Inför: Liverpool - Barcelona
Liverpool gjorde spelmässigt mycket rätt i den första semifinalen, men kvaliteten i de avgörande ögonblicken svek och det blev tyvärr inga mål för allt hårt arbete. Nu måste det göras minst tre mål för att ha chans till avancemang och detta utan Mohamed Salah och Roberto Firmino. Kort sagt behövs en bragdartad och klassisk Europakväll på Anfield för att Liverpool ska nå final.
Kort uppdatering
Med ligatiteln säkrad valde Barcelona som väntat att vila spelare borta mot Celta Vigo i helgens ligamatch. Faktum är att Ernesto Valverde bytte ut hela elvan som startade mot Liverpool och kanske ska vi ta det som ett tecken på respekt och att de inte ens i 3-0-ledning vill ta några risker. Arturo Vidal (30 min), Carles Aleña (90 min) och Ousmane Dembélé (6 min) var de enda spelarna som deltog i den första semifinalen mot Liverpool som gavs speltid mot Celta Vigo.
Valverdes B-elva föll med 0-2, ett resultat ingen i Barca lär ha legat särskilt sömnlös över. En negativ sak med matchen var att Dembélé, inhoppare mot Liverpool på Camp Nou, tvingades avbryta matchen redan efter sex minuter och den hamstringskada han åkte på förhindrar honom från spel i returen.
Startelvan
Tyvärr kommer Roberto Firmino missa även det andra mötet med Barcelona och Jürgen Klopp ställs därför återigen inför att hitta en variant där det är tydligt att det egentligen inte finns en hållbar backuplösning. Om du in en semifinal i Champions League väljer att plocka upp en central mittfältare och spela som forward har du 1) enormt förtroende för den spelaren som en bevisad allroundmästare eller 2) mycket lite förtroende för anfallarna bakom Firmino. Det är uppenbart att det är 2) som var skälet även om det kan verka elakt att påstå bara några dagar efter att Divock Origi höll liv i ligastriden med sitt avgörande 3-2-mål borta mot Newcastle.
Faktum är dock att såväl Origis som Daniel Sturridges insatser under säsongen mycket riktigt har varit så undermåliga att det var motiverat att de blev bänkade av en mittfältare. Det valet kan nu inte sägas ha fallit så väl ut och Klopp lär inte välja Wijnaldum igen. Eftersom Liverpool är i stort behov av att göra mål och gå på offensiven ligger Origi, som var ett alternativ redan till matchen på Camp Nou, bra till för en start.
Liverpools missflyt på slutrakan av säsongen slutar dock inte där. Smällen Mohamed Salah åkte på mot Newcastle visade sig resultera i en hjärnskakning och han har inte tillåtelse att spela på tisdagskvällen. Däremot förväntas Salah vara tillbaka mot Wolverhampton på söndag. Klopp tvingas således klara sig utan två av de tre förstavalen i anfallslinjen och det mot ett av säsongens starkaste motstånd i en match Liverpool måste bärga en storseger i.
3 mål är görbart, även mot Barcelona, och skulle ta matchen till en förlängning. Men Liverpool kan inte tänka fullt ös medvetslös eftersom en enda boll i fel nät innebär att Liverpool måste göra 5 mål och det är, om inte omöjligt, absurt höga krav.
Gini Wijnaldum gjorde så gott han kunde, men det stod klart redan efter 15-20 minuter att uppgiften var honom övermäktig. Egentligen hade hans insats dock inte spelat så stor roll om Liverpool utnyttjat något av sina lägen bättre och gjort det mål eller de mål som prestationen motiverade. Men det är trots allt skillnad när Jordi Alba slår in en macka till Luis Suárez jämte när Jordan Henderson silverfatsseverar Sadio Mané och det är inte samma sak när James Milner får jätteläge rakt framför mål jämfört med när Lionel Messi lägger upp en frispark ytterligare några meter längre ut. Den individuella skickligheten i avgörande lägen blev just avgörande och då har vi dessutom dubbelläget som brändes på slutet. 1-3 hade varit i underkant, men ändå så ytterligt mycket bättre än 0-3. Nu ska det till en felfri insats både offensivt och defensivt och det måste visa sig bli en av de där mycket speciella Anfieldkvällarna som skrivs till historien om det här ska gå vägen.
Dejan Lovren såg inte helt trygg ut mot Newcastle och på tisdagskvällen väntar jag mig att se Joël Matip jämte Virgil van Dijk. Klopp valde säker och stabil före fart och fläkt på Camp Nou, men på Anfield blir det Trent Alexander-Arnold och inte Joe Gomez som högerback. Till vänster ser vi förstås Andy Robertson. I mål som vanligt Alisson Becker.
Ingen Firmino och ingen Salah. Jag har redan varit inne på att jag tror att Origi startar centralt och för att få in en rivig och löpstark ytterforward ser jag Xherdan Shaqiri som det bästa alternativet. Ja, det finns med tanke på skadeläget förstås inte våldsamt många att välja på.
På mittfältet tvingas Klopp klara sig utan ytterligare en spelare som legat bra till för att starta, nämligen Naby Keïta. Utan honom ser jag Jordan Henderson, Wijnaldum (tillbaka i sin vanliga roll) och Fabinho som det bästa valet. Adam Lallana har fortfarande problem med en muskelskada och Alex Oxlade-Chamberlain behöver mer än tjugo minuter mot Huddersfield för att vara redo för start i den här typen av match.
Mané Origi Shaqiri
Wijanldum Fabinho Henderson
Robertson Matip van Dijk Alexander-Arnold
Alisson
Källor: uefa.com, BBC Sports, liverpool.no
