"Min fiendes fiende" och vikten av onsdagens derby
Rött är rätt även på onsdagskvällen trots att Liverpool inte spelar. Manchester City får inte gå fullt de återstående fyra matcherna för att Liverpool ska ha en chans på titeln och det innebär att Merseysides röda tummar för ovanlighets skull hålls för Manchester United.
Manchester Citys återstående spelschema matchar dem mot Manchester United borta, Burnley borta, Leicester City hemma och Brighton borta. Om Liverpool ska ha en chans att bli ligamästare måste Peps lag tappa poäng i en match och på förhand är det mest sannolikt att det kan ske i Manchesterderbyt som spelas på onsdag.
Efter en Solskjaereffekt under slutet av 2018 och början av 2019 har resultaten dippat för Manchester United som riskerar att gå miste om spel i Champions League till hösten om de inte klättrar två placeringar i tabellen i kamp med Tottenham, Arsenal och Chelsea. Spekulationerna går höga om hur stor motivation de har att hjälpa Liverpool till guldet kontra att öka på chanserna till spel i Champions League. Den stora frågan är nog snarare om de har kapaciteten?
Manchester United avslutar säsongen med två straffsparkar i form av avsågade jumbon Huddersfield borta och Cardiff City hemma. 6 poäng i de två matcherna kommer troligen inte att räcka, så United kan inte vaska derbyt eftersom den andra matchen på slutrakan ställer dem mot Chelsea som också kämpar om toppfyraplatserna. Solskjaers lag måste högst sannolikt vinna mot City eller Chelsea och det är dessutom tveksamt om de har råd att förlora mot Chelsea om de skall sluta trea eller fyra.
United lyckades besegra City på Etihad förra säsongen, men föll i derbyt på Old Traffford och har inte tagit poäng hemma mot City sedan oktober 2015 när matchen slutade 0-0. 4-2 i april 2015 är Uniteds enda hemmavinst mot City på sju säsonger, så historien talar tyvärr inte för rött jubel på onsdagskvällen.
Virgil van Dijk fick frågan från Football356.com om hur han ser på onsdagens möte i Manchester.
"Manchester United måste göra sig själva en tjänst. Det är inte lätt att slå Everton på bortaplan, men 4-0 är ett resultat i överkant.
Vi kan inte påverka United, men de spelar fortsatt för att delta i Champions League nästa säsong och de behöver ett positivt resultat.
Vi har tre matcher kvar och vi ska försöka vinna alla. Det kommer bli väldigt svårt, men det är vårt mål. Vi gjorde jobbet mot Cardiff och nästa utmaningen kommer på fredag, vi får se hur det går."
Av lagen som jagar plats 3 och 4 har Tottenham det mest gynnsama läget i kraft av att ligga överst, ha tre matcher kvar på hemmaplan och ett behagligt spelschema. Det som kan störa är deras dubbelmöte med Ajax i Champions League, men Mauricio Pochettinos lag bör inte kunna missa en toppfyraposition.
Arsenal ligger bara 1 poäng bakom Spurs, men har tre bortamatcher på sina fyra återstående omgångar mot småluriga Wolves, Leicester och Burnley. Lägg till ett dubbelmöte med Valencia i semifinalen av Europa League och Unai Emery kan mycket väl tvingas lämna ett trist svar på "can they do it on a sunny afternoon in Burnley?". Men även om Arsenal och bortamatcher mot lag mot B har stört dem i två decennier har de en möjlighet att säkra en plats i Champions League genom att vinna Europa League, vilket för oss till...
... Chelsea. Det tredje Londonlaget i kvartetten ställs mot Eintracht Frankfurt i sin semifinal i Europa League och där förväntar jag mig att Chelsea drar det längsta strået. De har lyckan att klämmatchen mellan semifinalerna är hemma mot Watford som de bör slå på tvåtredjedelsfart med lätt rotation av Maruizio Sarri. Säsongen avslutar de borta mot Leicester och innan Eintracht står på agendan kommer Burnley på besök. Nyckelmatchen i ligan blir dock bortamötet med Manchester United i slutet av april där de kan haka av Red Devils eller se dem köra om.
Ska jag våga mig på en gissning i det här skedet tror jag Tottenham slutar trea, Chelsea slutar fyra och vinner Europa League, Arsenal slutar femma och Manchester United sexa.
Tabelläge plats 3-6 den 21 april
3 Tottenham 34 22 1 11 64-35 67
4 Arsenal 34 20 6 8 68-43 66
5 Chelsea 34 20 6 8 57-36 66
6 Man United 34 19 7 8 63-48 64
Återstående spelschema:
Tottenham
Brighton (h)
West Ham (h)
Bournemouth (b)
Everton (h)
Arsenal
Wolverhampton (b)
Leicester City (b)
Brighton (h)
Burnley (b)
Chelsea
Burnley (h)
Manchester United (b)
Watford (h)
Leicester (b)
Manchester United
Manchester City (h)
Chelsea (h)
Huddersfield (b)
Cardiff City (h)
