Inför: Liverpool - Newcastle
Newcastle har ett bedrövligt facit på Anfield med endast två vinster sedan 1950 och ska den här gången dessutom ta sig an Liverpool med en mängd skador. Hemmalaget jagar sin fjortonde raka trepoängare i ligan och att behålla sitt hundraprocentiga facit för säsongsstarten. Med landskamper under veckan, en del i andra världsdelar, finns alltid en fråga vilka spelare som är redo att starta en tidig lördagsmatch.
NEWCASTLE UNITED FC
Säsongen 2018-19
Med en Championshiptitel i bagaget gjorde Newcastle återentré i Premier League efter bara 1 år och Rafael Benítez värvade sommaren 2017 elva spelare för totalt 45 miljoner pund. De tre dyraste var Jacob Murphy, Florian Lejeune och Mikel Merino. Ett något tunnare checkhäfte än Jürgen Klopp alltså.
Det blev en blytung säsongsstart för Rafa och Newcastle som när vi gick in i november fortfarande väntade på den första segern i ligan. Då hade laget ändå hunnit med tio matcher, men bara tagit 3 poäng. Laget låg trots den usla öppningen inte sist, men det var väl den enda trösten i höstmörkret.
Tre raka vinster mot Watford, Bournemouth och Burnley under november fyrdubblade poängskörden och flyttade upp laget till plats tretton. Men så var det dags igen.
Omgång 14-22 bjöd på en vinst borta mot Huddersfield som enda trepoängare och i mitten av januari var laget nere under strecket igen. Huddersfield och Fulham hade inlett ännu värre och hade tyngst sänken mot Championship, men Newcastle var tillsammans med Cardiff och Southampton favorit att bli tredje lag.
Då vände det rejält. Att Newcastle hemmaslog Cardiff kan knappast räknas som en skräll, och jämsides i tabellen var det en tung seger i en sexpoängsmatch, men det som skedde i omgången efter var mer av en chock. Trots att Manchester City hade spelat in två och en halv gånger så många poäng och tog ledningen i den första minuten vände Newcastle med mål i minut 66 och 80 för säsongens stora överraskning.
Det blev förlust borta mot Tottenham, men poäng i fem av de sex följande matcherna med segrar över Huddersfield, Burnley och Everton samt kryss mot Wolverhampton och Bournemouth. 35 poäng och en trettondeplats med sju matcher kvar av säsongen innebar ett klart mycket ljusare läge än bara två månader tidigare.
Efter en förlust på Emirates kom det med Newcastles form oväntat att de kammade noll hemma mot Crystal Palace, men de tre poäng som i praktiken säkrade kontraktet kom i matchen efter borta mot Leicester City. Trots bara 27 % av bollinnehavet i första halvlek blev Ayoze Perez nickmål före paus det enda som föll och med 38 poäng och 10 poäng ner till Cardiff under strecket med fem matcher kvar det i princip klart sett till Cardiffs usla form.
Under påskhelgen hemmaslog Newcastle Southampton med 3-1 och klättrade förbi dem i tabellen och i omgången efteråt adderades ytterligare en poäng borta mot Brighton efter en kvittering av hemmalaget en kvart från slutet.
Det blev förlust mot Liverpool i säsongens sista hemmamatch, men hela 4-0 i avslutningen borta mot Fulham. Det var dubbelt så många mål som Newcastle gjorde i någon av de föregående arton bortamatcherna under säsongen.
Facit blev en trettondeplats med 45 poäng och 42-48 i målskillnad, ytterst snarlikt ett år tidigare då de spelade ihop 44 poäng med 39-47 i målskillnad.
Facit från matcherna mot lagen under dem i tabellen var åtta vinster, fem oavgjorda och bara en förlust. Mot topp sex kunde de uppvisa vinsten mot Manchester City och sedan elva förluster. En annan sak som sticker ut lite för ett lag i nedre delen av tabellen är att de bara förlorade en bortamatch mot lagen på plats 7-20.
Ayoze Pérez (12) och Salomón Rondón (11) stod för över hälften av lagets mål i Premier League.
Sommarövergångar 2019
IN
Joelinton, anfallare, 1899 Hoffenheim, £40m
Allan Saint-Maximin, högerytter, OGC Nice, £20m
Andy Carroll, anfallare, West Ham, fri transfer
Emil Krafth, högerback, Amiens, £5m
Lån IN
Jetro Willems, vänsterback, Eintracht Frankfurt, säsongslån
UT
Mohamed Diamé, central mittfältare, frisläppt
Ayoze Pérez, anfallare, Leicester City, £30m
Joselu, anfallare, Alavés, £1,7m
Lån UT
Freddie Woodman, målvakt, Swansea City, säsongslån
Jacob Murphy, högerytter, Sheffield Wednesday, säsongslån
Rolando Aarons, vänsterytter, Wycombe Wanderers, 13 jan 2020
Achraf Lazaar, vänsterback, Cosenza, säsongslån
Säsongen 2019-20
Rafael Benítez hade gjort ett jättejobb som med en tunn trupp och svåra förutsättningar (läs: Mike Ashley) guidat klubben till plats tio och tretton. Benítez kontrakt löpte ut under sommaren och enligt Ashley ställde Rafa så orimliga krav att det var omöjligt att behålla honom som manager.
Valet på ny manager föll på Steve Bruce. Inte det sexigaste och mer i linje med Newcastles nuvarande status, men ska han lyckas trolla med knäna på samma sätt som Rafa?
En bra start på säsongen är inget som kännetecknar Newcastle de senaste åren och även den här hösten startade det poängfattigt. 0-1 hemma mot Arsenal och 1-3 borta mot Norwich City där Teemu Pukki avfärdade skatorna med ett hattrick.
Med 0 poäng efter två matcher kom segern borta mot Tottenham som en klar överraskning. Spurs hade bollen 80 % av tiden, men Joelintons mål var det enda i matchen och Newcastle tog sin första seger för säsongen.
Newcastle föll hemma mot Leicester City på straffar i Carabao Cup den 28 augusti och helgen före landslagsuppehållet nådde de bara 1-1 hemma mot tabelljumbon Watford. Will Hughes gav gästerna ledningen i den andra minuten och Fabian Schär fick in kvitteringen strax före halvtid. Hemmalaget hade övertaget i andra halvlek med goda möjligheter från Isaac Hayden och Yoshinori Muto, men Watford höll tätt och bärgade sin första poäng för säsongen.
Muto är annars en spelare som presterat väldigt olika beroende på miljö. För FC Tokyo i J1 League blev det 23 mål på 51 matcher och för FSV Mainz 05 i Bundesliga 20 mål på 66 matcher. Bra siffror för en forward, men vänder vi blicken mot Premier League och landslaget blir bilden en annan. På 20 matcher för Newcastle har han bara hittat rätt en gång och i Japantröjan har det inte blivit fler än 3 mål på 29 landskamper och 1 mål de senaste fyra åren.
Skador och avstängningar
Saint-Maximin ådrig sig en hamstringskada före landslagsuppehållet och även om han visar framgång i rehabiliteringen kommer han inte att bli spelklar.
Dwight Gayle är en trixig spelare som har ställt till det för Liverpool tidigare. Skadan i benet håller honom dock borta från lördagsmatchen.
Andy Carroll har inte spelat sedan i februari och opererade fotleden tidigare i år. Hans comeback dröjer ytterligare.
Matt Ritchie är fortfarande borta med en fotledsskada och inte heller Florian Lejuene eller DeAndre Yedlin kommer till spel.
Slutligen missar Sean Longstaff mötet med Liverpool efter att ha vridit fotleden på träning.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 79 vinster, 41 oavgjorda och 44 förluster
Totalt Premier League: 26 vinster, 10 oavgjorda och 11 förluster
På Anfield: 55 vinster, 16 oavgjorda och 11 förluster
På Anfield i Premier League: 19 vinster, 4 oavgjorda och 1 förlust
Räknat både hemma och borta har Liverpool vunnit femton och förlorat fyra av de tjugotre senaste mötena med Newcastle, där det framför allt är på Anfield som det har lyst rött snarare än svartvitt. På hemmaplan har Liverpool 23 raka hemmamatcher utan nederlag och har nätat i samtliga av dessa.
Newcastles senaste 3-poängare på Anfield kom i april 1994 och det är en av blott två vinster borta mot Liverpool sedan 1950.
I april 2016 nådde Liverpool dock bara 2-2 hemma trots 2-0-ledning efter en halvtimme. Två år senare när de svartvitrandiga var tillbaka i Premier League fixade Mohamed Salah och Sadio Mané en stabil 2-0-vinst. På Boxing Day förra året öppnade Dejan Lovren målskyttet efter elva minuter, men det dröjde till två minuter in på den andra halvleken innan Salah kunde utöka ledningen på straff. Xherdan Shaqiri och Fabinho skrev slutresultatet till 4-0 med två mål sista tio.
Segern i den senaste matchen satt långt inne när Liverpool reste till St James Park helgen efter 0-3-smällen på Camp Nou. Det gällde att skaka av sig det resultatet och ha fullt fokus i en match där tre poäng var ett måste för att hålla jämna steg med Manchester City ända in i slutet. Under en kvart i första halvlek nickade Virgil van Dijk in 1-0, Christian Atsu kvitteradde till 1-1 och Mohamed Salah återgav Liverpool ledningen på ett inlägg från Trent Alexander-Arnold. Tio minuter efter halvtid kvitterade Salomon Rondon och i minut 73 bars Salah ut efter en kollision med Newcastles målvakt. Just där och då kändes det som att säsongen dog. Men Liverpool kom tillbaka sent som så många gånger under säsongen och inhopparen Divock Origi nickade in 3-2 på en frispark av Xherdan Shaqiri. Några dagar senare skulle Liverpool vända mot Barcelona och Salahs skada var allt annat än slutet.
Under klubbens existens har Newcastle endast vid ett tillfälle upplevt en längre segerlös svit på bortaplan mot en och samma motståndare. Det rör sig om 29 matcher på Old Trafford mot Manchester United, en negativ radda som ändades 2012.
Det har gjorts 153 mål på de 47 matcherna i Premier League mellan Newcastle och Liverpool, vilket är över 3 mål/match.
Det senaste mållösa mötet spelades för 70 matcher sedan i februari 1974.
Steve Bruce har en vinst och fyra förluster på tolv ligamatcher på Anfield som manager.
LIVERPOOL FC
Efter det första landslagsuppehållet kan säsongen sägas börja på riktigt och innan det är dags för truppen att återigen skingras för kval och vänskapsmatcher väntar sju matcher på 22 dagar i tre turneringar. På förhand ser bortadubbeln mot Napoli och Chelsea ut som den tuffast nöten att knäcka.
PL Newcastle (h)
CL Napoli (b)
PL Chelsea (b)
CC MK Dons (b)
PL Sheffield United (b)
CL RB Salzburg (h)
PL Leicester (h)
Hur var VAR?
Ett första bokslut kring VAR har gjorts efter de första fyra omgångarna i Premier League och det visar sig att videogranskningen slutar på plus, men bara nätt och jämnt. Under de 40 matcher som har spelats så här långt har 227 situationer granskats.
Vid sex tillfällen har VAR ändrat domarteamets bedömning och därmed fångar händelser som utan VAR hade lett till inkorrekta domslut.
Enligt domarbasen Mike Riley har det dock förekommit fyra situationer som borde ha lett till en ändring av domarteamets initiala domslut.
- Manchester City skulle ha tilldömts en straff i 3-1-segern mot Bournemouth.
- West Ham skulle ha tilldömts en straff i 2-0-vinsten över Norwich City.
- Leicesters Youri Tielemens skulle ha visats ut för sin tackling på Bournemouths Callum Wilson i Foxes 3-1-seger.
- En hands av Hayden i uppbyggnaden till Newcastles kvittering mot Watford skulle ha lett till att målet dömts bort.
Riley ska ha behövt förklara för representanter för Premier League om användningen av VAR så här långt och kritiken från ligan är att VAR-domarna är för avvaktande med att kalla huvuddomaren till monitorn för att granska en situation av rädsla för att pausa matchen.
Säsongsstatistik
Liverpool jagar sin fjortonde raka seger i Premier League, något som endast fyra lag lyckats med tidigare. Jürgen Klopps lag kan dock bli det första att göra det samtidigt som de nätar fler än 1 mål i samtliga av dessa matcher.
En vinst mot Newcastle innebär även tangerat rekord av tio raka hemmasegrar i Premier League.
Sedan 0-0 mot Manchester City i oktober 2018 har Liverpool nätat i sjutton raka matcher på Anfield.
Förra säsongen var Liverpool trögstartade första fyrtiofem, men så här långt efter sommaren har åtta av tolv mål gjorts före halvtid.
Sadio Mané har fyrtio vinster och tio oavgjorda på femtio matcher på Anfield (inräknat en för Southampton).
Total har Liverpool sprungit offside fyra gånger den här säsongen. Miguel Almiron i Newcastle har gjort det sju gånger på egen hand.
Newcastle är utan seger och har sedan 1972 mot Derby bara lyckats kryssa fem av de tjugosju bortamatcherna mot lag som inlett omgången överst i tabellen.
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org, transfermarkt.com, whoscored.com
