Inför: Liverpool – RB Salzburg

Liverpool måste vinna hemma mot RB Salzburg för att inte försätta sig i en onödigt pressad situation inför resterande fyra gruppspelsmatcher. Bortalagets skyttekung Erling Braut Haaland har snittat två mål per match den här säsongen och är spelklar efter sjukdom.

”Det är en jobbig match på ett sätt eftersom allt som vi gör bra gör de ännu bättre. De gillar samma typ av matchbild som vi gör så vad gäller spelstil blir det en stor utmaning för oss. Vi ska dock försöka göra det svårt för dem. Vi måste har en otroligt lyckad dag för att slå dem, men vi åker helt klart dit för att vinna.”

                                                                                                             Jesse Marsch – manager RB Salzburg
RB Salzburg

Truppstorlek: 27 spelare
Medelålder: 23,7 år
Truppvärde: 84 miljoner pund
Utländska spelare: 21 st (78 %)
Landslagsspelare: 13 st
Stadion: Red Bull Arena Salzburg (30 188 platser, 105x68 m)

Titlar
Bundesliga: 13 st (1994, 1995, 1997, 2007, 2009, 2010, 2012, 2014-2019)
Österrikiska Cupen: 6 st (2012, 2014, 2015, 2016, 2017, 2019)
UEFA-cupen: final 1994

FC Red Bull Salzburg grundades 1993 som SV Austria Salzburg efter en sammanslagning av stadens två största klubbar och 20 år senare nådde de högstadivisionen i Österrike.

Under 50- och 60-talet tillbringade Salzburg tiden i botten av division ett eller toppen av division två utan att riktigt kunna bestämma sig. De nådde sin dittills högsta placering med en andraplats 1971, men sjönk successivt nedåt till 1986 då de blev kvar tre år i andraligan. De hade då hunnit byta namn till SV Casino Salzburg. År 1990 klev de upp till Bundesliga och har hållit sig kvar i toppdivisionen ända sedan dess.

År 1994 vann Salzburg ligan för första gången och de upprepade prestationen 1995 och 1997. Intressant nog slutade de 1996 på placeringen ovanför nedflyttningsplayoff. Namnbyte igen, den här gången till SV Wüstenrot Salzburg. Under den här perioden fick Salzburg även känna på framgång i Europa och under sin blott femte säsong i en UEFA-turnering tog de sig ända fram till final 1994. Internazionale visade sig dock bli för svåra och vann med 1-0 både hemma och borta i det tudelade finalupplägget.

Salzburg nådde Champions Leagues gruppspel säsongen 1994-95, men åkte ut redan i kvalet 1995-96 och 1997-98.

Efter de framgångsrika åren på 90-talet gick Salzburg in i en mellanperiod med mestadels mittenplaceringar i tabellen och inget att glädjas åt i Europa. År 2003 flyttade de till sin nuvarande stadion och den 6 april 2005 köpte Red Bull klubben och ändrade varumärket fullständigt: ”Det här är en ny klubb utan historia”. Giovanni Trapattoni och Lother Matthäus hämtades in för att leda laget och en ny era tog sin början.

Det Salzburg förlorat i historia tog de igen i framgång och från 2007 och framåt har de bara missat ligaguldet tre av tretton säsonger. Mellan 2012 och 2019 vann de den inhemska cupen sex av åtta säsonger.

Trots de enorma framgångarna på sistone har RB Salzburg en bra bit upp till Austria Wiens 22 och Rapid Wiens 32 ligatitlar.

Säsongen 2019-20

Den 6 juni tog Jesse Marsch över posten som huvudtränare för RB Salzburg. Marsch har ett förflutet som mittfältare i amerikanska MLS och efter åtta år som tränare eller assisterande tränare i samma liga flyttade han över Atlanten för att assistera Ralf Rangnick i RB Leipzig. Ett år senare tog han steget till systemklubben Salzburg.

Det mesta tyder på att RB Salzburg kommer att ta sin sjunde raka ligaseger. Så här långt har de tagit 25 av 27 poäng och har 40-9 i målskillnad, något som skvallrar om överlägsenhet i flera matcher. 4-1, 4-1, 5-2, 5-0, 6-0 och 7-2 är några exempel.

Enda poängtappet kom i omgång åtta borta mot LASK då Salzburg fick kämpa efter två tidiga baklängesmål och först minut 90 kunde kvittera. Det såg till att åtminstone lite spänning lever kvar eftersom LASK skuggar närmast i tabellen med 20 poäng. Förra säsongen vann Salzburg ligan på 52 poäng, 12 poäng före just LASK.

Salzburg har inte förlorat hemma i ligan sedan november 2016.

I Europa

RB Salzburg har på 186 matcher i Europa 90 vinster, 34 oavgjorda och 62 förluster.
I Champions League har de 24 vinster, 15 oavgjorda och 17 förluster på 56 matcher.

Efter UEFA-cupfinalen 1994 var Salzburgs mest framskjutna positioner länge mycket blygsamma med en plats i femte rundan av Intertotocupen 1998 och en åttondelsfinal i Europa League 2014. De misslyckades genomgående med att ta sig genom kvalet och playoff till gruppspelet i Champions League.

Säsongen 2017-18 började som vanligt med att det tog stopp i kvalet till Champions League, men de gick enkelt vidare till slutspel i Europa League efter en grupp med Marseille, Vitória du Guimarães och Konyaspor. Real Sociedad slogs ut i sextondelsfinalen och Borussia Dortmund samt Lazio avfärdades på väg fram till en semifinal mot Marseille. Salzburg hade besegrat fransmännen med 1-0 hemma i gruppspelet och hållit 0-0 borta, men i semin började det illa med 0-2 på Stade Vélodrome. Två mål av hemmalaget första tjugo i andra halvlek hämtade in underläget i returen och matchen gick till förlängning. Fyra minuter före straffsparksläggning nätade Marseille med sitt enda avslut på mål under de 120 minuterna och skickade ut Salzburg. Marseille föll sedan i finalen mot Atlético Madrid.

Säsongen 2018-19 möttes RB Salzburg och RB Leipzig i Europa Leagues gruppspel. Salzburg gick vinnande ur RB-ronden efter 1-0 hemma och 3-2 borta.

Efter elva misslyckade försök att ta sig igenom kvalet och playoff gick RB Salzburg den här säsongen direkt till gruppspelet tack vare att Liverpool som regerande mästare även kvalificerade sig via andraplatsen i ligan.

Det återvände för första gången sedan 1994 med en rejäl smäll genom att hemmabesegra Genk med 6-2 efter 3 mål av norrmannen Erling Braut Haaland. Fem mål gjorde i första halvlek, något som bara sex lag lyckats med tidigare i turneringen.

Skadeläget

Det rapporterades att Salzburgs specielle målskytt Erling Braut Haaland drogs med sjukdom och eventuellt skulle missa matchen, men den 19-årige norrmannen som redan har gjort 17 mål den här säsongen kommer till start mot Liverpool.

Domare

Huvuddomare är Andreas Ekberg (Sverige) som har dömt totalt 50 UEFA-matcher, varav åtta i Champions League.

34-årige Ekberg har aldrig dömt Liverpool tidigare och bara vid ett tillfälle Salzburg. Det var i 3-2-segern borta mot Leipzig.

Tidigare möten

Liverpool har fyra vinster och en förlust på sex möten med österrikiska lag.

Salzburg har noll vinster och tre förluster på fyra försök mot engelskt motstånd.

LIVERPOOL FC

Liverpool gjorde en mycket bättre insats borta mot Napoli den här säsongen jämfört med den förra, men just som matchen antog alla tecken på att sluta 0-0 fällde till slut trötta huvuden och ben avgörandet när Andy Robertson drog på sig en straff och Virgil van Dijk sedan okarakteristiskt skänkte bort bollen.

Med en förlust i öppningsrundan behöver Liverpool vinna i den andra. Genk är på pappret det svagaste lag i gruppen och väntar i runda tre och fyra, men att stå på 0-1 poäng samtidigt som Napoli förväntas ha 6 poäng och Salzburg 4 eller 6 poäng är inget drömläge och skulle göra att Liverpool helt i onödan skapar problem för sig självt.

Jürgen Klopps får gälla som storfavorit på onsdagskvällen och att kalla det för en nyckelmatch sett till motstånd är nog fel, men skillnaden mellan vinst och förlust (eller oavgjort) är ändå starkt påverkande för vidare förutsättningar i gruppen.

Startelvan

Alisson Becker närmare sig comeback, men det dröjer fortfarande åtminstone 2 veckor och till dess vaktar Adrián målet.

Joël Matip åkte på en skada i lördagens match mot Sheffield United och Joe Gomez förväntas därför starta jämte Virgil van Dijk. Trent Alexander-Arnold och Andy Robertson fortsätter som ytterbackar.

Mittfältet har som vanligt flest okända i ekvationen, men Fabinho tror jag inte Klopp flyttar på som defensiv kugge. Däremot kan både Gini Wijanldum och Jordan Henderson få kliva åt sidan med Naby Keïta (som likt Sadio Mané har ett förflutet i RB Salzburg) som en sannolik ersättare på en av positionerna. Henderson klev av efter en dryg halvtimme mot Sheffield United men ska vara återställd och kan trots allt föredras före exempelvis James Milner. Alex Oxlade-Chamberlain är också ett alternativ. Jag förväntar mig att Leicester City på lördag blir en fysiskt hårdare och svårare motståndare med tydligare bollförande och högre utgångspositioner mot Salzburg. Det kan spela in för Klopps val av mittfältare på onsdagskvällen.

Det här är på förhand en match där Divock Origi skulle kunna ges chansen. Han gjorde ett bra inhopp senaste och de övriga i fronttrion har inte glänst senaste veckan och det kan vara nyttigt att ge dem lite press att prestera. Med bara den här och ligamatchen till helgen före landslagsuppehållet tror jag dock att Klopp håller fast vid förstatrean. Xherdan Shaqiri känner fortfarande av sin skada och missar matchen.

    Mané       Firmino       Salah
     Milner    Fabinho    Keïta
Robertson Gomez van Dijk Alexander-Arnold
                 Adrián

Källor: uefa.com, en.wikipedia.org, liverpoolfc.com