Liverpool at Petrovsky Stadium
Efter att ha stött på den ryska ligatvåan i gruppspelet väntar nu den ryska ligatrean i slutspelet för Brendan Rodgers och Liverpool. Zenit St. Petersburg har haft en turbulent säsong med interna problem och vi har hört med Johan Nilsson på Zenit-redaktionen vad vi kan förvänta oss av de regerande ryska mästarna.
Ryska ligan är just nu mitt uppe i ett vinteruppehåll och drar inte igång igen förrän den 9/3. Ni har inte spelat en tävlingsmatch sedan den 10/12. Hur är formen, egentligen?
Den fysiska formen är det inga problem med. Zenit har spelat sex träningsmatcher (sju om man räknar in den där landslagsspelarna var bortresta) under Januari/Februari och det här vinteruppehållet är inget nytt för östeuropeiska lag. I Zenits fall var det snarare välbehövligt då stora delar av truppen spelade regelbundet mellan Februari-December förra året p.g.a. EM och det korta sommaruppehållet man har i Ryssland.
Den fysiska formen är det inga problem med. Zenit har spelat sex träningsmatcher (sju om man räknar in den där landslagsspelarna var bortresta) under Januari/Februari och det här vinteruppehållet är inget nytt för östeuropeiska lag. I Zenits fall var det snarare välbehövligt då stora delar av truppen spelade regelbundet mellan Februari-December förra året p.g.a. EM och det korta sommaruppehållet man har i Ryssland.
Den mesta rapporteringen kring Zenit i höstas gällde osämjan i truppen som hade orsakats av Hulk och Axel Witsels ankomst. Hur är läget nu? Har fredspipan gått laget runt?
Osämjan i truppen handlade mer om en spelare (Denisov). Resten av laget verkade reagera helt ok på det som hände och jag tror inte att formsvackan berodde på att stämningen var dålig. Snarare då att just Denisov, som är ovärderlig försvann. Nu har Denisov talat ut med både Spalletti och klubbledningen under vintern och även om det nog fanns de inom klubben som ville göra sig av med honom under vintern verkar det ha löst sig nu då Denisov varit sitt gamla jag under det andra träningslägret.
Utöver de ovan nämnda problemen så fanns det också en del frågetecken kring spelet på planen där framförallt Hulk fick ta emot mycket kritik för sitt spel. Har brassen kommit igång eller står han fortfarande och stampar på samma plats?
Hulk säger själv att han anpassat sig till sina lagkamrater nu. Av det man såg under hösten finns det verkligen inget som talar för att han skulle leva upp till sin prislapp under våren. Men under träningsmatcherna nu i Jan/Feb har han faktiskt sett pigg ut. Tålamodet hos fansen är förvånande stort och även om det finns de som klagar möts han nästan av ovillkorligt stöd på läktarna.
Vilka är Zenits styrkor?
När spelet fungerar som det ska, då spelar man en otroligt snabb fotboll. Ett tillslag, mycket löpningar och sju-åtta man som följer med i anfallen. Under Spallettis tid har omställningsspelet varit fenomenalt bra.
Problemet är att just det spelet inte fungerat alls sen Hulk kom in då han gärna tar 2-3 tillslag på bollen och försöker dribbla en motståndare innan han slår en passning.
Vilka är Zenits svagheter?
Försvarsspelet har lämnat en del att önska under hösten. Mycket p.g.a. att Spalletti hela tiden tvingats ändra i backlinjen p.g.a. skador. Men varken Lombaerts eller Hubocan har kommit upp i samma nivå som i fjol. Är det något man saknar i backlinjen är det snabbhet. Mot rörliga och snabba anfallare får man problem, därför känns inte Suarez direkt som någon önskemotståndare.
Hur slutar kvällens match och vem går vidare ifrån dubbelmötet?
Spelar Zenit på normal nivå tycker jag att man är ett bättre lag än Liverpool. Hade det bara varit ett möte i Sankt Petersburg hade jag sagt 70-30 till Zenit. Men med tanke på Zenits usla facit på bortaplan i Europa de senaste åren känns det helt öppet på förhand. Tippar ändå 3-1 på Petrovskij med hjärtat och hjärnan. Sen säger hjärtat att vi lyckas hålla ner siffrorna till 1-0, 2-1 på Anfield och går vidare.
Ett stort tack till Johan Nilsson som tog sig tid att svara på våra frågor!
Per Bengtsson2013-02-14 15:00:00
