Statistiken som talar för Fabinho
I slutet av maj slog nyheten om att Fabinho skrivit ett femårskontrakt med Liverpool ner som en blixt från klar himmel. Det visade sig snart att Jürgen Klopps plan för sin nya alltiallo var långsiktig, och speltiden fick dröja långt in på hösten. Halvvägs genom säsongen kan vi konstatera att Fabinho framöver kommer vara hjärtat på Liverpools titeljagande mittfält.
Strax före sommarens världsmästerskap skulle gå av stapeln i öst gjorde Liverpool, utan medias vanliga förvarning, klart med Fabinho i en övergång från AS Monaco. £43.7 miljoner skulle ge Liverpool ytterligare ett alternativ på mittfältet och förstärkningen ansågs unisont som positiv. Den mångfacetterade brassen fick därefter vänta länge på sin Premier League-debut och diskussionerna kring hans vara i Liverpool började gro.
Den som studerat sin Jürgen Klopp visste kanske redan då att han tidigare varit ytterst varsam när det gäller att anpassa sina nyförvärv till en ny fotboll. Andrew Robertson gick en liknande väg till mötes under hösten 2017 och längre bak i tiden lät handpåläggningen över Ilkay Gündogan i Dortmund dra på ut tiden, för att sedan ge god utdelning.
Fabinhos första start i Premier League kom först i slutet av oktober mot nykomlingarna Cardiff City, i en match där Klopp testade sin klassiska tyska formation 4-2-3-1 - till förmån för både Fabinho och Xherdan Shaqiri. Därefter kom brassen successivt att visa sin rätta sida i segrar mot Bournemouth och Everton, där den sistnämnda utgjorde ett stort steg i rätt riktning.
Med all respekt för Evertons truppbygge kvarstod uppgiften att bevisa sig mot topplagen för Fabinho och runt hörnet stod både Manchester United och Arsenal. I Mourinhos sista match dominerade Fabinho på ett enastående sätt. Brassen ledde pressspelet, bröt passningslinjer och vann luftduellerna. I spelet med bollen dikterade han villkoren och toppade uppvisningen med en lysande framspelning till Sadio Mané.
Fabinho dikterade villkoren i den blytunga segern hemma mot Manchester United i december.
Fabinho hade bestått testet och den nya fina insatsen i storsegern mot Arsenal två veckor senare kom av bara farten och kändes självklar. Halvvägs genom säsongen 18/19 har brassen spelat från start i ligan nio gånger, varav Liverpool vunnit åtta av dem och spelat en oavgjord. Sammanlagt har laget runt Fabinho gjort 23 mål i samma matcher, och bara släppt in fyra.
Måhända att detta rent statistiskt betraktat är ett skralt urval, men i kombination med hur imponerande insatserna varit och den mångfacetterade spelstil Fabinho visat upp har han spelat till sig en betydande status i konkurrenssituationen på Jürgen Klopps mittfält. Hans fina insatser som högerback i landslaget och den blödande rollen han axlade i mittlåset senast i ligan stärker bara hans aktier.
Framgent skulle det vara spännande och utvecklande att se Jürgen Klopp ta det slutgiltiga klivet över till 4-2-3-1 och cementera Fabinhos roll som hjärtat på Liverpools mittfält. Integreringen av brassen har hittills skötts varsamt med skicklighet och trenden pekar åt att han kan bära fram Liverpool i de allra största matcherna i vår på samma sätt.
