Dominant Henderson ger nytt liv i mittfältskonkurrensen
En framträdande insats som ger Jürgen Klopp angenäma problem under vårsolen.
När Fabinho storspelade i matcherna mot Manchester United och Arsenal i december uppfattade många det som början på slutet för Jordan Henderson som bärande spelare i Liverpool. Fullt rimligt förpassades han alltmer till bänken och i hans ställe glänste Fabinho, med en bollbehandling Henderson saknat och med samma resoluta försvarsspel som engelsmannen visat prov på i sina bra stunder.
Därför var det uppfriskande att igår kväll få se kapten Jordan Henderson dominera händelseutvecklingen på mittfältet mot Bayern München. När Bayern München fick matchen dit de ville under första halvtimmen var det Jordan Hendersons brutna passningsvägar, snabba beslut och skickliga spelvändningar som fick fart på Liverpool. Den matchbild som sedan satte sig sista kvarten av första halvlek var av imponerande karaktär för Liverpools del, och det var mycket tack vare Jordan Henderson Liverpool tog sig över tröskeln som Niko Kovacs mannar hamrat fast under första 30.
Väl i spelförande matchbild, som för objektivitetens skull ska sägas inte pågick längre än kanske totalt sett en halvtimme av matchen i stort, var det en inspirerande Jordan Henderson som fördelade bollen både kort och långt. En skulle kanske kunna invända mot hyllningen av Henderson efter igår och säga att ett bättre ankare inte hade tillåtit Liverpool att köra fast såsom de gjorde under en hel timme av matchen på hemmaplan. Men riktigt så enkelt kan det inte gärna vara. För även i den andra matchbilden, den där Liverpool körde fast och Bayern Münchens buss stod bekvämt parkerad, tillhörde Jordan Henderson de starkare på planen.
Vidare gav Hendersons totalt sett självklara insats i rollen som sexa också ringar på vattnet, vilket tydligast tog sig i uttryck i form av Naby Këitas uppmuntrande fotboll under stora stunder av matchen. Det har aldrig varit befogat att tvivla på 24-åriga Naby Këita och igår fick många av oss som kanske ändå frustrerat oss över hans nonchalans till och från se hur nyttig han kommer att bli. Beskedet i sig att han valdes före James Milner var också långsiktigt en viktig signal. Nog för att ångloket James Milner hade sprungit ungefär fyra mil längre än alla andra och inte gjort ett enda misstag, så bidrog Këita med en konstruktiv fotboll som Liverpool vill åt och har investerat i för det långa loppet.
Avslutningsvis ska ingen skugga falla över Fabinho, som vikarierade i mittlåset på ett sätt långt över vad man kan förvänta sig och vars insats i allra högsta grad bidrog till den oumbärliga nolla Liverpool höll bakåt igår. Men när han nere på Melwood inför söndag ska visa Klopp att han ska spela sexa på söndag, så är det i kamp mot en Jordan Henderson i toppslag. Konkurrensen de två emellan lever mer än någonsin, och jag kan bara se fördelar med det.
