Inför: Barcelona - Liverpool
Semifinalen i Champions League för Liverpool till Katalonien där en av Europas fotbollsgiganter står för motståndet. All möjlig statistik på lag- och Messinivå är ytterst imponerande för Barcelona, men just mot engelskt motstånd har Barcelona haft problem och särskilt mot Liverpool som är det enda engelska lag som någonsin vunnit på Camp Nou.
Liverpool reser till nordostspetsen av Spaniens Medelhavskust där Kataloniens, tillika Barcelonaprovinsens och grevskapet (comarca) Barcelonès, huvudstad Barcelona ligger belägen mittemellan floderna Llobregats och Besòs mynningar.
Katalonien är en autonom region som förutom Barcelona omfattar provinserna Lleida, Tarragona samt Girona och har ett eget språk som talas av 10 miljoner människor. Katalanska är officiellt språk i Andorra och talas förutom i Katalonien också i Valencia, på Balearerna, i den franska regionen Roussillon och i staden Alghero på Sardinien.
Klubbfakta Barcelona
Bildad: 29 nov 1899
Smeknamn: Barça, Blaugrana, Culers
Ligasegrar: 26 (varav åtta de senaste elva säsongerna)
Spanska Cupen (Copa del Rey): 30 (varav fem de senaste sju säsongerna)
Spanska Supercupen: 13 (varav sex de senaste tio säsongerna)
Fairs Cup: 3 (57/58, 59/60, 65/66)
Cupvinnarcupen: (78/79, 81/82, 88/89, 96/97)
Europacupen: 5 (91/92, 05/06, 08/09, 10/11, 14/15)
Säsongen 2018-19
1-0-vinsten hemma mot Levante i helgen säkrade ligaguldet med tre matcher kvar i en tabell där Barcelona i skrivande stund ligger 9 poäng före Atlético Madrid och ytterligare 9 poäng före Real Madrid. Fjärdeplacerade Getafe hittar vi 10 poäng bakom Real och följaktligen 28 poäng bakom Barcelona. De tre översta platserna är därmed sannolikt satta.
Efter en svacka under september när Barcelona gick fyra matcher utan seger och ett efterskalv i november när laget föll hemma mot Real Betis i en 3-4-holmgång har det inte varit något snack.
Medan Real Madrid snubblat betänkligt och Atlético visserligen gjort en stark säsong, men inte riktigt varit där uppe, har Barcelona arton vinster och fyra oavgjorda på de tjugotvå senaste ligaomgångarna. Det var därför mer en fråga om när snarare än om innan de skulle utropas till ligavinnare.
0-0 mot Huesca den 13 april är det enda tillfället då Barcelona har gått mållösa av planen de senaste femton matcherna. De har tjugotvå raka matcher i liga och cup utan nederlag. De har hållit nollan i tolv av de arton senaste matcherna.
Bäste poängplockare i La Liga är föga förvånande Lionel Messi som noterats för 34 mål och 13 assist på tjugosju starter och fem inhopp. Luis Suárez (21+6) och Ousmane Dembélé (8+5) följer närmast efter i den interna poängligan. Philippe Coutinho undrar kanske någon? Han har gjort 5 mål och spelat fram till ytterligare två. Som jämförelse samma som Xherdan Shaqiri minut 1 mål.
Den 25 maj ställs Barcelona mot Valencia i Copa del Rey, något som innebär att Ernesto Valverdes lag fortfarande har chans på trippeln.
Vägen till semifinalen
I Champions League inledde Barcelona gruppspelet med tre raka vinster mot sina motståndare PSV Eindhoven, Tottenham och Inter. Efter oavgjort borta mot Inter säkrade Barca avancemang och gruppsegern när de slog PSV borta i den femte rundan. Ett sent mål hemma mot Spurs berövade dem 3 poäng i den sista matchen, men hade ingen påverkan på deras tabellplacering samtidigt som det var helt avgörande för Tottenham som därmed knep andraplatsen. före Inter.
Lotten föll på Lyon i åttondelsfinalen och efter 0-0 i Frankrike växlade Barcelona upp på Camp Nou och vann rätt bekvämt med 5-1.
Manchester United hade haft rejält med medvind och stolpe in i sin åttondelsfinal mot PSG och det var rätt klart att den inte skulle kunna hålla i längden, så Barcelona var nog rätt nöjda med sin lottning till kvartsfinalen. Ett självmål av Luke Shaw redan efter tolv minuter på Old Trafford gav ett bra utgångsläge och det blev också 1-0 som Barcelona tog med sig hem till Spanien. När Lionel Messi nätade i minut 16 och 20 i returen var saken klar och Philippe Coutinho kunde öka på till 3-0 med timmen spelad.
Sammanlagt har Barcelona vunnit sju och kryssat tre av sina matcher i Champions League den här säsongen. De har hållit nollan fem gånger och har 23-6 i målskillnad.
Skadeläget
Alla gula kort nollställs efter kvartsfinalerna så att ingen spelare ska riskera att missa finalen på grunda av varningar. Det går givetvis fortfarande att göra det genom att dra på sig ett rött kort.
Mittfältaren Rafinha är knäskadad och missar matchen.
Tänkbar elva:
Messi Suárez Coutinho
Rakitic Busquets Arthur
Sergi Roberto Piqué Lenglet Alba
Ter Stegen
Hemmastadion
Camp Nou, katalanska för ”nya planen”, har det officiella namnet Estadi del Futbol Club Barcelona och invigdes den 24 september 1957 i en 4-2-seger för Barcelona och började byggas drygt tre år tidigare. Designen stod arkitekterna Francesc Mitjans-Miró och Lorenzo García Barbon för och arenan innehåller faciliteter som miniplaner för träningsmatcher och ett litet kapell där spelarna kan söka gudomlig inspiration före avspark.
Med kapacitet för 99 354 åskådare är Camp Nou Europas största arena och en av de stadion i världen som rymmer flest åskådare. Själva fotbollsplanen mäter 105 x 68 m, vilket gör den något längre än Anfields 100,5 x 68,5 m.
Barcelona i Europa
Barcelona har deltagit i någon av europacuperna varenda säsong sedan 1959/60 och hade länge det i sammanhanget blygsamma facit en seger i Europacupen (dessutom först 1992, vilket även var sista året turneringen fanns i det formatet).
De senaste två decenniernas uppstigning som en av den spanska fotbollens två supermakter har dock sett pokalskåpet fyllas på markant med fyra titlar i Champions League 2006, 2009, 2011 och 2015.
I tillägg hittar vi fyra Cupvinnarcuptitlar (79, 82, 89, 97) samt tre bucklor från Inter-Cities Fairs Cup (58, 60, 66) och ett otal vinster i latinska och katalanska småcuper.
Barcelona har spelat femton semifinaler i Europacupen och ligger på minus med sju vinster och åtta förluster. En anmärkningsvärd siffra är att de före 3-0-vinsten hemma mot Bayern München på väg mot bucklan våren 2015 bara hade vunnit en av åtta hemmamatcher i de föregående semifinalerna. Den segern tog dem inte ens vidare eftersom Internazionale vann med 3-1 på San Siro.
Semifinaler mot engelska lag har resulterat i uttåg 1975 mot Leeds, 2008 mot Manchester United och 2012 mot Chelsea. 2009 lyfte Barcelona dock bucklan efter att ha slagit ut Chelsea i semi och Manchester United i finalen.
0-3 borta mot Roma i fjol är Barcelonas enda nederlag på de tjugoen senaste matcherna i Champions League.
På Camp Nou har Barca trettioen raka matcher utanför förlust sedan september 2013. Tjugoåtta av dem har vunnits av de blåröda.
Tidigare möten
Liverpool mot spanskt motstånd: 38 14 12 12 47-41
Bland dessa matcher hittar vi Europacupfinalen mot Real Madrid i Paris 1981 när Alan Kennedy fixade den tredje inteckningen i mästarpokalen med ett mål åtta minuter före full tid och UEFA-cupfinalen mot Alavès som efter en bergochdalbanefärd slutade med 5-4-seger till Liverpool. Nämnas bör också det allra första mötet med spanskt motstånd i form av Athletic Bilbao i Fairs Cup (föregångaren till UEFA-cupen) 1968/69. Efter 2-1 till respektive hemmalag och en mållös förlängning förlorade Liverpool slantsinglingen och var utslaget.
Liverpool mot Barcelona: 6 3 4 2 6-6
Liverpool har som synes ett bra facit mot Barcelona i vad ni kan räkna ut sällan har varit några målkalas. Sju av tolv mål har dessutom fallit i två av mötena.
Före åttondelsfinalen i Champions League 2007 handlade rubrikerna om ett påstått bråk på träning mellan John Arne Riise och Craig Bellamy där Bellamy ryktades har slagit Riise med en golfklubba. Efter matchen där Liverpool vände 0-1 och en tid anstormning av Barcelona till 2-1-seger, stal samma två personer rubrikerna efter var sitt mål där Bellamy dessutom assisterade Riise till 2-1. När Bellamy kvitterade just före halvtidsvilan firade han passade med en golfsving.
Eidur Gudjohnson drömmer förmodligen fortfarande mardrömmar om snöpliga uttåg ur Champions League på Anfield. Först efter att ha bränt Den Chansen i semifinalen 2005 och sedan hur hans 1-0-mål som fixade en bortavinst mot Liverpool inte räckte. Första halvlek hade helt tillhört Liverpool, men om laget hade marginalerna med sig i Spanien hade de nu flytt all världens väg. Riise sköt i ribban och såg en nick räddas på mållinjen, Victor Valdes bjöd på en lysande dubbelräddning från Bellamy och Dirk Kuyt på returen innan Momo Sissoko sköt i ribban. Liverpool fortsatte att komma nära det mål som hade givit laget andrum, men i stället var det Gudjohnson som med kvarten kvar skapade rejäl nerv i dubbelmötet. Hemmalaget höll dock ut och kunde fortsätta sin resa mot finalen.
Längre tillbaka i tiden hittar vi ytterligare sex möten.
Milan Baros debuterade som inhoppare i 0-0-matchen på Camp Nou i gruppspelet i Champions League i mars 2002 efter att Barcelona vunnit ganska komfortabelt med 3-1 i det första mötet på Anfield under hösten. Liverpool tog sig ändå vidare till kvartsfinal, men föll mot Bayer Leverkusen.
På väg mot trippeln 2000/01 blev det återigen 0-0 på Camp Nou, men avancemang efter att Gary McAllister satt matchens enda mål på straff i returen på Anfield. Domaren hade inte mycket val annat än att blåsa för straff strax före halvtidsvilan eftersom Patrick Kluiverts hands syntes till månen. Sander Westerveld bommade en bakåtpassning ganska grovt, men till Liverpoolfansens lättnad rullade bollen utanför stolpen. En mycket ovanlig händelse från det första mötet var att avsparken sköts upp en kvart för att inte krocka med ett nyckelavsnitt av EastEnders.
25 år tidigare nätade John Toschack borta mot Barcelona i en match där hemmafansen ventilerade sin frustration genom att slänga in stolsitsar på planen. 1-1 på Anfield efter mål av Phil Thompson i returen säkrade en finalplats.
Slutligen hittar vi en vänskapsmatch i augusti 1977 där David Johnson avgjorde tredjeprismatchen i Amsterdam Tournamnet med sitt 1-0-mål.
Barcelona mot engelskt motstånd: 74 38 21 18 128-83
Bryter vi ner den statistiken på hemma- och bortaplan framstår Liverpools prestationer på Camp Nou som än mer imponerande eftersom Barcelona på 34 hemmamatcher mot engelskt motstånd har tjugoen segrar, elva oavgjorda och bara två förluster. Liverpool har tillfogat Barcelona båda dessa nederlag och är därmed enda engelska lag som någonsin vunnit i katalanernas hemmaborg.
Mot engelskt motstånd har Barcelona vunnit femton av tjugofem dubbelmöten, inklusive de fem senaste. Semifinalförlusten mot Chelsea 2012 är deras enda uttåg mot engelska lag på de nio senaste försöken.
Den här säsongen har de besegrat Manchester United både hemma och borta med sammanlagt 4-0 samt besegrat Tottenham borta med 4-2 och spelat 1-1 hemma.
På de femton senaste matcherna mot engelska lag har Barcelona vunnit elva och bara förlorat en.
Messi har gjort 24 mål på 32 matcher mot engelska lag, men gått mållös av båda sina tidigare möten med Liverpool.
Domare
Huvuddomare på Camp Nou är nederländske Björn Kuipers som har dömt 120 UEFA-matcher, varav 53 i Champions League. 46-årige Kuipers har dömt åtta matcher med Liverpool med fyra vinster och en oavgjord som facit.
LIVERPOOL FC
Det här blir den elfte semifinalen i Europacupen för Liverpool som har ett imponerande facit. Efter att blivit bortdömda av en mutad domare 1965 vann laget de följande sju mot Zürich (1977), Borussia Mönchengladbach (1978), Bayern München (1981), Dynamo Bukarest (1984), Panathinaikos (1985), Chelsea (2005) och Chelsea igen (2007). När Liverpool och Chelsea våren 2008 möttes för tredje gången på fyra säsonger gick dock Londonlaget segrande ur duellen. I våras hittar vi semifinal nummer tio när Liverpool med en dominans som inte framgår av siffrorna slog ut Roma med sammanlagt 7-6.
Liverpools sammanlagda facit mot spanska klubbar hittar ni här ovanför och det har varit en rätt blandad kompott av resultat under åren. På senare tid har det inte gått särskilt bra med bara en vinst på åtta matcher och två finalförluster mot Sevilla och Real Madrid. Sedan en 1-0-seger på Bernabeu 2009 har Liverpool en oavgjord och tre förluster borta mot spanska lag.
Matchtruppen
Den stora överraskningen är den 19-årige anfallaren Rhian Brewster som har haft en skadefylld säsong och endast har spelat två matcher för U23-laget.
Alisson, Mignolet, Kelleher
Van Dijk, Lovren, Matip, Gomez, Alexander-Arnold, Robertson, Moreno
Fabinho, Wijnaldum, Milner, Keita, Henderson, Oxlade-Chamberlain, Shaqiri
Firmino, Mane, Salah, Origi, Brewster, Sturridge
Startelvan
Fabinho togs av med en hjärnskakning fyra minuter efter att han byttes in mot Cardiff och stod över matchen mot Huddersfield i fredags. Roberto Firmino missade samma match till följd av en lättare muskelbristning.
Joe Gomez genomgick en operation i februari till följd av sviterna av den fraktur han ådrog sig i 3-1-segern över Burnley i början av december och gjorde comeback som avbytare i andra halvlek mot Porto.
Just över ett år hade Alex Oxlade-Chamberlain varit borta till följd av en knäskada när han gjorde comeback som inhoppare mot Huddersfield.
Adam Lallana har problem med en muskelskada och ingår inte i matchtruppen.
Det har fluktuerat rykten på sociala medier att Firmino och Mohamed Salah skulle ha skadat sig och vara borta för säsongen, men det är bara trams och båda tränade under tisdagen på Melwood före avresan till Spanien. I värsta fall startar inte Firmino på onsdagskvällen, men är i så fall tillbaka till ligamatchen mot Newcastle på söndag.
Som så många gånger tidigare kommer lagdelarna backlinje och anfall inte att vålla Jürgen Klopp särskilt mycket huvudbry. Sju av dessa positioner, inräknat Alisson Becker, är givna och på den åttonde lutar det åt Joël Matip före Dejan Lovren.
På mittfältet är löpstyrka, pressförmåga och bollhantering viktiga komponenter mot Barcelona (och flera andra lag för den delen), vilket gör att jag lägger mina pengar på Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum och Fabinho.
Kan Firmino inte starta är en möjlighet för Klopp att göra ett mer rakt forwardsbyte genom att sätta in Divock Origi centralt i fronttrean, Daniel Sturridges bleka insats senast torde ha diskvalificerat honom. Ett annat alternativ är att placera Naby Keïta som jordfräs i en framskjuten position och säkra en hög presslinje.
Liverpool behöver sannolikt få med sig ett bortamål från den första matchen och måste våga ta och fullfölja de omställningsmöjligheter som finns, vilket kan störa Barcelona som inte är vana att behöva jaga hemåt. Än viktigare, och något som fler minuter av matchen kommer att bestå av, är att hålla i pressen högt upp. En Messi med boll utanför straffområdet är livsfarlig, samma spelare kring mittplan är mer hanterlig. Det handlar inte om att stoppa Messi utan att förhindra honom från att få bollar från mittfältet och hålla honom borta från ytorna där han är den målfarligaste spelaren i världen. Det och att inte överfokusera på honom och glömma raden av mycket kompetenta spelare på de övriga positionerna som är fullt kapabla att såra Liverpool de också:
Källor: BBC Sports, uefa.com. en.wikipedia.org, whoscored.com
