Inför: Aston Villa - Liverpool
Liverpools första match inom loppet av 22 timmar är i Ligacupens kvartsfinal mot Aston Villa och på grund av krocken med klubblags-VM kommer Neil Critchley att leda laget och mönstra en mycket ung elva. Bedrövligt upplägg, men en kul chans för ungdomarna.
ASTON VILLA FC
Säsongen 2019-20
När lagen drabbade samman senast kom Aston Villa just från en 0-3-förlust borta mot Manchester City, men hade dessförinnan plockat 11 poäng på nio matcher. Klart godkänt för en nykomling vars första säsong som återvändare i huvudsak handlar om att klara kontraktet.
Två sena mål innebar tappad ledning till förlust hemma mot Liverpool och det blev 1-2 även borta mot Wolverhampton i omgången efteråt. Tre raka förluster hade skickat Aston Villa från plats elva till positionen just ovanför strecket.
I novembers sista match hemmabesegrades Newcastle med 2-0 och det följdes upp av 2-2 på Old Trafford den 1 december. Det lyft som Birminghamlaget hade börjat få sjönk snabbt genom 1-2 borta mot Chelsea, 1-4 hemma mot Leicester och nu senast i helgen, 0-2 borta mot Sheffield United.
Aston Villa ligger efter sjutton omgångar på sjuttondeplats och har släppt in 22 av sina 30 mål i ligan efter halvtid.
Fram till den 12 januari när Aston Villa möter Manchester City hemma väntar fyra matcher som kanske inte avgör säsongen, men helt klart kommer att påverka hur mycket nedflyttningsfrossa som frodas på Villa Park under början av 2020.
Aston Villas kommande ligamatcher
PL Southampton (h)
PL Norwich (h)
PL Watford (b)
PL Burnley (b)
Aston Villa har tagit sig till kvartsfinal i Carabao Cup genom 6-1 borta mot Crewe Alexandra, 3-1 borta mot Brighton & Hove Albion och 2-1 hemma mot Wolverhampton. Med tanke på att Liverpool skickar ungdomslaget måste Villa se en jättemöjlighet att avancera till den tvådelade semifinalen.
Henri Lansbury har spelat fram till 5 mål i Ligacupen trots att han bara spelat i två av matcherna.
I de övriga kvartsfinalerna återfinns två storfavoriter i de båda Manchesterlagen samtidigt som även Leicester trots bortalag har favoritstämpeln mot Everton. Går Aston Villa vidare får de gälla som en outsider, men två semifinaler kan värma i januarikylan.
Skador och avstängningar
Dean Smith väntar på klartecken från mittfältaren Conor Houriahne som haft problem att gå för fullt på träning men förväntas vara okej till tisdagskvällens möte med Liverpool.
Ligacupstatistik
Det här blir det andra mötet i Ligacupen mellan Liverpool och Aston Villa där det första kom i kvartsfinalen säsongen 2002-03. Det blev en målrik tillställning som Liverpool till slut vann med 4-3.
Liverpool har vunnit de sex senaste matcherna på Villa Park från december 2011 till november i år.
Aston Villa jagar avancemang till semifinal för första gången sedan 2012-13 medan Liverpool har tagit sig förbi kvartsfinalen vid de fyra senaste tillfällena 2011-12, 2014-15, 2015-16 och 2016-17. Senast det tog stopp i det här skedet av turneringen var 2007-08 när Chelsea vann med 2-0.
Bara Arsenal (28) och Tottenham (24) har spelat fler kvartsfinaler i Ligacupen jämfört med Liverpool (23) och Aston Villa (21).
LIVERPOOL FC
Två tävlingsmatcher inom loppet av två dagar är ovanligt, men inte unikt, i Liverpools historia och vi behöver inte backa till 1800-talet för att hitta ett exempel.
I december 1986 förlorade Liverpool med 0-1 borta mot Manchester United den 26 december innan laget dagen efter vann med 1-0 hemma mot Sheffield Wednesday. En som hade det ännu mer hektiskt var Mark Huges som den 11 november 1987 spelade matcher för Wales och Bayern München i olika länder på samma dag.
U23-tränaren Neil Critchley kommer att leda ett mycket ungdomligt Liverpoollag som skulle kunna formeras enligt nedan, där Rhian Brewster fick en smäll över fotleden på träning och ännu inte givits hundraprocentigt klartecken.
Longstaff Brewster Elliott
Lewis Chirivella Kane
Larouci Van den Berg Koumetio Hoever
Kelleher
Det är givetvis olyckligt att EFL inte agerar för att hjälpa en klubb som ska representera deras nation som årets mästare i Europa och att klubblags-VM har det upplägget det har, men i stället för att gnälla kan vi välja att set det som en väldigt kul möjlighet för Liverpools unga spelare att testa sin förmåga mot ett lagom bra motstånd. Fördelen jämfört med att blanda senior- och juniortrupp är att det också kommer att vara ett lag som har större vana av att spela ihop.
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org
