Inför: Liverpool - West Bromwich
Med fyra förluster på de fem senaste mötena med West Bromwich kan de räknas som en av Liverpools värsta motståndare på senare år även om totalt 5-0 av Albion i fjol var klart i överkant sett till matchbilden. Resultaten för WBA på sistone gör att Liverpool bör vara förvarnade.
WEST BROMWICH ALBION
Citatet:
"West Bromwich är ett överpresterande mittenlag från The Championship"
ordförande och ägare Jeremy Peace i sin första intervju på flera år
Säsongen 2012-13 i sammanfattning
Hemma på The Hawthorns vann WBA sex av de sju första hemmamatcherna mot bland andra lag som Liverpool, Everton och Chelsea samtidigt som det blev två av varje på de första sex bortamatcherna i ligan.
West Bromwich, lett av Steve Clarke (assisterande manager under Kenny Dalglishs i Liverpool), var en av överraskningarna första tredjedelen av Premier League i fjol, men mittenperioden blev inte lyckad och laget vann bara två av tolv matcher med hela åtta förluster. De enda trepoängarna under den perioden togs mot Norwich och QPR.
Liverpool fick äran att bryta WBA:s svit i februari, men det kickstartade inte den avslutande tredjedelen på allvar utan fyra vinster, tre oavgjorda och sex förluster skickade in laget på en åttondeplats med 49 poäng, vilket ändå var en förbättring med två steg både vad gäller poäng och placering jämfört med säsongen 2011-12. Det markerade även klubbens högsta placering sedan 1981.
Sommarövergångar
IN
Nicolas Anelka, forward, Shanghai Shenhua, fri transfer
Diego Lugano, försvarare, PSG, fri transfer
Zoltán Gera, mittfältare, utan klubb, fri transfer
Lee Camp, målvakt, utan klubb, fri transfer
Stéphane Sessègnon, mittfältare, Sunderland, £6,5M
Victor Anichebe, forward, Everton, £6,0M
Lån IN
Scott Sinclair, mittfältare, Manchester City, säsongslån med köpoption
Morgan Amalfitano, mittfältare, Marseille, lån
UT
Gonzalo Jara, försvarare, Nottingham Forest, fri transfer
Jerome Thomas, mittfältare, Crystal Palace, fri transfer
Marc-Antoine Fortuné, forward, Wigan Ath, fri transfer
Peter Odemwingie, forward, Cardiff City, £2,25M
En mycket återhållsam sommar såg det ut att bli till transferfönstrets sista dag när Sessègnon och Anichebe anslöt för totalt £12,5M, vilket är mycket pengar sett till vad WBA:s transfersummor har legat på de tidigare somrarna. Trots allt inga spenderbyxor på vare sig in eller ut och ska klubben kunna klättra ytterligare från de senaste säsongernas placeringar - 11, 10 och 8 - beror det minst lika mycket på att laget har lyckats behålla stommen som att förstärkningar har gjorts.
Säsongen 2013-14
WBA är ligans tredje målsnålaste lag, 8-6 i målskillnad efter åtta omgångar, och har bara förlorat två matcher. Antalet segrar är dock det samma, något som placerar dem på en tolfteplats med 10 poäng.
Säsongen inleddes med fyra segerlösa matcher där bortakryss mot Everton och Fulham blandades med hemmanederlag mot Southampton och Swansea City. Första trepoängaren kom hemma mot Sunderland och följdes upp med klart mer meriterande 2-1 på Old Trafford.
Hemma mot formlaget Arsenal blev det 1-1 före landslagsuppehållet och nu senast 0-0 borta mot hemmastarka Stoke City. WBA har alltså tre stabila insatser i bagaget när de reser till Anfield.
West Bromwich har bara nätat före paus i två matcher, men samtidigt bara släppt in mål i två förstahalvlekar.
Jonas Olsson har registrerats för flest (86 st) rensningar av alla spelare i Premier League den här säsongen.
Domare
Sedan starten på den förra säsongen har ingen domare utdömt lika många straffsparkar som lördagens huvuddomare Jon Moss. Tre stycken straffar har han blåst för den här säsongen.
Skador
Scott Sinclair har missat de senaste två matcherna med en hamstringskada och matchen mot Liverpool kommer för tidigt.
Ben Foster återhämtar sig från en fotskada och blir borta ett bra tag till.
Zoltan Gera och George Thorne har mindre skador, men kommer inte att spela på lördag och särskilt att slippa Gera tror jag få i Liverpoollägret är ledsna över. Minns målet han gjorde i fjol i sin comeback efter 9 månaders skadefrånvaro.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 57 vinster, 33 oavgjorda och 32 förluster
Totalt Premier League: 10 vinster, 0 oavgjorda och 4 förluster
På Anfield: 34 vinster, 17 oavgjorda och 11 förluster
Premier League på Anfield: 5 vinster, 0 oavgjorda och 2 förluster
Efter nio raka segrar utan att släppa in ett enda mål mot Albion i Premier League blev det förlust med 0-1 på Anfield i slutet av april 2012 och förra säsongen upprepades scenariot när WBA vann med 2-0 den 11 februari.
West Bromwich tog därmed sin första dubbel mot Liverpool sedan 1966/96 och lyckades vinna på Anfield för andra gången på raken i ligan, något som inte hade hänt sedan säsongen 1936/37.
0-3-förlusten på The Hawthorns förra säsongen innehöll en en-per-två-säsonger-träff av Gera, två straffsparkar och en utvisning emot Liverpool. Hemmamatchen hade Liverpool troligen vunnit om Steven Gerrard hade satt sin straffspark i minut 78. I stället avgjorde WBA på en fast situation genom McAuley tre minuter senare och på stopptid kunde Lukaku man kontra in tvåan. WBA:s första avslut på mål kom inte förrän i den 80:e minuten och det var på de efterföljande hörnan som laget tog ledningen. Liverpool vann avsluten med 22-3.
Senast Liverpool gick mållöst från två hemmamatcher mot WBA före 2012-13 var 1920/21.
Förutom 0-3-matchen på The Hawthorns i augusti 2012 möttes lagen i Ligacupen i september. Nuri Sahin stod för båda målen när Liverpool vände 0-1 till seger.
6-0-segern på The Hawthorns i april 2003, när Michael Owen gjorde 4 mål, är Liverpools största seger genom tiderna mot WBA.
LIVERPOOL
Ett kryss borta mot Newcastle, på St James Park där vi hade förlorat hälften av matcherna sedan 2005, är i sig ingen katastrof, men att inte bättre kunna utnyttja den fribiljett som gavs i slutet av första halvlek när ett stabbigt och inkonstruktivt Liverpool plötsligt hamnade i numerärt överläge och kvitterade på straff är inte godkänt, inte i närheten av godkänt.
Man kan hävda att Daniel Sturridge chans från nära håll vid den vänstra stolpen, Luis Suarez något stressade avslut som strök ribban och frisparken på stopptid var tillräckligt för att vinna, men det var ändå för lite skapat och alltför sent som Liverpool vaknade. Varför gick laget inte ut vid avspel i andra halvlek och markerade direkt för Newcastle och sig själva att de inte bara hade ett psykologiskt övertag utan även ett det skulle synas ett spelmässigt sådant.
Vidare är avsaknaden av presspel före 0-1 och i ännu högre grad markeringen på frisparken vid 1-2 bedrövliga. Liverpool förlorade på hörnan två raka dueller där laget har övertaget 2-mot-1. Det är helt oacceptabelt och laget har nu inte hållit nollan på fem ligamatcher. Alla mål utom två den här säsongen har släppts in på en fast situation.
Liverpool ligger 2 poäng bakom Arsenal inför att lagen möts på Emirates nästa helg och Gunners ställs borta mot Crystal Palace samtidigt som Liverpool spelar mot WBA. Efter nästa helg kan det skilja allt från 4 poäng till Liverpools fördel till 8 poäng till Arsenals fördel. Vi ska nog inte räkna med hjälp från Crystal Palace, som har förlorat sju av åtta matcher så här långt, så vikten av att ta 3 poäng mot Albion på lördag behöver nog inte understrykas överdrivet mycket. Trots ett skralt facit mot WBA på senare säsonger och att laget har etablerat sig i mitten av tabellen är det här en hemmamatch som måste räknas in bland de som ska förväntas vinnas av Liverpool om laget har siktet inställt på topp 6, för att inte säga topp 4.
Om Brendan Rodgers har tänkt att hålla fast vid 3-5-2 i en hemmamatch mot ett lag som WBA måste en av mittbackarna ges ansvar till en något högre länkposition till mittfältet som i sig inte får bestå av två lågt liggande balansspelare. Då kommer vi återigen att bli helt utlämnade till firma Suarez-Sturridge samt att anhopningen av spelare längst bak gör oss stående på hälarna för snabba omställningar och med fler insläppta mål som följd.
Lucas Leiva är tillbaka i truppen efter att en födsel hindrade honom från att närvara senast. José Enrique är inte kvitt sina knäproblem och Philippe Coutinho tränar inte ännu för fullt.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, stats.football365.com
