Inför: Reading FC - Liverpool FC
Liverpool och Reading hör till en grupp av 9 lag i ligan som har vunnit sammanlagt 6 matcher och trots skilda förutsättningar och målsättningar är båda lagen i stort behov av 3-poängare för att lyfta i tabellen. Brendan Rodgers och Brian McDermott möts för första gången sedan Swansea besegrade Reading i playoffinalen på Wembley 2011.
Reading har tagit kontakt med Premier League under veckan och bett om tillåtelse att genomföra en tyst minut för Hillsboroughoffren eftersom matchen mot Liverpool spelas två dagar före 24-årsdagen för tragedin i Sheffield.
När You’ll never walk alone spelades på Madejski Stadium i samband med matchen mot Tottenham, kort tid efter att Hillsbrough Independent Panel publicerade sin rapport, reste sig hemmasupportrarna och applåderade. Vi mötet på Anfield i höstas lade de tillresta supportrarna ner en halsduk och en flagga vid minnesmärket utanför Shankly Gates.
Men en annan tyst minut har väckt heta känslor. Tidigare i veckan avled Margeret Thatcher och det är inte ovanligt att tidigare statsledare hyllas med en tyst minut i samband med idrottsarrangemang. Men med tanke på vad Thatcher gjorde och inte gjorde i samband med utredningen efter Hillsborough vore det inte bara olämpligt utan direkt provocerande att hålla en tyst minut för Thatcher före en Liverpoolmatch.
FA beslutade dock att ingen tyst minut ska hållas för Thatcher och Football Supporters’ Federation stod bakom det beslutet. Det är dock fortfarande öppet för enskilda lag att hålla en tyst minut om de så önskade och bland dem som tycker att det vore passande att hylla Järnladyn hittar vi Wigans styrelseordförande Dave Whelan och Readings dito John Madejski.
”Vi måste inse att Thatcher var en världsledare som gjorde så mycket för det här landet. Det vore en passande hyllning från fotbollsvärlden till Margeret Thatcher, en av våra främsta ledare.
Jag kan förstå om en del personer inte respekterar den tysta minuten, och det är så det fungerar inom fotbollen, men jag anser att hon var så kolossal på världens arena att hon förtjänar en hel nations respekt.”
För den goda stämningens skull hoppas jag innerligt att klubben inte beslutar sig för en nödlösning och att den tysta minuten ska gälla både Hillsboroughoffren och Thatcher. Det vore verkligen ett högst osmakligt upplägg.
READING FC
Säsongen 2012-13 – dålig defensiv
Plats 16-20 i Premier League
16 Aston Villa 33 p (-24)
17 Sunderland 31 p (-11)
18 Wigan 31 p (-20) – en match tillgodo på övriga lag 16-20
19 QPR 24 p (-23)
20 Reading 23 p (-27)
Två lag ser redan ut att vara avhängda i praktiken även om sex omgångar av ligan återstår och de kan klara sig i teorin. Det rör sig om QPR som ligger näst sist med 24 poäng och Reading som är tabelljumbo med 23 poäng. För att ta sig över strecket måste de här lagen ta in tre segrar på två av lagen Wigan, Sunderland och Aston Villa. Att ett eller ett par av de här tre lagen skulle förlora en mängd matcher på slutet är visserligen inte ett otänkbart scenario, men att QPR eller Reading samtidigt skulle vinna fyra eller fem av matcherna som återstår, nej det ter sig betydligt mer osannolikt.
Hur osannolikt det än kan verka för ett lag som har sju raka nederlag i ligan med sammanlagt 4-17 i målskillnad kan Reading hämta inspiration från den ur tomma intet uppstående formtoppen efter jul då de då de tog 13 av sina totalt 23 poäng på bara sex matcher. Utanför 29 dec-2 feb har Reading vunnit en av 26 ligamatcher och förlorat 18 stycken.
I övrigt är Readings säsong tämligen snabbt beskriven som jämngrå. När de efter sex kryss och fyra förluster på de tio första matcherna äntligen vann (Everton hemma, 2-1) följdes det symptomatiskt av sju raka förluster med totalt 7-18. Fallet stannade upp genom 0-0 hemma mot Swansea på annandagen och sedan följde då deras lidnerska knäppa och över 2 poäng/match i snitt under januari.
Vill man leta efter tecken till en mirakelräddning av kontraktet kan man peka på att senast som Reading förlorade sju raka i ligan följdes det av en formtopp och som de behöver något liknande nu om de inte ska tillbaka till Championship.
Den 11 mars fick ledningen nog och sparkade Brian McDermott som mottog utmärkelsen månadens manager för januari. Akademitränaren Eamonn Dolan tog över tillfälligt innan Nigel Adkins installerades den 26 mars.
Reading har hållit nollan i tre ligamatcher, samtliga på hemmaplan, och senast den 29 december när West Ham besegrades med 1-0. De har släppt in det första målet i 20 matcher, flest av alla lag.
Hela 56 % av Readings mål har gjorts under den sista halvtimmen av matcherna.
Bäste målskytt i ligan är Le Fondre med tio fullträffar följt av Pogrebnyak, Kebe och Robson-Kanu som samtliga har bidragit med sex mål. Den kvartetten har stått för 78 % av lagets mål.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 4 vinster, 0 oavgjorda och 1 förlust
Totalt Premier League: 4 vinster, 0 oavgjorda och 1 förlust
Borta mot Reading: 1 vinst, 0 oavgjorda och 1 förlust
Premier League borta mot Reading: 1 vinst, 0 oavgjorda och 1 förlust
Det första mötet lagen emellan spelades så nyss som 2006. En målrik tillställning i Ligacupen slutade 4-3 till Liverpool. En vecka senare möttes lagen i ligan på samma arena och 2 mål av Dirk Kuyt bärgade segern. I returen på Madejski blev Kuyt återigen matchavgörande med sitt 2-1-mål.
Nytt cupmöte hösten 2007 vanns av Liverpool med 4-2 efter hattrick av Fernando Torres, men i ligan 3 månader senare vann Reading hemma med 3-1. Liverpool vann på Anfield med 2-1 efter att ha vänt matchen efter Marek Matejovskys mål i krysset tack vare Mascheranos motlägg och Torres nickmål på Steven Gerrards frispark.
Tidigt 2010 slog Reading ut Liverpool ur FA-cupen efter 1-1 hemma och 2-1 efter förlängning på Anfield. En straffspark på stopptid inprickad av Gylfi Sigurdsson gav 30 extra minuter och under dessa kunde Shane Long avgöra i minut 100.
I oktober 2012 så vann Liverpool på Anfield med matchens enda mål som sattes av Raheem Sterling efter 28 minuter i en halvlek som Liverpool dominerade fullständigt, men inte kunde omvandla till fler mål. Readings första avslut på mål dröjde 40 minuter och gick långt över. Det var förresten Sterlings debutmål i Liverpooltröjan.
På nio försök i liga och cup har Reading aldrig hållit nollan mot Liverpool.
Skador
Mittfältaren Hope Kapan är mycket tveksam till spel efter den fotledsskada han ådrog sig i förlustmatchen mot Southampton. Jimmy Kebé och Jason Roberts missar också matchen.
LIVERPOOL FC
Det var en välkommen nolla för Liverpool och Pepe Reina efter tre matcher med totalt sex insläppta mål, men det stannade även vid noll mål framåt och en frustrerande poäng hemma mot West Ham om än inte lika frustrerande som 0-2-förlusten mot WBA i en match där Liverpool vann avsluten på mål med 21-3...
Oavsett om man har ett optimistiskt sikte på fjärdplatsen eller nöjer sig med målet att sluta som bästa lag i staden Liverpool var det ett tacksamt resultat på White Hart Lane förra helgen då Tottenham och Everton spelade 2-2.
Inför avslutningen ligger Merseysidelagen sida vid sida i tabellen med en match tillgodo för Everton.
Everton 31 13 13 5 49-37 52 p
Liverpool 32 13 10 9 59-40 49 p
Evertons återstående spelschema som antyder full pott på hemmaplan, men som öppnar för en hel del poängtapp på bortaplan:
QPR (h)
Arsenal (b)
Sunderland (b)
Fulham (h)
Liverpool (b)
West Ham (h)
Chelsea (b)
Merseysidederbyt den 5 maj innebär en möjlighet att kapa 3 poäng på Everton, men det räcker inte så länge inte Everton kammar noll i sin hängmatch, något som vi vet när det väl är dags för derbyt. Vi hoppas att Liverpool har avgörandet i egna händer då.
Liverpool har nätat i tio raka bortamatcher i Premier League.
Vid seger mot Reading tangerar Liverpool den totala poängskörden i fjol (52 p).
Liverpool har flest avslut på mål (435) och flest utanför (235). Träffsäkerheten är alltså 46 %.
Luis Suarez har 350 bollberöringar i motståndarstraffområdet. Det är häpnadsväckande 160 fler än den med näst flest i ligan.
Steven Gerrard är med 8,6 per match i snitt den spelare i Premier League som har slagit flest långpassningar till rätt adress.
Källor: BBC Sport, en.wikipedia.org, football.stats365.com, Liverpool Echo
