänster.
Avbytarbänken: Adrian, Salah, James Milner, Naby Keita, Joe Gomez, Adam Lallana och Divock Origi.
Första halvlek
Crystal Palace sparkar igång matchen och Liverpool spelar till dagen i det vita bortastället. Matchbilden att ligaledaren Liverpool kommer att agera som ett typiskt hemmalag med mycket boll mot ett Roy Hodgsonorganiserat djupt försvar står klart redan efter någon minut. Liverpool flyttar boll i jakten på en öppning och Crystal Palace är redo att hugga på en eventuell kontringschans och förhoppningen att vinna fasta situationer.
Matchens första farliga chans tillfaller Crystal Palace som efter ett kantbyte har lite tur med studsen men därefter kommer ett delikat inspel mellan Liverpools mittbackar som Ayew så när stöter till på ett bra sätt, men inte bra nog för att få bollen på mål. Bilden som presenterats tidigare stämmer, baserat på knappt tjugo spelade minuter är till exempel bollinnehavet 72% till Liverpools favör men det är bara Crystal Palace som lyckats komma till avslut.
En fjärdedel av matchen spelad, och visst har Liverpool ett stort bollinnehav, men det är samtidigt en matchbild som Crystal Palace dels är förberedda på, dels troligen inte har något emot. Ännu mer om Liverpool egentligen inte omvandlar bollinnehavet till något konkret – bortalaget står ännu på noll avslut i matchen.
Crystal Palace har spelarmaterialet för att undvika att hamna i den press Liverpool ibland lyckas få till mot många motståndare. I Zaha och Townsend har vi två snabba och bollsäkra yttermittfältare som det är tacksamt att spela upp bollen mot, och detta går att göra redan i ett första skede i Liverpools press.
Crystal Palace tar ledningen efter att ha vunnit en frispark nere vid hörnflaggan och bollen nickats i mål av Tomkins. Efter VAR-granskning anses dock en Crystal Palacespelare ha knuffat omkull en Liverpoolförsvarare varför målet döms bort. Det går förstås att ha ännu en evighetslång diskussion om VAR men att detta skulle vara ett ”clear and obvious” misstag av domaren kan jag helt enkelt inte hålla med om. Liverpool får nog tacka för att det fortfarande står 0–0.
Sammanfattning
En halvlek vi kunde vänta oss, dock med ett intetsägande Liverpool och ett Crystal Palace som följer en plan till punkt och pricka. Visst, Liverpool har massor av boll, men rullar mycket i sidled och hotar väldigt sällan Crystal Palace. Hemmalaget däremot sticker upp i några farliga kontringar och skapar också några fasta situationer där det finns en hel del att göra för Liverpoolförsvaret. Mållöst men Crystal Palace borde haft ett mål, och har dessutom matchens bästa målchans. Liverpool behöver bli flera klasser bättre i den andra halvleken för att inte behöva förlita sig på vänliga efterhandsgranskningar och att motståndarna skall bjuda på en farlig målchans.
Andra halvlek
Den andra halvleken hinner knappt börja förrän Crystal Palace haft några fasta situationer och Sadio Mané avslutat strax utanför. Något av en rivstart och sedan kommer…
MÅL: Samarbete mellan Roberto Firmino och Sadio Mané gör att den senare kan ta ett avslut som förvisso är välplacerat, men det tar också stolpe stolpe in vilket är att luta sig väl mycket mot Fru Fortuna. Speciellt med tanke på vad som hände i slutet på den första halvleken.
För matchen låter det ju kanske märkligt att det skulle vara bra för den att ligaledaren tar ledningen, men i det här fallet har det varit en ganska händelsefattig match där ingenting hade ändrats om Crystal Palace gjort det första målet. Nu med Liverpool i ledningen tvingas Crystal Palace försöka på ett annat sätt varför dynamiken potentiellt ändras. Och Liverpool tackar förstås för att laget nu kan få ställa om mot ett kanske inte lika samlat försvar längre.
Efter lite mer än en timme gör Jürgen Klopp en ändring. Alex Oxlade-Chamberlain av, Divock Origi in. Jag förvånas ofta av hur Klopp agerar vid byten, av samtliga utespelare som startade i dag borde Oxen vara piggast ändå är det han som kliver av för Origi. Det känns dock helt rätt att ta in Origi i det här skedet av matchen.
Liverpool är klart bättre i den andra halvleken, men ett turligt mål och flytet med beslutet i den första halvleken påverkar förstås hur händelserna har utvecklat sig. Blott ett måls ledning är dock inget att sätta något hopp till då Liverpool har haft det väldigt besvärligt att klara av att freda det egna målet. Skall detta gå vägen känns det som att Liverpool skulle behöva ett andra mål. Crystal Palace vet förstås också att Liverpool tenderat att släppa in mål varför de kommer att fortsätta försöka trots att Liverpool har stadigt grepp om händelserna just nu.
Crystal Palace har bytt in forne Liverpoolanfallaren Benteke och väljer att i princip låta honom obevakad ta ett avslut centralt i straffområdet. Utanför, vilket vi Liverpoolsupportrar är vana vid, men det går förstås inte att bjuda på ytorna på det sättet i kommande anfall.
Klopp väljer att ta av Jordan Henderson efter 78 minuter, in kommer James Milner. Henderson har gjort ett bra jobb med att ge understöd till Trent Alexander-Arnold och samtidigt gjort ett helt okej jobb offensivt, men visst är det bra med friska ben och Milner är ofta väldigt stabil och trygg att ha på planen.
MÅL: Crystal Palace kvitterar efter ett anfall från vänster där Zaha, Benteke och Townsend samarbetar och det slutar med att Zaha sätter kvitteringen i minut 82. Målet uppkommer via förspel i den yta Henderson varit så bra att ge understöd i – och strax efter bytet genomförts. Kanske slump, kanske inte.
MÅL: Det är MYCKET som går Liverpools väg i den här matchen. På en hörna studsar bollen hit och dit efter ett första avslut av Virgil van Dijk, och till slut stöter Roberto Firmino in bollen i mål, Liverpool tillbaka i ledning bara tre minuter efter kvitteringen.
Klopp gör sig redo för byte nummer tre, målskytten Firmino av och Joe Gomez in för att säkra upp nu.
Fem minuters tillägg är tillräckligt med tid för att Crystal Palace skall kunna göra en kraftsamling men Liverpool stärkta av en extra mittback har inga större svårigheter att reda ut de försök Crystal Palace kommer med.
Sammanfattning
Visst, Liverpool vinner matchen, och bra lag har tur. Men bra lag brukar förtjäna turen och med denna match isolerad kan det inte sägas att Liverpool på något vis arbetade sig till den tur laget har här. Två turliga mål, ett bortdömt mål för Crystal Palace; den här matchen hade kunnat sluta väldigt annorlunda. Och borde kanske gjort det också.
Spelarkritik
Alisson skulle kanske kunnat göra en riktigt bra räddning på Zahas mål, men det är knappast hos målvakten problemet sitter i dag. Alisson gör det vi kan förvänta oss att en kvalitetsmålvakt skall göra.
Backlinjen har i största möjliga mån ganska bra koll på matchen, både Virgil van Dijk och Dejan Lovren gör godkända insatser, där den senare kanske sticker ut mest då han dels matchar VVD, dels gör en i det närmaste felfri insats. Ytterbackarna har däremot problem, och kanske hämmas Andy Robertson av skadekänningar och kanske får Trent Alexander-Arnold en svårare resa med en ny kamrat framför sig men i Zaha och Townsend har vi två spelare som har den profil vi brukar ha svårt emot. Framför allt Zaha har en ovana att göra riktigt bra matcher mot Liverpool och den här matchen ändrar knappast det, han var bra igen.
Mittfältet är ganska anonymt men typiskt hårt arbetande. Eloge till Jordan Henderson som ger bra understöd till Trent. När Palace spelar som Palace gör i dag syns dock detta mittfälts brister, det saknar penetrationsförmåga och nyckelknippan motsvarar verkligen inte vaktmästarens.
Nu spelar Alex Oxlade-Chamberlain som vänsterforward, han hade varit bättre att ha på mittfältet istället. Han kommer sällan till sin rätt när han får spela i någon av kantrollerna i anfallet, men med tanke på skadeläget i truppen är det kanske rätt att prova Oxen här. Lite tyder dock på att det är något vi kommer få se i annat än nödfall framöver.
Roberto Firmino och Sadio Mané gör varsitt mål, och är delvis involverade i det mesta vi skapar offensivt, men kravbilden är kanske väl hög när känslan är att vi borde få ut mer av dessa två. Kanske saknades Salah mer än vi trodde på förhand?
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Dejan Lovren