Inför: Chelsea FC - Liverpool FC

José Mourinho försvarar en svit på 69 hemmamatcher i Premier League utan förlust och även om laget slitit med att punktera matcher de dominerat har de även kommit undan med andan i halsen vid några tillfällen. Liverpool gjorde en stark bortainsats mot Manchester City senast trots nederlag och har bara förlorat två av de tretton senaste matcherna mot Chelsea.

CHELSEA FC

Säsongen 2012-13

Efter att ha haft rollen som interimsmanager skrev Roberto Di Matteo under ett tvåårskontrakt i juni förra året och blev därmed officiellt permanent manager för Chelsea. Di Matteo blev dock bara kvar ett knappt halvår och efter en 0-3-förlust mot Juventus i Champions League den 20 november var det Rafael Benítez tur att kliva in som interimsmanager resten av säsongen.

När Di Matteo tvingades gå hade Chelsea förvisso bara tagit 2 poäng på fyra ligamatcher efter att ha sopat in 22 av 24 poäng på de inledande åtta matcherna, men nog framstår det som en väl överdrivet snabb reaktion av ledningen att sparka managern efter några veckors sämre resultat? Då inkluderade ”svackan” en förlust mot Manchester United med nio man samt oavgjort mot Liverpool.

Efter 1 poäng på tre ligamatcher fick Benítez slutligen se Chelsea vinna igen den 8 december när Sunderland bortabesegrades och ytterligare tre raka vinster följde. Därefter blev det bara tre nya 3-poängare på åtta matcher och laget låg kvar på den tredjeplats de haft sedan omgång elva.

En stark spurt med 20 av 24 möjliga poäng under april och maj såg till att Chelsea höll Arsenal och Tottenham bakom sig i tabellen, men de nådde inte i kapp något av Manchesterlaget och fick därför nöja sig med tredjeplatsen.

Benítez levde upp till cupframgångsstämpeln genom att leda Chelsea till final i Europa League där de besegrade Benfica samt final i FA-cupen där det blev förlust mot Manchester City. I Ligacupen tog det slut i semifinal mot Swansea.

Transferaktivitet sommaren 2013

Den 3 juni tillkännagav Chelsea att José Mourinho skulle återvända till klubben och portugisen skrev under ett fyraårskontrakt som sträcker sig fram till och med säsongen 2016-17. Mourinho, som närmast kom från Real Madrid, tog med sig Rui Faria, Silvino Louro och José Morais till tränarstaben och hämtade tillbaka Michael Essien som varit utlånad till Real.

De 60 miljoner pund Mourinho valde att investera i nya spelare lades i första hand på forwarden André Schürrle och mittfältaren William, och i övrigt enligt följande:

IN
André Schürrle, forward, Bayer Leverkusen, £18M
Josimar Quintero, mittfältare, Barcelona
Marco van Ginkel, mittfältare, Vitesse Arnhem, £8M
Isaiah Brown, forward, WBA, £0,2M
Mark Schwarzer, målvakt, Fulham, fri transfer
Cristián Cuevas, försvarare, O’Higgins, £1,7M
Stipe Perica, forward, Zadar, okänd summa
Willian, mittfältare, Anzhi Makhachkala, £30M
Samuel Eto’o, forward, Anzhi Makhachkala, fri transfer
Christian Atsu, forward, Porto, £3,5M

Summa: £59,9M

UT
Tio spelare hade kontrakt som löpte ut eller avslutades i slutet av maj efter säsongen 2012-13.

Jesse Starkey, mittfältare, Brighton and Hove Albion, fri transfer
Ross Turnbull, målvakt, Doncaster Rovers, fri transfer
Paulo Ferreira, försvarare, avslutade karriären
Jeffrey Bruma, försvarare, PSV, £2,5M

Summa: £2,5M

Lån UT

Chelsea har i nuläget hela 25 spelare utlånade, varav 18 stycken är säsongslån, något som skvallrar om en aningen för stor trupp och gissningsvis kommer en hel del spelare att skeppas iväg till sommaren.

Som väntat är en stor del av de utlånade spelare kring 20 år som står på tillväxt eller utvärdering, men vi hittar också nyförvaret Christian Atsu som lånades direkt tillbaka till sin tidigare klubb Vitesse Arnhem, Victor Moses i Liverpool och Romelu Lukaku som gjort mycket bra ifrån sig i Everton.

2013-14 så här långt

Segern mot Swansea på annandagen samtidigt som Liverpool förlorade tog Chelsea förbi Merseysidelaget i tabellen och Mourinhos lag ligger inför omgång 19 på en tredje plats med 37 poäng, 2 poäng bakom Arsenal i täten och 1 poäng före Liverpool på plats fyra.

Vinsten mot Swansea var Chelseas åttonde på hemmaplan den här säsongen och de placerar sig därmed mellan Manchester City och Liverpool i poängplockande på hemmagräs. Det enda poängtappet hittills på Stamford Bridge kom i 2-2-matchen mot West Bromwich, där den räddande kvitteringen kom på stopptid efter en mycket tveksamt utdömd straffspark.

Även om krysset mot WBA inte var helt rättvist och laget har fått slita hårt för en del segrar, som 4-3 borta mot Sunderland och 2-1 hemma mot Crystal Palace, finns det också matcher som den senaste mot Swansea där endast påtaglig ineffektivitet framåt har förhindrat en storseger och ett tidigt avgörande. Jämfört med på annandagen möter Liverpool ett lag utan samma dödliga effektivitet framför motståndarmålet.

Chelsea har tagit 28 av 30 möjliga poäng i matcherna mot lag på den undre halvan.

Bästa målskyttar i ligan är Eden Hazard (9), Oscar (7) och Frank Lampard (4).

Fernando Torres då, undrar säkert någon. Han har 2 mål+2 assist på 13 matcher varav nio från start. Hans totalt 23 avslut så här långt är lågt och som jämförelse har till exempel Daniel Sturridge 41 avslut på sina tolv matcher före skadan. Matchen på söndag blir Torres 150:e i Chelseatröjan, åtta matcher fler än han spelade för Liverpool. Forwarden har dock gjort hela 40 mål färre i blått jämfört med i rött.

Skador & Avstängningar

Mittfältaren Ramires fick mot Swansea sin femte varning för säsongen och tvingas stå över matchen.

Vänsterbacken Ryan Bertrand dras med en lättare skada och mittfältaren Marco van Ginkel missar resten av säsongen, men i övrigt har Mourinho en helt skadefri trupp.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 64 vinster, 30 oavgjorda och 46 förluster
Totalt Premier League: 17 vinster, 8 oavgjorda och 16 förluster

På Stamford Bridge: 18 vinster, 15 oavgjorda och 37 förluster
Premier League på Stamford Bridge: 4 vinster, 5 oavgjorda och 12 förluster

När Liverpool reste till Stamford Bridge i januari 2011 hade en Liverpoolspelare inte registrerats för ett enda mål där på 7 år eller 10 timmar sedan januari 2004 när Bruno Cheyrou i ett ögonblick av sällsynt framgång hittade rätt och avgjorde till Liverpools fördel.

Formuleringen ”inte registrerats för ett enda mål” beror på att vi kan hitta ytterligare en vinst för Liverpool och det rör sig om den 1-0-vinst 2008 som kom tack vare Xabi Alonos avslut som letade sig in via José Bosingwa, men det räknades som ett självmål.

Efter ynka två 1-0-segrar på 20 bortamatcher mot Chelsea i ligan vann Liverpool återigen i februari 2012 när Raul Meireles, sedermera såld till Chelsea, avgjorde med matchens enda mål. När lagen möttes i november senare samma år lyckades Liverpool för första gången sedan 1974/75 vinna två raka ligamatcher på Stamford Bridge. Det var även det första tillfället som Liverpool nätade fler än 1 mål borta mot Chelsea sedan Steve McManaman hittade rätt två gånger i december 1995.

Det blev ingen tredje vinst på bron i november förra året utan Liverpool fick nöja sig med 1-1 och även i returmötet på Anfield i april slutade det oavgjort, den gången 2-2. Luis Suarez stod för kvitteringsmålet i andra halvlek i båda matcherna.

Efter att ha varit lite av en mardrömsmotståndare i ligan har Liverpool nu bara förlorat två och vunnit sju av de tretton senaste mötena i Premier League. Dock försvarar José Mourinho en mäktig svit på Stamford Bridge där han aldrig har förlorat i Premier League som manager för Chelsea. Det rör sig om totalt 69 förlustfria matcher, av vilka 54 matcher har slutat med seger. Liverpools förbättrade resultat mot Chelsea har en viss koppling till Mourinhos frånvaro eller är det en tillfällighet att fem av de sju senaste vinsterna som Chelsea har mot Liverpool kom under hans ledning?

Senast Chelsea föll hemma var det under Rafael Benítez ledning på nyårsdagen i år, varefter de har tagit 48 av 54 möjliga poäng hemma.

LIVERPOOL

Jag försökte en kort stund i torsdags lura mig själv att jag hellre hade sett Liverpool spela dåligt, eftersom det initialt är lättare att acceptera en förlust om laget haft en dålig dag på jobbet jämfört med att ha spelat bra och ha otur med domsluten, men naturligtvis är det inte så. 1-3 mot Hull och 1-2 mot Manchester City ger lika få poäng, men rymmer två helt olika prestationer. Liverpool gav favoriten till ligaguldet, som gått som en ångvält på hemmaplan under hösten, en rejäl match och oavsett vilken matchstatistik vi väljer var det mycket jämnt och en del siffror är imponerande höga av Liverpool sett till motstånd och arena.

Avslut på mål: 6-5
Hörnor: 7-6
Bollinnehav: 52 % - 48 %
Vunna dueller längs marken: 49 % - 51 %
Vunna dueller i luften: 48 % - 52 %
Antal passningar: 505 - 467
Passningssäkerhet: 88 % - 88 %
Andel vunna tacklingar: 77 % - 92 %

Liverpool gjorde en riktigt bra insats samtidigt som en del detaljer utgör skillnaden mellan titelkandidaten och laget under uppbyggnad. Då syftar jag på allt från ett naivt uppträdande efter ledningsmålet till att truppen inte tål tre skador på förstaelvan utan att det märkbart påverkar slagstyrkan i en toppmatch.

Manchester City är ett av Europas bästa lag på omställningar och det är lätt att komma överens om att det därför är mycket viktigt att inte drälla med boll i anfall eller på mittplan. Men samtidigt, hur sannolikt är det att ett lag lyckas undvika detta under 90 minuter utan att ett enda avslut eller en enda instickare blockeras och kan vända spelet? Och det räcker som vi strax ska se med ytterst få möjligheter för Manchesterlaget.

Det måste nämligen framhållas att City är ruggigt, ruggigt effektiva, eller om man så vill har de investerat rejält i skillnaden mellan spelare som står för tre eller tretton mål på en säsong. Hemma mot Manchester United i 4-1-vinsten gjorde de mål på fyra av fem avslut innanför ramen. I 6-0-krossen mot Tottenham hade de "bara" totalt tio avslut på mål. I 7-0-segern mot Norwich nätade de på alla avslut innanför ramen utom två och mot Arsenal var det ännu värre. City hade sju avslut på mål och nätade på sex. Klubben investerade ca 1 miljard i somras och det vore ju snarare märkligt om det inte syntes i offensiv spetskvalitet.

Philippe Coutinho kommer att vara navet i Liverpools offensiv under många år och Raheem Sterling har fortfarande en stigande kurva och visar prov på talang som kan göra honom till en viktig ingrediens i Rodgers framtidskaka. Joe Allen hyser jag fortfarande goda förhoppningar om och om Jordan Hendersons kurva inte bryts de närmaste åren kan han se fram emot nästan lika många spelminuter de kommande säsongerna. Men att regelbundet näta på frilägen eller halvchanser, nej där ligger vi en bra bit efter City i nuläget.

Rodgers och Liverpool har alltså all anledning att gå in till matchen mot Chelsea med gott mod och stort självförtroende. Förhoppningsvis kan laget visa större taktisk kyla jämfört med mot Manchester City om så behövs, utan att för den delen försöka gnetspela sig till 0-0, och låt oss för en gångs skull slippa ännu ett baklängesmål på en fast situation tack.

Slutligen, håll ögonen på de första duellerna mellan Branislav Ivanovic och Luis Suarez. Låt oss hoppas att ingen av dem går in till matchen alltför övertand… förlåt… övertänd.

Källor: BBC Sport, OPTA stats, liverpoolfc.tv, stats.365football, en.wikipedia.org