Gästkrönika: Den förhoppningsfulla utvecklingen med Rodgers

Det har gått både framåt och bakåt sedan Brendan Rodgers tog över efter Kenny Dalglish och Josef Janerique funderar kring vad som krävs för att Liverpoolmanagern ska kunna ”vandra jämte några av de största tränarna här” som Rodgers själv uttrycker det.

Brendan Rodgers står inför ett vägskäl, antingen går vi framåt som klubb eller bakåt. När Rodgers tog över var meningarna delade till en början om vad det skulle komma att innebära. Vissa var besvikna på ledningen, andra tyckte att Rodgers anställning var det bästa som kunde hända. Kenny Dalglish kunde egentligen inte få ut så mycket mer av klubben och gjorde många misstag under sin tid som tränare. Ett av Dalglishs största misstag var att han inte fick ut max av de spelare han köpte in. Det andades optimism när Rodgers tog över, likt det alltid gör när en ny tränare tar över. Resultatet? Det har gått både framåt och bakåt hittills.

Rodgers: ”Historien bedömer dig som tränare, det är verkligheten. Så det kommer inte att baseras på nuet, utan på vad som sker under lång tid och jag hoppas på att historien kommer att tillåta mig att vandra jämte några av de största tränarna som varit här.”

Utvecklingen i spelet offensivt sett
Själva tränarbytet har sett laget gå från att spela ett stelt offensivt spel under Dalglish till ett mer passningsorienterat och flärdfullt offensivt spel under Rodgers. Själva spelidén går ut på att när du väl har passat bollen så ska du röra dig i en annan position. Det är så klart väldigt positivt, eftersom Liverpool hade mycket att arbeta med (i alla riktningar) när det gäller själva spelet. Spetskompetensen offensivt som defensivt fanns inte riktigt där och det märktes under säsongen som gick, något jag tror Rodgers hela tiden var fullt medveten om när han tog sig an jobbet. Viljan att värva nytt återspeglade sig också i säsongen som gick, vilken var en berg- och dalbana faktiskt. Viljan att värva nytt blod till klubben återspeglade sig också mest i offensiva värvningar. Troligen var Rodgers medveten om det ihåliga defensiva spelet redan under försäsongen men att börja med offensiven är alltid det lättaste.

Klubben är på väg i en riktning som på förhand ser väldigt positiv ut men det innebär självklart inte att det kommer att bli så per automatik. Man kan inte bedöma en tränare efter bara en säsong. Det finns fortfarande mycket att kämpa med, speciellt det defensiva spelet.

Fler spelare måste ta ansvar
En grundsten för att Rodgers spel på plan ska kunna utvecklas är att fler spelare tar större ansvar. Vi kan inte förlita oss på att enstaka individer ska vinna matcherna åt oss, då fotboll är ett lagspel och hela laget måste bidra med offensiv flärd. Luiz Suarez gör väldigt mycket för oss och utan honom är vi ett sämre lag, men oavsett om han blir kvar eller inte måste framförallt fler spelare bli viktiga. Det finns potential hos flertalet spelare, så som Jordan Henderson och Philippe Coutinho. Henderson gick från klarhet till klarhet under säsongen (efter att ha varit ifrågasatt under perioder först) och Coutinho kom in som en blixt från klar himmel och visade upp ett spel som gjorde att laget fick offensiv balans. Detta kan man tillskriva Brendans färdigheter som tränare, speciellt att han äntligen fick Henderson att börja prestera.

Det allra viktigaste just nu är dock inte att hämta in fler offensivt skickliga spelare, enligt min mening, även om det är åt det hållet vi är på väg i och med Suarez-ryktena. Det är lika viktigt att få in en mittback som ska palla trycket och på sin höjd få in en innermittfältare som ska kunna bidra med mål, på samma sätt som Coutinho har gjort till viss del. Jag tror dock att tanken från Brendans sida är att plocka in fler offensiva spelare som ett sätt att utveckla målfarligheten, då han vill sprida ut målen sett över flera spelare. Han inser väl mer än någon annan att om lag plockar bort Suarez så är vi ett fattigare lag.

Rodgers: “Om du inte har Manchester Citys eller Chelseas slags pengar behöver du en annan modell att följa och jag tror på att detta är den bästa vägen att följa eftersom du inte bara ser efter laget utan också klubben. Självklart kommer supportrar alltid att kolla mest på laget men för mig krävs det mer än så för att uppnå framgång. Det har skett strukturella förändringar eftersom vi behövde få in fler mål i laget och vi har gjort det. Med lite mer kvalitet inkan vi gå långt.”

Samtidigt som Coutinho anlände till klubben gjorde Daniel Sturridge detsamma. Det har inte gått spikrakt uppåt under hela den korta period som Sturridge varit i klubben men han har stundtals visat på ett effektivt samarbete med Suarez samt bidrar med det viktigaste, mål. Kanske fick värvningen av Coutinho en sådan effekt därför att ingen egentligen visste vad han gick för.

Solid defensiv nyckel till fler poäng
Jag ser gärna att fokus börjar sättas på värvningar som ska vara defensivt solida. Det grekiska landslaget har en kille vid namn Kyriakos Papadopoulos och det är en sådan värvning som möjligtvis skulle göra att vi kan stänga våra matcher vid ledning. Det är minst lika viktigt som att göra massvis med mål. Pengarna kanske inte riktigt finns där för att plocka in vem som helst man vill men en strukturell förändring bör det också innebära att man ser till laget som helhet. Jag tror innerst inne att Rodgers tanke med att spela en match inte är att stänga den utan att alltid vara öppna för att vinna matchen med två mål och det är något väldigt positivt i mina ögon sett som spelidé. Även om det visat oss under den senaste säsongen att det inte alltid är det mest effektivaste, något som Rodgers måste ta lärdom av. För att vinna de matcher som fordras för att nå en fjärdeplacering krävs det att vår tränare bidrar i högre utsträckning med defensiv taktik än vad som har gjorts hittills. Det är vackert att beskåda en 6-0-vinst mot Newcastle men för att den typen av spel ska kunna sättas måste man veta sina positioner i defensiven och det har visat sig vara en svaghet rent generellt under Rodgers korta period i klubben. Som klubb i dagsläget kan vi mäta oss med de allra bästa om vi hittar ett grundspel i defensiven på samma sätt som vi har i offensiven.

Vad som krävs för att nå det slutgiltiga målet
För att vi slutligen ska kunna vinna matcher krävs det att vi har en backlinje som är lika solid som de offensiva tre männen är framåt. I större sammanhang, under de större matcherna, kan vi inte förvänta oss att vi ska dominera matcher fullt ut varje gång och det är av den anledningen vi måste bli mer defensivt skickliga. På Anfield ska vi givetvis försöka dominera så mycket det bara går, med tanke på att publiken har betalat en ansenlig peng för att se sitt favoritlag spela, men en regnig decemberkväll på bortaplan kanske inte målet ska vara detsamma. Inom tre år (om Rodgers sitter kvar) kan nog både vi och Rodgers förvänta oss att vi åtminstone ska vara med i toppen igen och försöka utmana om titlar. Men trots all den entusiasm som vår nye tränare hittills har bidragit med är steget långt, väldigt långt, från att ta oss därifrån vi står idag till att utmana om stora titlar. Sett till vår historia är det ingen som kommer att komma ihåg Rodgers om han blir tränaren som blir känd för att spela vackert med sitt lag, men inte vinna titlarna i slutändan. Ambitionen måste vara större och även om vår ledning är väldigt inne på att Rodgers slutligen kan matcha vår ambition återstår det att se i det långa loppet.

Lärdomar
Vi fans har stundtals sett oss spela högoktanig fotboll men vi har också lärt oss att bollen har gått stolpe ut istället för stolpe in. Ett bra lag som utmanar om fjärdeplatsen behöver ha det rätta flytet eller tur också, men tur i fotboll kommer inte som en skänk från ovan. Jag vill inte kalla alla missade målchanser eller defensiva kollapser som ren och skär otur för det vore att göra det enkelt för sig. Istället måste laget bidra med mer än det som Rodgers förespråkar, det måste finnas en individuell skicklighet hos många spelare. En tränare kan bara göra så mycket han kan, det är upp till spelarna att prestera utöver det tränaren kan för att uppnå det som kallas framgång. Rafa Benítez hade inte heller världens mest spännande trupp att arbeta med men uppnådde både en balans och slutligen storartade triumfer som tränare. Värvningar spelar självklart stor roll för hur en tränare kan utveckla laget men för att nå en punkt där vi får fram riktigt stora spelare igen från akademin så väl som från nytillkomna spelare måste resultaten vara i paritet med detta. Allt har inte varit en dans på rosor för Rodgers och om han hade en kristallklar idé om hur vi skulle spela inför förra säsongen, så måste den idén ha utvecklat sig och tagit nya former när vi summerar nästa säsong.

Värva smart och följ Rodgers plan hela vägen
Det fanns inte riktigt de pengarna att köpa in det som vår nye tränare ville ha förra sommaren och vi kan i dagsläget inte jämföra oss med de stora vargarna i ligan, som roffar åt sig vad de vill ha för vilka hutlösa priser som helst. Därför måste Brendan värva smart och hitta den typ av spelare som inte är färdiga helt och hållet, något som man ser som en risk givetvis. Liverpool har tappat väldigt mycket som klubb de senaste åren och en återuppbyggnad av klubben sker inte på en säsong, oavsett hur mycket positivt man kan finna under säsongen. För att ett steg ska tas (Champions League-plats nästa säsong) måste spelarna offra sig. Oavsett vad nu Rodgers har för planer för nuvarande spelare samt de han tänker hämta in under sommaren, måste alla dessa spelare underkasta sig Rodgers fullständigt för att vi ska nå vårt mål. Det är lättare sagt än gjort. Vi vet om att framtiden för Suarez är en nyckelfråga för klubben och kommer att sätta en parameter för hur det går.

Suarez är inte hela Liverpool och Rodgers måste se till sin klubbs intressen för att han ska bli ihågkommen som en del av ett stort Liverpool. Även om man aldrig vandrar ensam i vår klubb kan det bli rätt så ensamt om man inte uppfyller kriterierna fullt ut, något tidigare tränare har fått erfara. Rodgers får försöka hitta en balans mellan allt detta och på så sätt ta klubben framåt, steg för steg.