Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Den 12 maj i försomras var Liverpool engelska ligamästare för första gången på nästan trettio år - i lite drygt 80 euforiska sekunder. Sedan hade Pep Guardiolas Manchester City-maskin vänt på steken nere i Brighton och välkomnat Anfield-publiken tillbaka till en overklig verklighet där 97 poäng lik förbannat inte är tillräckligt för en ligatitel.
En sjätte Europacuptriumf (hyfsat plåster på såren ändå), ett i mångas ögon oroväckande passivt transferfönster, en knackig försäsong och 89 dagar senare står Jürgen Klopps manskap redo att sparka igång en ny säsong när de charmiga nykomlingarna Norwich City gästar Merseyside på fredagskvällen.
Konkurrenterna (nåväl, rivaler är de fortfarande i alla fall) har förstärkt. Fjolårets Champions League-finalist och ligafyra Tottenham Hotspur har värvat friskt när Daniel Levy äntligen öppnat plånboken. Lyons franske mittfältare Tanguy Ndombélé sticker ut som en särskilt klok rekrytering medan unge Ryan Sessegnon breddade truppen på flera positioner under Deadline Day.
Aktiva har även lokalantagonisten Arsenal varit. Märkligt aktiva, med tanke på rapporterna som ganska långt in på fönstret gjorde gällande att Gunners rörde sig med en relativt tajt budget. Denna tömdes sannolikt på Nicholas Pépé tidigare denna månad och sinade förmodligen helt när Kieran Tierney och David Luiz hämtades in från Celtic respektive Chelsea timmarna innan Deadline.
Chelsea, ja. The Blues gjorde klart med Christian Pulisic i vintras men har i övrigt enligt lag inte kunnat förstärka en trupp som kraftigt försämrats sedan Eden Hazards flytt till Real Madrid. Kanske är Londongänget det enda laget ur fjolårets topp-6 som går in i den nya säsongen som en sämre version av sig själva? För visst må Harry Maguire vara både på tok för dyr och övermodig i sitt passningsspel, men nog är han väl bra mycket bättre än Chris Smalling och Phil Jones - Uniteds Humle och Dumle sedan Sir Alex sade adjö för sex år sedan.
Men allt detta ska ju inte spela någon roll egentligen. Det är Liverpool och Manchester City som hålls som favoriter till titeln och det kommer vara de Europeiska mästarna, respektive de inhemska dito som kommer att göra upp om bucklan när vi börjar gå i mål framåt maj. Det är två lag som legat förhållandevis lågt på marknaden (finns det ens någon tillgänglig spelare som till 100% tar en tröja i någon av lagens startelvor?) med vetskapen om att de har ett bekvämt avstånd ned till de övriga klubbarna.
Premier League-säsongen 2019-20 kommer att stå värd för ännu ett tvåhästarsrace om bucklan. Tre poäng i premiären hemma mot Norwich är således inte bara nödvändigt för det kollektiva självförtroendet - det är också ett måste om man inte vill spendera stora delar av säsongen i bakhasorna på den overkliga verklighet som tyvärr är Pep Guardiolas Manchester City-maskin anno sensommaren 2019.
Skadeläget i Liverpool
Långtidsskadade Nathaniel Clyne är enda A-lagsspelaren som inte är tillgänglig inför mötet med Daniel Farkes Canaries.
Elvan
Alisson Becker har sett lite skakig ut på försäsongen men trots detta råder inga som helst tvivel om vem som ska vakta målet i premiären. Brassen är Liverpools uttalade nummer ett.
Trent Alexander-Arnold är självskriven ute till höger, liksom Andy Robertson är detsamma ute till vänster. Ytterbacksparet var hela Europas vassaste i år och det är nog inte bara undertecknad som sitter med minst en av de två i sitt Fantasy-bygge. Virgil van Dijk kliver som väntat in i mittlåset. Flankeras tror jag att holländaren gör av Joël Matip, som avslutade förra säsongen på positionen och hängde så sent som i söndags. Joe Gomez är det hetaste alternativet till kameruanen.
Jordan Henderson, Fabinho och Gini Wijnaldum fick förtroendet från start i Community Shield förra helgen och jag skulle inte bli förvånad om Klopp väljer samma trio igen mot Norwich. Här finns dock flera alternativ och jag skulle inte fnysa åt ett mittfält bestående av Alex Oxlade-Chamberlain, Fabinho och Naby Keïta heller.
Och så får vi inte räkna bort James Milner ur ekvationen. Och Adam Lallana som sett ut som en ny spelare i nummer sex-rollen på försäsongen.
I anfallet är Mohamed Salah och Roberto Firmino självskrivna. Tredjelänken går däremot att diskutera. Divock Origi gjorde det helt okej mot City i söndags men så har Klopp också öppnat för att Sadio Mané kan komma att göra ett framträdande. Personligen tror jag att tysken vill döda matchen så fort som möjligt. Detta underlättas med Mané på planen som dessutom kan bytas ut tidigt, skulle Liverpool leda med ett par bollar efter en timmes spel.
Mané - Firmino - Salah
Wijnaldum - Fabinho - Henderson ©
Robertson - van Dijk - Matip - Alexander-Arnold
Alisson
