Inför: Liverpool - Arsenal
Arsenal är utan seger i sina tjugotvå senaste bortamatcher mot toppsexlagen och har läckt betänkligt på Anfield de senaste åren. Liverpool har besegrat Norwich City, Chelsea och Southampton, men utan övertygelse i framför allt defensiven. Med en veckas vila sedan förra matchen borde dock förutsättningarna för en mer energifylld och koncentrerad insats finnas på plats.
ARSENAL FC
Säsongen 2015-16 var Arsenal i ledningen fram till omgång 22, men fick sig till slut se sig omsprunget av Leicester och det blev en andraplats trots att Gunners endast spelade ihop 71 poäng. Ett år senare kunde Emiratespubliken konstatera att laget ökat till 75 poäng, men det året räckte det inte högre än en femteplacering.
Den svaga trenden fortsatte för Arsenal som säsongen 2016-17 bara spelade ihop 63 poäng, något som placerade dem på plats sex och 37 poäng bakom tabellettan. Ett starkt bidragande skäl till den låga poängskörden var perioden från den 29 november 2017 till den 11 mars 2018 då Arsenal bara vann fyra av femton ligamatcher.
Den 20 april 2018 meddelade Arsène Wenger att han efter 21 år som manager skulle lämna klubben och när fansen bänkade sig runt Emirates förra hösten var det Unai Emery som ledde laget från sidlinjen.
Säsongen 2018-19
Arsenal hade förvisso nått final av Ligacupen och semifinal i Europa League föregående säsong, men poäng, placering och resultat i Premier League var i kraftigt behov av förbättring. De vann bara fyra matcher på bortaplan på hela säsongen och totalt tretton förluster i ligan var det högsta antalet sedan säsongen 1994-95.
Målvakten Bernd Leno, försvararen Sokratis Papastathopoulos och mittfältaren Matteo Guendouzi värvades för 70 miljoner pund medan spelare som Santi Cazorla, Per Mertesacker och Jack Wilshere lämnade.
Efter inledande nederlag mot Manchester City och Chelsea radade Arsenal upp sju raka vinster i ligan. Emerys mannar byggde på den obesegrade sviten med tre vinster och fyra oavgjorda fram till omgång 16. En säsong när flera lag hade startat starkt räckte deras prestation så långt dock bara till en femteplats.
Under jul och nyår började bortaspöket rassla på vinden och det blev bara 1 poäng från möten med Southampton, Brighton, Liverpool och West Ham. Parallellt vann Arsenal fyra hemmamatcher, men den typen av varannanmatcheffekt gjorde att de föll ifrån den absoluta toppen allt mer och även om femteplatsen var intakt började det stå klart att Arsenal skulle slåss om i första hand fjärdeplatsen i ligan.
9 februari till 1 april plockade Arsenal 22 av 27 poäng och det är värt att notera att sex av sju vinster togs på hemmaplan. Den enda förlusten under den här perioden kom på Etihad och i derbyt borta mot Spurs delade lagen på poängen.
I mitten av april slog Arsenal ut Napoli i kvartsfinalen i Europa League och i början av maj säkrade Gunners en finalplats genom att besegra Valencia med sammanlagt 7-3 i semifinalen. Det är inte osannolikt att detta samtidigt fick en negativ effekt på resultaten i Premier League, där Arsenal bara vann två av de avslutande sju matcherna. Anmärkningsvärt nog kom de två 3-poängarna på bortaplan.
Den svaga ligaavslutningen på säsongen innebar att Arsenal missade topp fyra och slutade precis utanför på 70 poäng, 1 poäng bakom Tottenham och 2 poäng bakom Chelsea. Att laget tappade fart och fokus i ligan blev dyrbart eftersom de föll mot Chelsea i finalen av Europa League och därmed missade chansen att få spela i Champions League den här säsongen.
Sommarövergångar 2019
IN
Gabriel Martinelli, vänsterytter, Ituano, £6m
William Saliba, mittback, Saint-Étienne, £27m
Nicolas Pepé, högerytter, Lille, £72m
Kieran Tierney, vänsterback, Celtic, £25m
David Luiz, mittback, Chelsea, £8m
Lån IN
Dani Ceballos, central mittfältare, Real Madrid, säsongslån
UT
Petr Cech, målvakt, karriär avslutad
Stephan Lichtsteiner, högerback, FC Augsburg, frisläppt
Aaron Ramsey, central mittfältare, Juventus, frisläppt
Danny Welbeck, anfallare, Watford, frisläppt
David Ospina, målvakt, Napoli, £3m
Takuma Asano, anfallare, Partizan Belgrad, £0,9m
Laurent Koscielny, mittback, Bordeaux, £4,6m
Carl Jenkinson, högerback, Nottingham Forest, £2m
Alex Iwobi, vänsterytter, Everton, £28m
Lån UT
William Saliba, mittback, Saint-Étienne, säsongslån
Eddie Nketiah, Leeds United, säsongslån
Säsongen 2019-20
Arsenal är det enda laget jämte Liverpool som vann sina första två ligamatcher och som ett resultat kommer en eventuell vinnare på Anfield att trona i ensamt majestät med full pott efter helgens omgång.
Arsenal inledde borta mot Newcastle, en match som trots motståndet varit av den sorten att det kunnat bjuda Gunners problem de senaste åren. Med ”den sorten” menar jag i princip att det var en bortamatch. Ett mål av Aubameyang efter 58 minuter avgjorde matchen och Arsenal reste hem med 3 poäng och en bra start på bortasäsongen. Newcastle och Arsenal noterades endast för två avslut på mål vardera, men det var en kontrollerad insats som Emery säkert var nöjd med.
Därnäst väntade en hemmamatch mot Burnley och i halvtid stod det 1-1 efter mål av Lacazette och Barnes. Arsenal hade bollen två tredjedelar av tiden och avsluten på mål 9-5 motsvarra väl slutresultatet som skrevs till 2-1 efter ytterligare ett mål av Aubameyang.
Två uddamålsresultat mot beskedligt motstånd är dock inte tillräckligt för att övertyga mig att den brist på ryggrad och defensiv stabilitet som har saknats de senaste åren är korrigerad. Med tanke på hur många mål Arsenal har släppt in borta mot Liverpool de senaste säsongerna blir söndagskvällens match det första stora testet för Emerys lag den här säsongen.
Kommande matcher:
Tottenham (h)
Watford (b)
Aston Villa (h)
Manchester United (b)
Skador och avstängningar
Mesut Özil och Granit Xhaka genomgår sena tester för att se om de har hämtat sig från sjukdom respektive skada.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 74 vinster, 51 oavgjorda och 64 förluster
Totalt Premier League: 19 vinster, 17 oavgjorda och 15 förluster
Hemma mot Arsenal: 52 vinster, 32 oavgjorda och 40 förluster
Premier League hemma mot Arsenal: 13 vinster, 8 oavgjorda och 6 förluster
På hemmaplan har de tre senaste Arsenalbesöken slutat med vinst för Liverpool, 3-1, 4-0 respektive 5-1, men de föregående nio matcherna bjöd på en seger, fem oavgjorda och tre förluster.
12-2 i målskillnad på tre matcher i ett möte med en av de etablerade toppklubbarna är anmärkningsvärt stora siffror och, skulle jag säga, grundar sig i en väldig naiv matchplan av Wenger respektive Emery där Liverpool blåst förbi Arsenal första fyrtiofem och ofta avgjort matchen redan i halvtid. I fjol tog Londonlaget ändå ledningen redan efter elva minuter, men inom fem minuter var Liverpool i kapp och förbi tack vare en dubbel från Roberto Firmino. Sadio Mané fyllde på med drygt en halvtimme spelad och Mohamed Salah satte spiken i kistan med 4-1 på straff just före pausvilan. Firmino fullbordade sitt hattrick när han fick ta hand om straffsparken i den 65:e minuten.
Arsenal har vunnit tjugoen och bara förlorat en av de senaste tjugosex matcher de har nätat först i. Den försluten är den ovan nämnda i december 2018.
Av de trettiotvå senaste mötena i liga och cup oavsett arena har Liverpool vunnit åtta matcher att jämföra med Arsenals tolv och endast fem av de tjugotvå senaste mötena i Premier League har slutat med Liverpoolseger.
Liverpool har bara hållit nollan i tre av de tjugosex senaste ligamötena med Arsenal och inte i någon av de elva matcherna på Anfield före 4-0-segern i augusti 2017.
Nu är det inte direkt så att Arsenal har för vana att hålla nollan mot Liverpool heller eller vad sägs om 22 mål insläppta på de senaste sex mötena.
Matcherna mellan Liverpool och Arsenal har genererat 17 mål i den 90:e minuten eller senare, flest av alla möten i Premier League. Liverpool har stått för elva och Arsenal för sex av dem.
Med 155 mål på 54 matcher är det här det målrikaste mötet i Premier League.
LIVERPOOL FC
Det är givetvis för tidigt efter två omgångar att dra något som är i närheten av självsäkra slutsatser om de tjugo lagens fortsatta säsong, men det går ändå att lyfta fram att endast Liverpool och Arsenal lag står på full pott, att endast Crystal Palace och Watford ännu är mållösa samt att Everton är det enda laget som har lyckats hålla nollan i två matcher. Nio lag väntar fortfarande på sin första vinst och hela sju lag har redan släppt in minst 4 mål. Kanske kan vi ändå konstatera att försvarsspelet på många håll inte har fallit på plats efter sommaruppehållet.
Efter matchen mot Arsenal är det återigen en hel vecka till nästa speltillfälle för Liverpool när laget reser till Turf Moor den siste augusti. Sedan väntar landslagsuppehåll och därefter matcher mot Newcastle (h), Chelsea (b), Sheffield United (b) och Leicester (h) förutom de två första gruppspelsmatcherna i Champions League.
När Premier League tar landslagsuppehåll i början av oktober är vi åtta omgångar in och då kan vi börja tala om trender i tabellen. Dock kommer lagen som går in till det första breaket på 0-2 poäng efter fyra matcher att redan höra smattret av tangenter som börjar skriva om kris.
Arsenal jagar en tredje raka vinst i säsongsinledningen, något de inte har lyckats med sedan 2004. Liverpool skulle vid seger notera tolv raka 3-poängare i toppdivisionen, den längsta sviten sedan samma sak uppnåddes 1990.
Liverpool är obesegrat under 2 år och 123 dagar på Anfield
Roberto Firmino har nätat 8 mål på åtta matcher mot Arsenal och är en fullträff från att nå totalt 50 mål i Premier League.
Arsenals specielle målskytt Pierre-Emerick Aubameyang är i fin form med 9 mål på sju matcher. Mot topp sex har det dock bara blivit 3 mål på de tretton senaste ligamatcherna mot toppsexlagen. Räknat på de senaste 38 matcherna har Aubameyang 31 mål mot lagen utanför topp sex.
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org
