Rodgers: Mignolet ska ge konkurrens, inte ersätta Reina
Med Simon Mignolet på väg in har det spekulerats hårt i att Pepe Reinas dagar på Anfield var räknade, men i en intervju i dag klargör Brendan Rodgers sina avsikter och de är att skapa konkurrens, inte att byta en målvakt mot en annan.
I en intervju med TALKsport under lördagen talade Brendan Rodgers om hur han resonerar kring att hämta in Sundermålvakten Simon Mignolet och ändå behålla Pepe Reina som varit obestridd förstemålvakt under åtta säsongen.
"Vi försöker bygga en konkurrenskraftig trupp. Förra säsongen var truppen väldigt tunn och även om det var bra att vi kunde slussa in ett par unga spelare från akademin är det väldigt viktigt att det finns konkurrens på varje position och det var inte alltid fallet i fjol.
Jag och Reina var ute och tog en bit mat några månader före säsongsslut och jag berättade precis vad jag hade för avsikt att göra och det handlade om att skapa en rejäl kamp om målvaktsplatsen. Han var fullt medveten om mina avsikter under återstoden av säsongen, så det här kan inte komma som en överraskning.
Pepe är en fantastisk målvakt, men Mignolet är en spelare som har gjort riktigt bra ifrån sig och är en del av en gyllene generation av belgiska fotbollsspelare."
Reina har haft obetydlig konkurrens på målvaktsposten under sin tid i klubben och även om hans spel i straffområdet har förbättrats jämfört med när han var nykomling på engelsk mark har han enligt min mening inte fortsatt att ta de ytterligare steg som är nödvändiga för att han skulle sticka ut som den bäste eller ens topp tre i Premier League. Hans facit på straffsparkar är dessutom klart under genomsnittet (säsongen 2005-06 till 2011-12 räddade han ynka två av 22 straffsparkar och då var en av dessa inte bättre än att Wayne Rooney kunde slå in returen) trots att detta framhölls som hans absoluta styrka tillsammans med spelet på linjen när han anlände.
Liverpools sårbarhet på fasta situationer och svepande inlägg är påtaglig för alla som följt laget de senaste två säsongerna och en orsak till detta vill jag påstå är att Reina aldrig vuxit ut till att ta det kommandot över eget straffområde som är så avgörande i engelsk fotboll. Skador och omflyttningar i backlinjen har gjort sitt, men efter åtta år är känslan när man ser på matcherna att spelarna fortfarande inte vet när Reina är på väg ut eller tänker stå kvar på linjen.
Sami Hyypiäs kollosala närvaro i eget straffområde avlastade självklart målvakten och när Sami lade av 2009 lämnade det inte bara ett stort hål att fylla i mittlåset utan krävde också ett ökat ansvar av Reina. Till nästa säsong finns inte heller Jamie Carraghers ständiga styrande och uppoffrande spel, något som ställer ännu högre krav på övriga spelare i defensiven inklusive målvakten.
Reinas prestationer blev dock bättre mot slutet av säsongen 2012-13 och det är intressant att notera att det stämmer ganska väl överens tidsmässigt med Rodgers lilla samtal han talar om här ovanför. Var det medvetenheten om inkommande konkurrens som fick upp Pepe på tårna och därmed gav just den effekt som Rodgers tänkte sig redan innan Mignolet dök upp som ett transfernamn?
