-
-

Manchester City - Liverpool FC 2-1 (2-1)

En riktigt bra fotbollsmatch för den neutrale, där framför allt den första halvleken sticker ut som ögongodis. Ett tungt ledningsmål precis före pausen ger City en möjlighet att sätta tonen för den andra halvleken och segern är i stort sett rättvis även om Liverpool skapar en hel del problem för hemmalaget.

Matchfakta

Mål

Manchester City: Vincent Kompany (30), Alvaro Negredo (45)

Liverpool: Philippe Coutinho (24)

Varningar

Manchester City: Pablo Zabaleta

Liverpool: Glen Johnson, Victor Moses, Luis Suarez

Arena: Etihad Stadium

Publiksiffra: 47 351

Domare: Lee Mason

Matchrapport

Brendan Rodgers håller fast vid samma lag som spelade mot Cardiff utöver att Jon Flanagan måste stå över på grund av skada. In kommer istället Aly Cissokho.

Det medför att Simon Mignolet startar i mål med Glen Johnson som högerback och Cissokho som vänsterback. I mittförsvaret hittar vi Martin Skrtel och Mamadou Sakho.

Mittfältet saknar som bekant Steven Gerrard, men trion Jordan Henderson, Lucas Leiva och Joe Allen har fungerat väldigt bra som enhet. I mer offensiva positioner hittar vi Raheem Sterling till höger och Philippe Coutinho till vänster. Spets: Luis Suarez, även i dag kapten i Steven Gerrards frånvaro.

Liverpools avbytarbänk: Brad Jones, Kolo Touré, Daniel Agger, Luis Alberto, Iago Aspas, Victor Moses och Brad Smith. Den sistnämde är så pass färsk att han inte ens finns med i a-truppen på Liverpools officiella hemsida, men bär tröja nummer 44 och är vänsterback.

Första halvlek

Manchester City rivstartar matchen och sätter genast Liverpool under viss press – något som försvaret inte är särskilt bra på att hantera och det måste till en rensning i panik innan bollen försvinner från straffområdet. Några minuter senare kommer ett inlägg från Glen Johnsons kant som Jesus Navas, i konkurrens med Joe Allen planens kortaste spelare, nickar i den bortre stolpens utsida. Klar fördel City i matchinledningen.

Sett till hur jag misstänker att Liverpools mittfältare kommer att få slita i dag för att ge stöd åt backlinjen och störa motståndarnas kreativa krafter på offensivt mittfält är det ett stort problem att det inte finns en liknande spelare på avbytarbänken. Varken Victor Moses eller Luis Alberto är spelare kända för att springa kopiösa mängder för att täcka ytor i försvarsarbetet. Inga skador får ske, det förstör stora delar av Brendan Rodgers taktiska plan, och måtte lungorna orka med för trion Jordan Henderson, Lucas Leiva och Allen.

Liverpools offensiv sprakar till med en blixtsnabb kontring där en dålig passning av City hamnar hos Luis Suarez som genast vänder upp och sätter hög fart in på offensiv planhalva. Raheem Sterling är ende medspelare som följer med i kontringen och Suarez passning är väldigt bra slagen, men Kolarovs försvarsspel som neutraliserar Sterling efter ynglingens första kontakt med bollen håller ännu högre klass. Minuten senare vinner Suarez en frispark som på reprisen är väldigt billig, men frisparken är för lös och rakt på Joe Hart – där måste nog Suarez göra bättre för det kommer inte vimla av chanser för Liverpool i den här matchen.

Obegripligt av den assisterande domaren att vinka offside på Sterling i minut 19, klart onside och domaren i linje med spelarna. Att Sterling sedan rundar Hart och sparkar bollen i mål efter avblåsningen är givetvis dumt och skall rendera i en varning, men det kanske vägs upp av att det första beslutet av domarna var så fruktansvärt fel.

Jämnare matchbild nu, Citys första intensiva tio minuter har de inte klarat av att matcha och Liverpool är med i matchen på ett annat sätt nu och börjar skapa farligheter och kreativt spel på offensiv planhalva.

Mål: Kreativt anfallsspel på offensiv planhalva var det ja, vacker one touchfotboll ger så småningom Sterling chansen att runda Hart, men det är Philippe Coutinho som stöter bollen i mål då Sterling tappat balansen i samband med att han rundat målvakten. 1-0 till Liverpool!

Mål: Kvitteringen kommer blott några minuter senare efter en dubbelhörna. Vincent Kompany har Martin Skrtel i ryggen hela tiden men det hjälper inte för belgaren nickar bollen i mål trots extra ryggsäck. 1-1 i matchen efter en halvtimme. Ett ganska rättvist resultat sett till hur matchen har varit så här långt.

För övrigt kan det inte vara fysiskt möjligt att Joe Allen får en frispark emot sig i duell med Yaya Touré. Lee Mason, vem annars, kan dock hitta sådana.

Målet har verkligen fått igång hemmalaget som sätter Liverpool under nytt tryck där gästernas enda möjligheter till eget spel är chansartade kontringsmöjligheter för en tid. Lagen växlar kontringsmöjligheter och det är ett spel som passar City klart bättre än oss är min känsla, Liverpool skulle behöva få kontroll på bollen och hålla den inom laget en tid nu för att lugna ned spelet.

Väldigt vackert anfall av Liverpool men även denna gång är försvarsbriljansen ännu större efter att Hart gjort en fenomenal räddning på Coutinhos avslut strax före 40 spelade minuter. Även Liverpool kan dock visa upp mycket bra försvarsinsatser där Skrtel precis hinner dit med en glidtackling för att styra ut Negredos avslut utanför stolpen.

Mål: På övertid kontrar City och Negredos avslut är Simon Mignolet på men inte mer än att bollen ändå letar sig över mållinjen. Den bör och måste Mignolet ta för att Liverpool skall kunna hämta något i matcher av den här karaktären.

Sammanfattning

En väldigt trevlig fotbollsmatch att betrakta där lagen bjuder på bra och tekniskt spel både offensivt och defensivt. Matchbilden passar dock City klart bättre där lagen växlar chanser med varandra under vissa perioder och hemmapubliken eldar på de egna när de ställer om och det ger givetvis City extra energi. Målet som stänger dörren om den första halvleken skapar ett rejält berg att bestiga för Liverpool som nu står inför en otroligt svår utmaning då City redan visat att de verkligen behärskar kontringsfotboll.

Andra halvlek

Liverpool klart mer bollfördande i den andra halvleken och efter fem minuter är det minst sagt kaotiskt i Citys straffområde men till slut är Jordan Henderson offside efter att Joe Hart återigen visat prov på fint målvaktsspel.

Lugnare tempo överlag i den andra halvleken, båda lagen håller bollen långa perioder inom laget en liten bit in på offensiv planhalva för att försöka bygga fram en öppning till en målchans.

På tal om ingenting, om videogranskning införs på förseelser kommer Martin Skrtel vara mer avstängd än någon annan spelare. Kan inte någon förklara för honom att det är en idé att försöka ta bollen istället för motståndarens tröja vid hörnor?

På tal om ingenting del två, jag vill se en närkamp mellan Yaya Touré och Mamadou Sakho. En där de går in med full kraft båda två.

City har fått matchen precis dit de vill ha den, Liverpool måste satsa framåt och hemmalaget kan då gå på vindsnabba omställningar som hela tiden skapar farligheter för Liverpoolförsvaret. Samtidigt är de otroligt bra på att hålla bollen inom laget långa perioder, vilket gör att när Liverpool väl vinner bollen igen tenderar anfallen att bli väl ivriga (och öppnar upp för omställningarna varpå vi får en negativ spiral för Liverpools del).

Sakhos 65:e minut i den här matchen stryker vi. Den har aldrig funnits. Det är nog bäst så för alla. Som tur är fick den ingen avgörande betydelser för denna match så vi kan faktiskt göra det också.

Brendan Rodgers gör ett byte i minut 68, ut går Philippe Coutinho och in kommer Victor Moses. Coutinho har inte varit lika delaktig i spelet i den andra halvleken och kommer att behövas mot Chelsea om några dagar så förhoppningsvis är detta en chansning som går hem från Rodgers. Moses kan dessutom ösa ur allt han har då han ändå inte får spela mot Chelsea, så nu vill jag se Moses springa och vara överallt.

Jordan Henderson kommer in i handlingarnas centrum där han först slår en smart passning som rensas bort av försvaret, men inte bättre än att den hamnar rakt på Glen Johnson som tyvärr inte hinner reagera bättre än att bollen kommer lite för långt irån honom och chansen försvinner till en hörna. Strax därefter försöker Henderson klacka in bollen efter inspel från vänster, men Hart är bra med längs marken och fångar bollen. Bara någon minut efter det slår Luis Suarez en mycket bra boll till Raheem Sterling som i princip bara behöver stöta bollen i mål men den går en bra bit över ribban. Mycket bra period av Liverpool nu, men om inte utdelningen kommer snart lär detta mattas inför en eventuell slutforcering kring minut 90.

Rodgers gör ett offensivt byte då han i minut 82 tar av Lucas Leiva och ersätter honom med Iago Aspas som på grund av skada och de övriga medspelarnas högre kompetens har spelat väldigt lite så här långt i Liverpoolkarriären.

Solklar straffspark för Liverpool där Suarez tröja i princip slits sönder. Å andra sidan gör Skrtel detta hela tiden så det skall väl inte ordas för mycket om.

Slutforceringen kommer aldrig igång och Liverpool förlorar på Etihad.

Sammanfattning

Den andra halvleken håller inte lika hög kvalitet rent objektivt för den neutrale, men kanske ett mer taktiskt spel från båda lagen. City har i princip kontroll på händelseutvecklingen under större delen av halvleken utöver en kort period kring minut 70 då Liverpool skapar de hetaste chanserna att kvittera. Rättvis seger för City på det stora hela.

Spelarkritik

Simon Mignolet måste, bara måste, ta det andra målet för att Liverpool skall klara av att ta poäng i en så här svår bortamatch. I övrigt gör han det han skall göra, men det sista ingripandet i första halvlek kostar oss matchen. Sådan är ofta målvaktens lott.

Försvarsmässigt står Aly Cissokho för en imponerande insats sett till att han inte spelat sedan i början på november, dock utan att hävda sig på ett sätt att det finns specifika händelser att peka på. Glen Johnson blekare på högerkanten. I mittförsvaret är Mamado Sakho bra första timmen, men sedan händer något och resten av matchtiden är direkt plågsam att se vad gäller bollbehandling och passningsspel. Martin Skrtel drar Vincent Kompany i tröjan vid varje hörna och förlorar ändå de flesta duellerna men står i övrigt för en i stort sett felfri insats.

På mittfältet jobbar spelarna som en enhet utan att någon spelare sticker ut i någon riktning. Lucas Leiva och Joe Allen i de djupare positionerna där energin från Allen och Jordan Henderson får Lucas att fokusera på att läsa spelet och stänga av de ytor som motståndarna så gärna vill utnyttja. Henderson, som är den med en offensiv roll av de tre, märks rimligen också mer i matchen och är väl något starkare än de övriga ur ett helhetsperspektiv.

Raheem Sterling och Philippe Coutinho står för bra insatser i en svårarbetad match, och de samarbetar också vid Liverpools ledningsmål på ett något okonventionellt sätt. Sterling den något vassare av de två och det är också Sterling som får förtroendet att stanna på planen när Brendan Rodgers gör ett byte. In för Coutinho kom Victor Moses och detta påverkar inte matchen över huvud taget. Luis Suarez markeras hårt av motståndarna men när han väl får bollen under kontroll går ingen säker och samtliga försvarare i City åker på en uppsnurrning. Den här gången räcker det dock inte till mer än en gedigen insats som inte genererar något i statistiken.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Martin Skrtel