Inför: Liverpool - Manchester United
Liverpool jagar en femte raka seger i ligan för första gången sedan maj 2009 och tre inledande 3-poängare för första gången sedan säsongen 1994/95, men har tuffast möjliga motstånd mot de regerande mästarna och en motståndare med fyra raka vinster mot Liverpool i ligan och som är obesegrade i tretton raka bortamatcher. David Moyes återvänder till Anfield, där han aldrig vunnit i Premier League, nu som manager för Manchester United.
Det senaste tillfället som Manchester United gästade Anfield utan att Alex Ferguson ledde laget var den 9 februari 1986 i en 1-1-match i vilken Colin Gibson gjorde första målet och John Wark kvitterade för Liverpool. I en annan del av världen spelade David Moyes samtidigt mittback för Bristol City i Division 3.
MANCHESTER UNITED
Säsongen 2012-13 – ligaframgång och cupbakslag
Efter att ha blivit slagna på målskillnad om guldet 2011-12 återtog Manchester United förra säsongen ligatiteln från stadsrivalen City och det utan att det aldrig blev lika spännande.
Det började visserligen inte som planerat med förlust direkt i premiären på Goodison Park, i omgång sex bröt Tottenham en lång trend av oförmåga att vinna på Old Trafford och i den tolfte omgången överraskade Norwich City med en 1-0-vinst hemma på Carrow Road. Tre förluster redan i november var inte vad Alex Ferguson var van med, men eftersom de vunnit de övriga nio matcherna (borta mot Liverpool och Chelsea samt hemma mot Arsenal, bland annat) var poängsnittet tillräckligt för att de skulle vara med i toppen. Förlusten not Norwich gjorde att de tillfälligt föll tillbaka till andraplats i tabellen, men redan i nästa runda var de tillbaka överst på tronen och den positionen släppte de sedan aldrig.
Från den 24 november till den 30 mars tog Manchester United 50 av 54 poäng och hade i praktiken säkrat titeln när City kom på besök den 8 april. För det blå Manchesterlaget var det en måstematch för att hålla kvar någon spänning och de vann också med 1-0, men i realiteten försköt de bara det oundvikliga, och två veckor senare kunde United med fyra omgångar kvar säkra ligatiteln genom att besegra Aston Villa med 3-0 hemma.
På Old Trafford blev det så många som tre förluster i ligan förra säsongen, men då ska man komma ihåg att två av dessa kom mot Manchester City och Chelsea när laget inte var tvunget att vinna. Ja, mot Chelsea var ju guldet redan säkrat även i teorin. Vid sidan av dessa matcher vann de samtliga och 48 av 57 poäng hemma är ändå starkt. Bortafacit löd 12 5 2.
Robbie van Persie gjorde 26 mål i Premier League och vann med det skytteligan. Bäst bakom honom i United var Wayne Rooney (12) och Javier Hernandez (10).
Mars var månaden när de lade upp ligamatchbollen mot Manchester City, men i övrigt bjöd månaden på ett par bakslag. I FA-cupens kvartsfinal ställdes de mot Chelsea hemma och tog ledningen med 2-0 inom elva minuter, men Londonlaget kom tillbaka i andra och tog matchen till ett omspel på Stamford Bridge där Demba Bas 1-0-mål skickade United ur FA-cupen.
Med fyra raka 3-poängare i Champions Leagues gruppspel hade United säkrat förstaplatsen i gruppen och Ferguson kunde matcha ett ungt lag i de resterande två matcherna som både förlorades med 0-1. I åttondelsfinalen föll lotten på Real Madrid som hade slutat på andra plats i sin grupp. United fixade 1-1 på Santiago Bernabeu och när laget tog ledningen genom ett självmål i returen på Old Trafford strax efter halvtidsvilan såg det ut att bli England och inte Spanien i kvarten. En matchavgörande händelse skedde i den 56:e minuten när domaren visade ut Nani i samband med att han försökte kontrollera en höjdboll, men i stället träffade Arbeloa med en sula i bröstet. Det svängde övertaget helt och två Realmål inom 3 minuter i mitten av andra halvlek var mer än ett Manchester United med tio spelare mäktade med att vända.
Försäsongsmatcher
13/7 Thai All-Star XI (n) 0-1
20/7 A-League All Stars (n) 5-1
23/7 Yokohama F. Marinos (b) 2-3
26/7 Cerezo Osaka (b) 2-2
29/7 Kitchee (n) 5-2
6/8 AIK (b) 1-1
9/8 Sevilla (h) 1-3
11/8 Wigan Ath (n) 2-0 FA Community Shield
Spelarövergångar
David Moyes ärvde en ligamästartrupp och har valt att göra ytterst sparsmakat med spelaraffärer. Om vi undantar 17–20-åringar som fått sina kontrakt avslutade eller lånats ut under hösten eller fram till nyår hittar vi bara en övergång och det är Peñarols högerback Varela, en uruguayansk jättetalang som är landslagskamrat med Coates och Suarez.
IN
Guillermo Varela, försvarare, Peñarol, okänd summa
LÅN IN
---
UT
---
LÅN UT
---
Vi kan dock även räkna in Wilfried Zaha som nära ett nyförvärv efter att han skrev ett 5,5-årskontrakt med Manchester United i januari i år, men omedelbart lånades tillbaka till Crystal Palace (varifrån han hade köpts) resten av säsongen, och först i Community Shield gjorde sin Uniteddebut.
Kanske var det den 30 november 2011 som Manchester Uniteds scouter på allvar fick upp ögonen för Zaha när hans Crystal Palace gästade Old Trafford och var ofina nog att åka därifrån med en 2-1-seger i Ligacupens kvartsfinal efter att yttermittfältaren varit ett ständigt gissel för hemmalagets backlinje. I mars 2012 röstade Zahas fram till Young Player of the Year bland Englands andra-, tredje- och fjärdedivision.
Som avskedsgåva till sitt Crystal Palace såg Zaha med 2 mål mot Brighton, i den andra playoffsemifinalen efter 0-0 på Selhurst Park, till att ta laget till Wembley i våras för en match om Premier Leagueuppflyttning. Playoffinalen mot Watford blev en målsnål historia som avgjordes på ett straffmål av Kevin Phillips i förlängningen och gissa vem som vann straffen åt Crystal Palace?
Säsongen 2013-14
En lyftning till Giggs och en akrobatisk halvcykelspark senare hade Robbie van Persie gjort 1-0 borta mot Swansea i premiären och på sedvanligt av-bara-farten-sätt gjorde Manchester United 2-0 inom 1 minut efter avspel och där var matchen mer eller mindre avgjord. Van Persie ökade på till 3-0 med ett distansavslut och Wilfried Bony reducerade med fem minuter kvar innan Danny Welbeck återställde tremålsdifferensen med en lyftning över målvakten på stopptid.
Säsongens första riktiga stormatch spelades i omgång två på måndagskvällen när Manchester United tog emot Chelsea hemma på Old Trafford. José Mourinho ställde ut ett lag för att ta hem 1 pinne och behålla status quo i tabellen lagen emellan, och det var precis vad han lyckades med. David Moyes och United var något mer intresserade av att gå för 3 poäng, men någon minnesvärd offensiv fick vi inte se och matchen som helhet var närmare antiklimax än attackmax. För första gången på 77 matcher tvingades publiken på Old Trafford dessutom bevittna en 0-0-match i Premier League, men det vi tar med oss var att Wayne Rooney – matchens förgrundsfigur av skäl jag inte tror någon som har ägnat ens ett halvt öga åt silly season har missat – stod för en väldigt stark insats och kommer att bli jobbig att tampas med om han tar med den prestationen till Anfield.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 53 vinster, 44 oavgjorda, 63 förluster
Totalt Premier League: 11 vinster, 8 oavgjorda, 23 förluster
På Anfield: 38 vinster, 19 oavgjorda, 23 förluster
Premier League på Anfield: 7 vinster, 4 oavgjorda, 10 förluster
Efter en svag period 2004-08, med en oavgjord och sju förluster på åtta ligamöten, lyckades Liverpool besegra Manchester United i tre raka matcher innan United bröt tillbaka med tre vinster före Liverpools 3-1-seger våren 2011. Dirk Kuyt gjorde samtliga mål innan Javier Hernandez tröstmålade alldeles på slutet. Kuyt blev därmed den blott andre spelaren att göra hattrick mot United i Premier League. Den förste var David Bentley för Blackburn. Det var också det första hattricket mot United av en Liverpoolspelare sedan Peter Beardsley 1990.
Än bättre än tre raka gick det 2000-02 då Liverpool med god hjälp av Danny Murphys känsliga fötter vann fyra raka ligamatcher mot Manchester United, något som ingen annan klubb kan skryta med i Premier League. 1909-10 och 1978-79 är de enda tidigare tillfällen då Liverpool lyckats vinna fyra raka ligamatcher mot United.
Efter den nyss nämnda 3-1-segern på Anfield våren 2011 slutade nästa möte, även det i Liverpool, 1-1 innan tre raka 2-1-vinster för Manchester United har följt.
Endast två av de 25 senaste ligamatcherna har slutat oavgjort, den mest nyliga var 1-1-mötet på Anfield i oktober 2011.
0-0 på Anfield i september 2005 är lagens enda mållösa möte på 42 ligamatcher eller 50 möten inräknat cupmatcher.
Med 77 poäng är United det laget som har plockat flest antal poäng av Liverpool under Premier Leagueeran.
Samtliga av de fyra senaste mötena lagen emellan har slutat 2-1. Tre vinster för Manchester United i Premier League och en för Liverpool i FA-cupen.
Steven Gerrard har gjort 4 mål på de sex senaste ligamatcherna mot United.
Största vinstmarginalen för de båda lagen i motsvarande möte hittar vi för Liverpools del 1895 när Newton Heath, som Manchester United då hette, fick stryk med 7-1. 1969 vann United med 4-1 vilket är deras största vinst på Anfield.
Rooney har bara nätat 1 mål på tio matcher på Anfield, men United har samtidigt endast gått mållösa från tre av de senaste 17 bortamatcherna mot Liverpool.
Alex Ferguson hann med att möta Liverpool hela 55 gånger i ligan. Hans facit stannade på 26 vinster, 13 oavgjorda och 15 förluster. Inkluderat cuper kom han upp i 63 matcher med 30 vinster, 14 oavgjorda och 19 förluster.
Under sin tid i Everton fick Moyes bara uppleva tre vinster mot Liverpool, samtliga på hemmaplan. Hans totala facit i ligan lyder 3 vinster, 7 oavgjorda och 12 förluster. På Anfield blev det 6 oavgjorda och 5 förluster.
Nemanja Vidic har blivit utvisad 3 gånger i matcher mot Liverpool, fler tillfällen än någon annan spelare mot något annat lag i Premier Leagues historia.
Skador
Rafael och Javier Hernandez är skadade. Nani missar troligen också matchen.
Phil Jones förväntas dock spela trots att han ådrog sig en lättare ryggskada i matchen mot Chelsea.
BBC Sports tror att Moyes tar ut en oförändrad elva jämfört med mot Chelsea och i så fall väntar på söndag följande lag för Brendan Rodgers och Liverpool, där jag förväntar mig att Rooney ligger i en djupare forwardsposition än van Persie:
De Gea
Jones Vidic Ferdinand Evra
Valencia Cleverley Carrick Welbeck
Rooney
van Persie
Domare
Andre Marriner är utnämnd till domare i Anfield och det blir det 20:e tillfället som den 42-årige Marriner dömer Liverpool. På de föregående 19 matcherna har Liverpool funnit sju och förlorat fyra.
Marriner har hållit i pipan vid två tidigare tillfällen när Liverpool och Manchester United har mötts. Första gången var i 1-1-matchen i oktober 2011, mest ihågkommen för händelsen som involverade Patrice Evra och Luis Suarez samt i oktober 2009 när Liverpool vann med 2-0 på Anfield. Javier Mascherano och Nemanja Vidic fick rött kort och Alex Ferguson var efter matchen inte nådig mot Marriner för utvisningen av Vidic. Mascherano är den ende Liverpoolspelaren som Marriner har visat ut i ligan.
Den här säsongen har Marriner haft ansvar för två matcher. Dels Manchester Citys 4-0-seger mot Newcastle och dels Stokes 2-1-vinst över Crystal Palace i helgen.
LIVERPOOL
Bra spel och marginalerna med oss
Hemmamatchen mot Stoke City var ännu en i raden av matcher under Brendan Rodgers där Liverpools massiva spelövertag och stora bollinnehav ledde till en mängd förslösade målchanser i stället för att med 2, 3, 4 mål distansera motståndarna bortom comeback. Stannar det vid 1-0 är det nästan ofrånkomligt att matchbilden förr eller senare övergår till att laget som har gjort det enda målet slår mer och mer vakt om ledningen samtidigt, eller en stund efter, att motståndarna blir tvungna att kravla upp ur skyttegravarna och flytta fram positionerna. Följden blir motsägelsefullt att ett lag kan avsluta med att tvingas slå ifrån sig panikartat och slita hårt för att ta 3 poäng i en match de styrde fullständigt under 30, 40, 60 eller 75 minuter.
Matchen mot Aston Villa innebar ytterligare ett snäpp bakåt såtillvida att Liverpool inte ens skapade chanser att förslösa utan snarare höll i boll och svärmade kring Aston Villas straffområde. Har ett lag 1 avslut på 90 minuter är det svårt att behålla trovärdigheten om man svänger sig med ord som ”dominerade” och ”borde ha avgjort tidigare”.
Det kommer förstås inte att hålla att spela på så små marginaler under 38 matcher, men det är samtidigt positivt att Liverpool har lyckats ta sig ur de här scenariorna med 6 poäng i matcher som i fjol mycket väl hade kunnat sluta med två kryss eller ännu värre. Liverpool kan inte bara lita till att vinna 4-0- och 5-0-matcher och den cyniska, resultatbaserade matchplanen är nödvändig att kunna plocka fram vid sidan av gladfotbollen. Just att ta sig ur krångliga lägen kommer också att stärka gruppen och vara något att plocka fram nästa gång det sker och då handlar det kanske om att ta sig tillbaka från 0-2 snarare än att hålla fast vid 1-0.
Det ska också sägas att vi knappast har blivit gynnade av domarna. Iago Aspas blev blåst på ett friläge senast och det har funnits två klara straffsituationer mot Stoke och Aston Villa samtidigt som det har varit en väldig blandning av bedömningen av just straffsparkar i ligan rent generellt. Vad som har bedömts som uppenbar hands i en match har i en annan viftats bort som självklart tillåtet. Nu menar jag inte att vi ska bygga prognoser på att domarna är partiska till fördel för Liverpool, men att om något så har vi haft dem emot oss och ändå står vi här med full pott.
Jag märker själv hur lätt det är att vrida upp kraven och lätt bli missnöjd om segrarna inte radas upp efter att laget börjat vinna och man känner sig optimistisk, men det kan vara värt att komma ihåg var vi stod vid motsvarande tidpunkt i fjol. När Liverpool och Manchester United skulle mötas på Anfield i omgång fem hade Liverpool på 23 matcher under 2012 tagit 20 poäng medan United under samma period hade tagit 53 poäng.
Efter fyra matcher i Premier League 2012-13 hade Liverpool redan vräkt iväg 75(!) avslut, flest i ligan, men bara gjort 3 mål och tagit 1 poäng. På tal om att slösa borta målchanser då. Det skulle ta sju matcher innan laget kommit upp i 6 poäng, det vill säga lika många som efter två omgångar i år.
Van Persie och fasta situationer
Manchester United är ett klart mer bollskickligt lag än Stoke och Aston Villa, vilket gör dem svårare att sätta under press samtidigt som de är skickligare på att ställa om och hitta öppningar i en av motståndarna spelaröverlastad offensiv. Den typen av överoptimistiska dribblingsraider mot 3-4 man som Philippe Coutinhou utan större täckning bakom försökte sig på mot Notts County hoppas jag hade att göra med motståndet och stannar i Ligacupen.
Det är långtifrån otänkbart att David Moyes taktik inkluderar att locka upp Liverpool och utnyttja ytorna bakom exempelvis Glen Johnson, men även de centrala mittfältarna när de trycker upp. Kan bortalaget sedan bara få fram bollen till Robbie van Persie vet vi att han inte behöver mer än ett halvläge för att det ska rassla bakom målvakten. På de tre senaste matcherna mot Liverpool har han nätat fyra gånger och vid 1-0-målet på Old Trafford i början av året har vi sju utespelare plus Reina i straffområdet när Evra spelar in bollen och ändå är det van Persie som kan komma åt att göra mål. Lucas Leiva får en av de mest krävande uppgifterna på länge med tanke på vad van Persie kan trolla fram på ytan mellan backlinje och mittfält. Tyvärr är holländaren inte bara hypereffektiv inne i straffområdet, han har ju ett väldigt bra distansskott att ta till utanför det också.
Den andra givna riskfaktorn är fasta situationer, för att United är väldigt starka där och för att Liverpool fortfarande sliter för att övertyga. Inför mötet förra hösten gjorde jag en sammanställning av de föregående åtta säsongernas 20 baklängesmål mot Manchesterlaget för att bekräfta min känsla av att väldigt många mål kommit på hörna (5), frispark (2), straff (3) eller från svepande inlägg (5) som kan liknas vid frispark. Ni hittar den artikeln här.
Efter att den texten skrevs har ytterligare två baklängesmål fallit och snittet att hälften görs på fasta håller i sig efter ett hörnmål på Old Trafford i januari.
Mosaik för 100-åringen
På måndag den 2 september är det 100 år sedan Bill Shankly föddes i Glenbuck i Skottland och för att hedra den legendariske managern kommer det före avspark i matchen mot Manchester United att hållas 1 minuts applåder.
Dessutom kommer The Kop att hålla upp en mosaik tillägnad Shankly.
”Namnet Bill Shankly är, och kommer alltid att vara, synonymt med Liverpool FC. Han la grunden till att klubben kunde växa till vad den är i dag” – Ian Ayre
”Vi fortsätter att inom hela Liverpoolfamiljen leva efter den värdegrund som han skapade för 40 år sedan och det är viktigt att vi ger supportrarna chansen till att fira den här milstolpen tillsammans med oss.”
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org. football.365stats
