Inför: Fulham FC - Liverpool FC
Fulhams mycket svaga form efter en bra start på året gör att de trots 40 poäng och en tolfteplats med två matcher kvar ännu inte har säkrat kontraktet i teorin. Nu möter de ett Liverpool som saknar flera viktiga spelare under säsongsavslutningen och visserligen fortfarande har en chans att gå om Everton i tabellen, men mest spelar för äran.
FULHAM FC
2012-13 sammanfattad
Antingen eller beskrev Fulhams säsongsinledning efter tre vinster och tre förluster på de första sex matcherna. Därefter följde en period med fem raka matcher utan nederlag, men hela fyra av dem slutade med kryss så de låg kvar på sin åttondeplats i mitten av november.
Att få till 3-poängare visade sig dock vara svårt och när Fulham firade nyår kunde de blicka tillbaka på tolv ligamatcher som bara givit en seger (hemma mot Newcastle).
2013 visade sig dock markera ett uppsving och de första tio matcherna under året gav 18 poäng, vilket är nära hälften av vad laget spelat ihop på hela säsongen. Fulham vann mot WBA, West Ham, Stoke, Tottenham och QPR. Mycket viktiga sexpoängssegrar där alltså kryddat med att skrälla borta mot Spurs i mitten av mars.
Den fina formen tvärdog dock efter hemmavinsten mot QPR den 1 april varefter Fulham bara har tagit 1 poäng på sex matcher och har 3-11 i målskillnad. Med matcher kvar mot Liverpool hemma och Swansea borta riskerar laget att sluta med en lång svit av segerlösa matcher inför sommaren.
Så är det då någon fara för nedflyttning där Fulham ligger på tolfteplats med 40 poäng? Det kan låta orimligt att ett lag på plats tolv med två omgångar kvar skulle vara i närheten av nedflyttningsstriden, men så är det faktiskt och i teorin behöver Fulham 2 poäng till för att matematiskt säkra kontraktet.
Realistiskt sett har dock Fulham lite för många lag bakom sig och lite för bra målskillnad för att behöva oroa sig, men med tanke på formen hade det kunnat sluta riktigt illa om de återstod fyra matcher och inte två. De lag som verkligen behöver oroa sig är 38 p-trion.
Stoke 41 p
Fulham 40 p
Aston Villa 40 p
Southampton 39 p
Sunderland 38 p
Norwich 38 p
Newcastle 38 p
--------------------
Wigan 35 p
När Brian Ruiz nätade mot Reading förra helgen var det första gången i ligan en Fulhamspelare gjorde mål på 588 minuter. Poängen mot Aston villa i april kom tack vare ett självmål.
Annars är Dimitar Berbatov lagets givne anfallsstjärna med 13 ligamål. Ruiz två fullträffar förra veckan tog honom upp på delad andraplats i den interna skytteligan där han och Mladen Petric står på 5 mål vardera tillsammans med antalet självmål som motståndarna gjort mot Fulham.
Fulham har släppt in det första målet i 18 matcher, ivilka de har räddat poäng i fyra och förlorat fjorton. Det ger dem sämst facit i ligan från en förlorande position.
Poäng är poäng är poäng, men något som borde frustrera Fulham är att laget är fjärde sämst i Premier League mot lagen från den undre halvan. Med en bättre prestation mot lagen ”de ska slå” hade de inte bara säkrat kontraktet sedan länge utan även nosat på klart högre placeringar.
Skador & Avstängningar
Steve Sidwell är avstängd. Fulham har inte vunnit någon av de åtta matcher (två oavgjorda, sex förluster) i vilka han har saknats den här säsongen.
Sascha Riether och Mladen Petric är tillbaka efter skada.
Mittfältarna Mahamadou Diarra (knä), Ashkan Dejagah (fotled) och Simon Davies (höft) missar resten av säsongen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 28 vinster, 13 oavgjorda och 10 förluster
Totalt Premier League: 13 vinster, 4 oavgjorda och 6 förluster
På Craven Cottage: 10 vinster, 6 oavgjorda och 9 förluster
Premier League på Craven Cottage: 6 vinster, 0 oavgjorda och 5 förluster
Förra säsongen var första gången i historien som Fulham vann båda matcherna mot Liverpool under en och samma säsong.
Fulhams seger på Anfield är också historisk eftersom det var deras första bortavinst mot Liverpool någonsin. Över lag har Merseyside inte varit bra mark för Fulham som kan ståta med obegripligt usla 20 raka nederlag på Goodison Park och bara en ynka vinst på 44 matcher mot Merseysidelagen.
Men nu spelar den här matchen på Craven Cottage och där är statistiken mer balanserad med sex segrar för Liverpool och fem för Fulham.
Lagen har inte spelat oavgjort på elva möten i London, vilket innefattar samtliga säsonger som lagen har mötts i Premier League. Senaste bortakrysset mot Fulham för Liverpool hittar vi i december 1967, men det bör då tilläggas att lagen inte möttes i ligan mellan säsongen 1967/68 och 2001/02.
I elva av de tretton senaste matcherna mellan Liverpool och Fulham har minst ett av lagen gått mållösa av planen.
Tre spelare har visats av planen i de tre senaste matcherna lagen emellan i London.
LIVERPOOL
Halvtidsvilan verkar göra Liverpool gott eftersom laget har gjort 19 ligamål under den första kvarten i andra halvlek, fler än något annat lag i Premier League.
Liverpool är med 19,2 skott/match i genomsnitt det laget i Europas fem toppdivisioner som har haft flest avslut den här säsongen.
Brendan Rodgers tvingas klara sig utan Daniel Agger, Martin Kelly, Joe Allen, Steven Gerrard och Luis Suarez i de två återstående matcherna av säsongen, men mer om det och formeringen av startelvan i Elvan klockan elva i morgon.
Källor: BBC Sport, stats.football365
