Inför: Liverpool - West Ham

West Ham har gått mållösa från fem av sju bortamatcher i ligan, har inte vunnit på Anfield sedan 1963 och har mot Liverpool dessutom sina två främsta målskyttar borta. Dock är Londonlaget ligans näst bästa lag på att hålla nollan så ett målsnålt kryss känns som största risken för Liverpool. Dessutom är det den tiden på säsongen när Glen Johnson gör sitt årliga ligamål.

WEST HAM UNITED FC

Säsongen 2012-13
West Ham var tillbaka i finrummet efter ett års uppehåll och slutade på vad som för en nykomling får anses vara en klart godkänd tiondeplats. De gjorde det dock med endast 46 poäng i konkurrens med en mycket svag undre halva och hade 15 poäng upp till Liverpool på plats sju.

Som högst låg Hammmers sexa med 18 poäng efter elva omgångar. Därefter följde sexton matcher av vilka de förlorade tio och bara vann tre, något som skickade ner dem till plats fjorton, deras sämsta placering under säsongen.

Fyra vinster, fyra oavgjorda och tre förluster från mars och framåt avslutade säsongen, en period under vilken de bland annat spelade 0-0 på Anfield. En stor besvikelse för Liverpool med tanke på att West Ham bara vann en och förlorade hela tio av de avslutande fjorton bortamatcherna i Premier League.
Totalt blev det elva gjorda mål utanför Upton Park, arenan där de tog 33 av sina 46 poäng.

Kevin Nolan (10) och Andy Carroll (7) var lagets klart bästa målskyttar i Premier League. Mark Noble (4) var den ende andre spelaren i truppen som nådde över tre ligamål.

Sommarövergångar

IN
Razvan Rat, försvarare, Shakhtar Donetsk, fri transfer
Adrián, målvakt, Real Betis, fri transfer
Andy Carroll, forward, Liverpool, £15M
Danny Whitehead, mittfältare, Stockport County, okänd summa
Stewart Downing, Liverpool, £5M
Mladen Petric, forward, fri transfer
Carlton Cole, forward, fri transfer

Den 21 maj i år meddelade West Ham att Cole skulle lämna klubben efter säsongen. Den nu 30-årige Cole hade då spelat i West Ham i 7 år. Efter att en rad av deras bud på forwards på spelarmarknaden hade fallit igenom närmade sig klubben Cole för att få honom att återvända, men på grund av att de var bekymrade över Coles fysiska status blev det aldrig av. Efter att ha tränat med West Ham för att återfå fysiken skrev Cole den 14 oktober på ett korttidskontrakt fram till januari 2014.

Carroll och Downing tog som flera Liverpoolspelare före dem steget till West Ham. Carroll, som var på lån från Liverpool i fjol, skadade sig i den sista matchen förra säsongen och var nära comeback i mitten av september när han slog upp hälskadan på träning. Skadan rör plantar fascia, vävnad som förbinder underdelen av foten med hälen. Big Andy hörde till de oturliga 4 % för vilka skadan återkommer efter den första (och ofta enda) gången.

Downing har spelat fem matcher i sin nya klubb. Han väntar fortfarande på sitt första mål eller sin första assist och vi får se om trenden från de två föregående klubbarna håller i sig. I Aston Villa blev det 2 mål och 1 assist första säsongen, men hela 7+9 den andra. I Liverpool är den första smått legendarisk då Downing på 36 matcher inte plockade upp en enda poäng. Säsongen efter blev det 3 mål och 5 assist från yttermittfältarens fötter.

UT
Carlton Cole, forward, fri agent, fri transfer
Eoin Wearen, försvarare, fri agent, fri transfer
Jake Larkins, målvakt, Leyton Orient, fri transfer
Declan Hunt, mittfältare, Histon, fri transfer
Jack Powell, mittfältare, Chelsea, fri transfer
Nigel Seidu, försvarare, fri agent, fri transfer
Cheye Alexander, försvarare, Port Vale, fri transfer
Robert Hall, mittfältare, Bolton Wanderers, £0,45M
Josh Siafa, försvarare, Millwall, fri transfer
Jami Rafati, mittfältare, Genoa, fri transfer
Gary O’Neil, mittfältare, QPR, fri transfer

Lån UT
Daniel Potts, försvarare, Portsmouth, 20 dec 2013
Pelly Ruddock, försvarare, Luton Town, 4 jan 2014

West Ham lånade ut nio spelare i början av säsongen, men det rörde sig om korttidslån på 1-3 månader som i några fall ökades på med ytterligare en eller två månader. Samtliga av dessa spelare undantaget Potts och Ruddock har återvänt till West Ham igen, i några fall i förtid på grund av skador.

Säsongen 2013-14

West Ham ligger efter fjorton omgångar på en sjuttondeplats, tre poäng ovanför Fulham under strecket. Deras enda tre segrar så här långt togs hemma mot Cardiff i premiären, borta mot Tottenham i omgång sju och hemma mot Fulham förra helgen. I veckomatchen föll de borta mot Crystal Palace med matchens enda mål.

West Ham vann sexpoängaren mot Fulham tidigare i höst, men föll alltså i veckan mot Crystal Palace som hakade på det skicket ovanför strecket där fem lag återfinns inom spannat 13-15 poäng.
Hammers är inte kända för att vara ett starkt bortalag och har så här långt den här säsongen väl presterat som vanligt. 6 poäng på sju matcher har det blivit och den enda vinsten var förvisso en skräll på White Hart Lane, men det är inte den typen av enstaka stjärnresultat som West Ham ska bygga sin säsong på. Undanräknat 3-0 mot Spurs har West Ham 1-5 i målskillnad borta och har alltså nollats i fem av sju bortamatcher. West Ham har redan gått mållösa från åtta matcher i ligaspelet, sämst tillsammans med Crystal Palace.

Dock brukar West Ham väga upp de återhållsamma bortaresultaten genom att vara riktigt starka hemma i Londons västra delar. Vid den här tidpunkten i fjol hade de exempelvis tagit 15 poäng och bara förlorat en av åtta matcher på Upton Park. I år har de tagit 7 poäng och redan förlorat fyra matcher inför hemmafansen.

West Ham har bara nätat före paus i tre ligamatcher den här säsongen och bara gjort ett mål första halvtimmen.

Finns det något för Liverpool att oroa sig för? Tja, medan West Ham visserligen bara gjort ett mål på bortaplan vid sidan av vinsten mot Tottenham har de undantaget 1-3 borta mot Norwich den 9 november endast släppt in ytterligare två mål. Låt gå att det slutade i 2x0-1, men West Ham har trots allt hållit nollan i fyra bortamatcher och det är det inte många lag i ligan som kan skryta med. Lägger vi till de tre nollorna hemma hittar vi West ham näst högst i den tabellen bakom Everton som har hållit buren rent vid åtta tillfällen.

Ravel Morrison är bäste målskytt med 3 mål följt av Vaz Te och Cole med två fullträffar vardera.
Liverpool hade 62 % bollinnehav mot Norwich och vann med 5-1. West Ham hade 63 % bollinnehav mot Crystal Palace och förlorade med 0-1.

Skador & Avstängningar

Andy Carroll har återupptagit lätt träning (han dricker bara halva pints, som någon scouser skojade), men är fortfarande en bra bit från att vara aktuell för match. Borta är även anfallarna Vaz Te (axel) och Mladen Petric (ben) samt mittbacken Winston Reid (fotled).

Dessutom är Morrison avstängd efter att ha dragit på sig sitt femte gula kort för säsongen.

Med andra ord är två (Morrison och Vaz Te) av de tre spelare som har gjort flest mål borta mot Liverpool och hur laget ska få ihop till en slagkraftig offensiv blir en utmaning för Sam Allardyce.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 58 vinster, 30 oavgjorda och 22 förluster
Totalt Premier League: 20 vinster, 8 oavgjorda och 6 förluster

Hemma mot West Ham: 36 vinster, 15 oavgjorda och 3 förluster
Premier League hemma mot West Ham: 12 vinster, 5 oavgjorda och 0 förluster

1963 slog Beatlemania till i England och det var samtidigt som vi hittar West Hams senaste ligavinst på Anfield. Sedan dess har de spelat 40 matcher utan att vinna och i 29 av matcherna har de gått mållösa av planen.

Även om det främst är på Anfield som Liverpool har en förkrossande statistik mot West Ham så har Liverpool bara förlorat sex av de 49 senaste inbördes mötena räknat både hemma och borta.
Hammers två segrar mot Liverpool på de 20 senaste kom i januari 2008 när Mark Noble avgjorde från elvameterspunkten på stopptid samt 2011 när Scott Parker, Demba Ba och Carlton Cole nätade för Londonlaget. Glen Johnson satte Liverpools enda mål.

Liverpool hade gjort 3 mål i sex raka ligamöten med West Ham före mötet i april i år.
År 1965 och 1976 hittar vi Liverpool största segermarginal mot Hammers, i båda fallen med 4-0.
Allardyce har bara besegrat Liverpool i tre av nitton ligamatcher mot laget, samtliga vinster kom som Boltonmanager. På Anfield hade han åtta raka nederlag sedan Bolton kryssade i januari 2002 innan det blev ett nytt oavgjort resultat i våras.

Trots två så anrika klubbar har de genom historien bara mötts två gånger i cupsammanhang. Första gången var den 30 november 1988 när en stark Liverpoolårgång åkte på däng med hela 1-4. Det andra tillfället handlar såklart om FA-cupfinalen i Cardiff 2006 då Liverpool hämtade upp underläge flera gånger och till slut vann straffläggningen.

Luis Suarez har gjort mål mot samtliga klubbar i Premier League utom tre: Cardiff, Hull och West Ham.

Dags för Glen igen?

Glen Johnson har nätat i tre av sina fyra senaste matcher mot West Ham, vilket är högst anmärkningsvärt med tanke på att högerbacken bara har gjort totalt fyra ligamål sedan slutet av säsongen 2009-10 eller 100 matcher sedan om man så vill. Det är nästan så det verkar vara inskrivit i hans kontrakt att han bara får näta mot tidigare klubbar för det fjärde målet gjordes mot Chelsea. Eller så är det snarare så att slutet på november/början av december är när Johnson gör sitt årliga mål, så då ska det ske den här helgen enligt den inte helt vetenskapligt underbyggda teorin. Ska vi bli lite mer allvarliga är 1 mål/25 ligamatcher för lågt snitt för en ytterback vars styrka enligt säkra källor ligger i det offensiva spelet.

Johnsons senaste ligamål

9 dec 2012 West Ham-Liverpool 2-3
20 nov 2011 Chelsea-Liverpool 1-2
27 feb 2011 West Ham-Liverpool 3-1
20 nov 2010 Liverpool-West Ham 3-0

LIVERPOOL

En blötkall och mörk decemberkväll förgyllde Luis Suarez tillvaron hemma i tv-soffan och stod för en uppvisning i forwardskonst på den absolut yttersta nivån. På individuell nivå var det en högtidsstund och något att njuta av som Liverpoolsupportar, men för laget Liverpool på sikt lärde vi oss inte så mycket nytt. Suarez är en världsklassanfallare och bolltrollare av rang, Joe Allen i stället för Lucas Leiva innebär ett rörligare mittfält som erbjuder fler passningsvägar, våra spelare undantaget Suarez har mycket svårt att träffa innanför ramen och vår backlinje har fruktansvärt svårt att freda sig mot hot i luften.

Jag skrev inför matchen att det var av den typen där det är svårt att imponera och underförstått bara går att misslyckas. Vinner Liverpool hemma mot Norwich med tre bollar så är det ett väl utfört jobb och vad som är väntat, förlorar laget eller tappar poäng är det snart kris.

Svårigheten att hantera Wes Hoolahan och Bradley Johnson, och att det darrades i samband med fasta situationer redan innan det högst onödiga baklängesmålet föll, bygger på trenden och det går inte bara att tala om att ”alla lag släpper till målchanser” eller ”tillfälligheter och självmål” när Liverpool bara har hållit nollan i en av de elva senaste ligamatcherna och detta – märk väl – inkluderar matcher där segern aldrig varit hotad och motståndarna blivit mer eller mindre utspelade. Men i de jämnare matcherna är det detta som utgör skillnaden mellan seger och oavgjort eller oavgjort och förlust.

Skillnaden mellan 5-0 eller 5-1 hemma mot Norwich säger kanske inte så mycket om vad som kommer att hända på White Hart Lane, Stamford Bridge eller City of Manchester Stadium om några veckor, men som supporter och åskådare lugnar det inte nerverna när det oavsett motstånd ramlar in bollar med kännetecken att det börjar med lyftningar in i straffområdet. Dessutom ser jag det fortfarande, storseger eller inte, som ett symptom på att sjukdomen inte är utrotad.

Även om det återigen stundar en på pappret tämligen enkel hemmamatch ska vikten av att inte släppa till billiga mål inte underskattas. West Ham är nämligen ett mycket målsnålt lag med stark centrallinje, så det finns en risk för en frustrerande kryssmatch om övriga laget jämte Suarez inte drar sitt strå till stacken.

Källor: liverpoolfc.com, stats.365football, BBC Sports