Melbourne Victory-Liverpool FC 0-2 (0-1)
Melbourne Victory hotade ett par gånger med finurligt ytterkantsspel men kunde inte rå på Liverpool, för dagen inspirerat av mittfältsduon Steven Gerrard och Joe Allen som gjorde det mesta rätt i den första halvleken. Det mest positiva var att Liverpool höll sin tredje raka nolla under försäsongen, och att Luis Suarez var tillbaka och såg pigg ut.
Matchfakta
Mål: Gerrard (31), Aspas (90)
Varningar:
Melbourne Victorry: ---
Liverpool FC: ---
Matchrapport
Liverpool möter Melbourne Victory på MCG, Melbourne Cricket Ground, som för det mesta används av Australiens cricketlandslag, och tar in hela 100 000 åskådare. Motståndarna är hemmahörande i den australiska A-League, och slutade på tredje plats i ligan i fjol.
De elva startande för Liverpool är (4-3-3):
Jones
Johnson Skrtel Wisdom Enrique
Allen Gerrard
Henderson
Ibe Borini Sterling
Rodgers byter ut hela startelvan från matchen mot Indonesia XI, förutom tre spelare: Glen Johnson, José Enrique och Steven Gerrard. Kolo Touré och Phillippe Coutinho vilar helt på grund av småskavanker. Luis Suarez finns med på bänken.
Första halvlek:
Liverpool inleder med hög press men mittfältet blir bortspelat av hemmalaget som skaffar sig bra läge att sticka in en djupledsboll bakom Liverpools mittbackar, men som tack och lov slarvar bort den möjlligheten med en svag passning som går ut över långsidan.
I den 6:e matchminuten rullar Liverpool sedvanligt bollen mellan backar och mittfältare, tills Steven Gerrard får bollen. Kaptenen slår en hög djupledspassning på 40 meter till Raheem Sterling som får läget med vänstern, men han lyfter bollen över och utanför den bortre delen av målet.
Liverpool har tagit tag i matchen och pressar ner Melbourne i strumplästena. Virvelvindarna Sterling och Jordan Ibe utnyttjar sina fria roller föredömligt till att gå ner och möta uppspelen, för att sedan rycka i från motståndarbackarna med hjälp av sin snabbhet.
Melbourne tar sig runt bra på kanten i den 11:e minuten och det är Glen Johnson som inte hänger med. Inspelet från Melbournes vännsterytter blir dock resultatlöst.
Så här långt in i matchen är det Gerrard som står för i stort sett alla uppspel, för dagen iförd vita skor. Det känns okaraktäristiskt för honom.
Fabio Borini visar sig för första gången i matchen när han med hjälp av sin snabbhet och bättre inställning hinner först på en andraboll efter en offensiv hörna. Italienaren spelar bollen bakåt till Sterling som klättrar inåt och klipper från distans. Skottet utanför.
Sterling lägger aptitligt upp bollen till Gerrard i den 21:a minuten. Kaptenen trycker av från 30 meter, dock ingen vidare fart på skottet och målvakten tippar ut bollen mot långlinjen.
Liverpool kommer runt på kanten med Sterling och Enrique efter att Allen vänt ut och in på ett par motståndare på mittplan och startat anfallet.
Melbourne skapar en halvchans som det inte blir något av eftersom hemmalagets anfallare blockeras av en egen medspelare. Troligtvis hade Brad Jones full koll på det avslutet i vilket fall. Enrique bortgjord på kanten av hemmalagets högerytter med en snygg tunnel.
I den 28:e minuten står Joe Allen återigen för ett rappt fotarbete, denna gången i en mer offensiv roll. Walesaren sidsteppar ett par motståndare i boxen och avslutar med högern, men skottet är tamt och målvakten räddar bollen från att gå till hörna.
MÅL: 31 minuter på matchuret och Liverpool står för ett mönsteranfall, där Sterling vinner bollen på egen planhalva efter försvarsspel med stort hjärta. Bollen når Jordan Hendersonpå vänsterkanten, som spelar bollen in i mitten mot Gerrard, som hoppar över bollen och fortsätter in i straffområdet. Allen slår inlägget från höger och Gerrard sätter behärskat bollen vid sidan om målvakten med stor självklarhet. Skorna är nya men spelaren densamma.
Jordon Ibe tar ett av sina få offensiva initiativ hittills när han kommer runt på högerkanten, överstegar byxorna av Melbournes vänsterback och drar ett högerskot. Vinkeln är dock omöjlig och målvakten räddar, men släpper en farlig retur rakt ut.
I den 44:e minuten står Sterling för en fantastisk pasning i djupled till Ibe, som fri med målvakten dock är knappt offside och spelet avblåst. Flera spelare skrek på bollen av Sterling, som dock valde helt rätt alternativ när han satte Ibe i spel.
Sammanfattning
Liverpool står som väntat för ett markant spelövertag och leder rättvist med uddamålet. Gerrard har varit inblandad i det mesta framåt, och får kröna sin insats med ett mål där flera spelare är inblandade och står för högoktaniga prestationer. I övrigt är det Allen och Sterling som är bäst framåt. Problem för ytterbackarna Johnson och Enrique ett par gånger, och det är här som hemmalaget skapar två av sina hittills tre målchanser. Inga egentliga frågetecken kring Wisdom och Skrtel, som båda sköter sig utmärkt.
Andra halvlek:
I den 47:e minuten slår Gerrard två bra hörnor tätt efter varandra. Den ena når Martin Skrtels panna, dock kan målvakten tippa bollen över ribban utan problem.
En katastrofalt dålig passning av Gerrard uppåt i banan bryts av Melbourne, som kontrar. Resultate blir inte roligare än en hörna för hemmalaget, som blir resultatlös.
Melbournes vänsterytter står för ett högkvalitativt inlägg in i boxen från djupt i banan. Skrtel är dock oerhört vaken och glidtacklar bort bollen upp på rad Z.
Fin aktion av Borini, som håller bort sin försvarare samtidigt som han tar emot en hög och svår boll och går på avslut. Skottet räddas av målvakten.
Återigen farligt i den 61:a minuten, med Melbournes vänsterytter återigen inblandad. Skottet räddas av Jones, som dock inte inger någon större pondus när han flaxar märkligt och lämnar retur på ett skott som såg ganska beskedligt ut.
Borini avslutar med ryggen mot mål från utkanten av straffområdet. Skottet smiter utanför den bortre stolpen. Där var det nära att vi kunde skriva in årets mål i protokollet.
Elva byten av Brendan Rodgers i den 71:a minuten:
Jones - Mignolet
Johnson - Kelly
Skrtel - Agger
Wisdom - Coates
Enrique - Flanagan
Gerrard - Lucas
Allen - Spearing
Henderson - Alberto
Ibe - Downing
Borini - Suarez
Sterling - Aspas
I den 73:e minuten får Arsenal-jagade Luis Suarez bollen för första gången under försäsongen. Uruguayanen möts av jubel från de flesta av de 95 000 på läktarna vid första bollbehandlingen.
Suarez står för ett par bra aktioner, bland annat en lyckad dribblingsräd längs med kortlinjen som resulterar i en resultatlös hörna.
I den 86:e minuten slår Stewart Downing en inåtskruvad hörna som Agger möter med pannan. Målvakten räddar vid stolproten, ny hörna.
I den 92:a minuten får Suarez bollen på mittplan och sätter snart Aspas i ett friläge. Spanjoren måste avsluta med sin sämre högerfot, rakt på målvakten till hörna.
MÅL: I nästa andetag försöker firma Suarez/Aspas igen. Denna gång går det bättre. Suarez möter Downings korta hörna och börjar vandra längs med kortlinjen, spelr snett inåt bakåt till Aspas som inte kan missa det tomma målet från en halvmeter. Det var det sista som hände i matchen.
Sammanfattning
Den andra halvleken ser ut som den första spelmässigt, dock med stiltje i spelet efter bytena i den 71:a minuten. Steven Gerrard mattades något ju längre matchen led, men Liverpool lyckades ändå kontrollera matchen från mittfältet.
Spelarkritik
Jordan Henderson var osynlig matchen igenom. Till engelsmannens försvar ska sägas att han bidrog mycket i det tysta och hade långtifrån en vanlig nummer tio-roll. En annan spelare som var osynlig i den första halvleken var Fabio Borini men italienaren spelade upp sig märkbart i den andra halvan och kommer undan med klart godkänt.
I ytterbacksspelet finns en del frågetecken att räta ut med Johnson och Enriue som blir "lämnade att dö" ett par gånger av sina motståndare på kanterna. Kanske frågetecken för understödet från lagkamraterna, och det ska sägas att hemmalagets yttrar var pigga matchen igenom.
Bland backarna var det Martin Skrtel som imponerade mest. Om slovaken bibehåller koncentrationsnivån på samma sätt som i den här matchens 90 minuter så kommer han snart att slå sig in i laget igen.
Ungtupparna Sterling och Ibe imponerar med tanke på sin ålder. Bägge drar ett stort lass i försvaret, med löpningar hemåt i nästan varje motanfall. Det är tydligt att Rodgers vill ha konditionsstarka yttrar för att klara just den defensiva biten, och det gör bägge med bravur i denna match.
Bäst på plan är ändå Joe Allen i dag som inte har många fel, och som dessutom gör skillnad i den sista tredjedelen. Inlägget till Gerrards 1-0 var läckert, precis som hela anfallet. Övriga som förtjänar ros är Steven Gerrard som trots att han slår bort en del bollar är dominant, särskilt i den första halvleken. Luis Suarez är den tredje som förtjänar beröm när han sin vana trogen alltid gör bra saker med bollen och dribblar av ett par motståndare i nästan varje anfall. Ska Liverpool sälja uruguayanen lär det krävas betydligt fler pund än vad Arsenal erbjuder.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Joe Allen
