Mål av Mrabti när Birmingham säkrar plats i Championship
Svenske Kerim Mrabti gjorde sitt första mål i Birmingham-tröja när Blues besegrade Rotherham på bortaplan med 3-1 och därmed är klara att stanna kvar i Championship.
Manager Garry Monk har hela säsongen hävdat att det primära målet för Birmingham City är att se till att klubben säkrar fortsatt spel i Championship på ett relativt tidigt stadium. De tidigare två säsongerna har ju Birminghams öde avgjorts i allra sista matchen.
Denna säsong har ju också präglats av hotet från English Football League (EFL) som i mars äntligen kom med sitt beslut som innebar att Birmingham City fråntogs nio poäng i tabellen.
Skönt att det nu visat sig att detta poängavdrag egentligen inte betydde något. Birmingham ligger efter segern mot Rotherham på 17:e plats med 50 poäng och är klara för Championship-spel nästa säsong. Skulle klubben fått behålla sina nio poäng hade vi legat på 14:e plats och inte haft en chans att nå play-off.
Fast det såg ganska illa ut under första halvlek i påskannandagens match. Rotherham kunde dominera mittfältet där Matt Crooks och Ryan Williams spelade mycket bra. Speciellt Williams skapade många problem för vår vänsterback Kristian Pedersen.
Hemmalaget kunde också rättvist ta ledningen genom Crooks och de tillresta 2 500 Blues-supportrarna hade inte mycket att glädjas av. Maxime Colin verkade vara den enda Birmingham-spelare som höll normal klass.
Men Monks genidrag i pausen var att skifta taktik och ställa upp med en diamant på mittfältet i stället för en rak linje. Det innebar att Jota fick spela på en fri roll i mitten bakom Che Adams och Lukas Jutkiewicz och att David Davis fick vara den defensiva klippan framför försvarslinjen medan Gary Gardner och Jacques Maghoma höll kanterna.
Det slog väl ut redan från starten av andra halvlek eftersom Birmingham kom högre upp i spelet. Såväl Jota som Maghoma fick mer utrymme och efter elva minuter passade Jota fram Maghoma som drog på sig fyra motståndare men kunde finta sig igenom och skjuta ett otagbart skott, 1-1.
Birmingham-supportrarna som satt på kortändan bakom Rotherhams målvakt jublade. De skulle få mer att jubla för åtta minuter senare då David Davis spelade fram Che Adams som elegant tog sig förbi sin försvarare och sidpassade till Jota i straffområdet och denne slog ett väl avvägt skott, 2-1 till Birmingham.
Kerim Mrabti bytte kort därefter av Jota och visade redan från början att han lärt sig hur Birmingham spelar sedan han kom in som enda nya spelaren i januari.
I slutskedet kom Rotherham tillbaka och Garry Monk tog då ut Che Adams och satte in mittbacken Marc Roberts, vilket innebar att Birmingham spelade med tre mittbackar. Även Isaac Vassell kom in och ersatte Lukas Jutkiewicz, vilken som vanligt jobbat mycket hårt hela matchen.
Laget höll undan bra och i tredje övertidsminuten kunde Jacques Maghoma spela fram Kerim Mrabti som snyggt kunde slå in 3-1 och därmed göra sitt första mål för Birmingham.
I och med segern har Birmingham nått sina 50 poäng som brukar räcka för att undvika nedflyttning. För Rotherham ser det dock dystert ut och laget ser ut att göra Bolton och Ipwich sällskap till League One.
Nu väntar matcher mot Wigan, som också kunde säkra Championship-kontraktet i denna omgång, och Reading. I och med att Blues är på säkra sidan kanske Garry Monk vågar testa några av de unga spelarna, exempelvis mittfältaren Charlie Lakin som suttit på bänken under de senaste matcherna eller varför inte Jude Bellingham, en 15-årig supertalang som spelat regelbundet i U23-laget och som fått vara med i A-truppen ett par gånger, t ex mot West Bromwich.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Lördag 27 april, kl 16.00: Birmingham City-Wigan Athletic
Söndag 5 maj, kl 13.30: Reading-Birmingham City
SPELADE MATCHER
Rotherham United-Birmingham City 1-3 (1-0)
Målen: 1-0 Matt Crooks (22), 1-1 Jacques Maghoma (56), 1-2 Jota (63), 1-3 Kerim Mrabti (90+3).
Laget: Lee Camp – Maxime Colin, Michael Morrison, Harlee Dean, Kristian Pedersen – Jota, (Kerim Mrabti, 77) Gary Gardner, David Davis, Jacques Maghoma – Che Adams (Marc Roberts, 86), Lukas Jutkiewicz (Isaac Vassell, 81).
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Wes Harding, Charlie Lakin, Craig Gardner.
Birmingham City-Derby County 2-2 (2-2)
Målen: 1-0 Lukas Jutkiewicz (2), 1-1 Martyn Waghorn (7), 2-1 Michael Morrison (18), 2-2 Richard Keogh (28).
Laget: Lee Camp – Maxime Colin, Michael Morrison, Harlee Dean, Kristian Pedersen – Jota, Gary Gardner, David Davis, Jacques Maghoma – Che Adams, Lukas Jutkiewicz (Isaac Vassell, 79).
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Wes Harding, Marc Roberts, Charlie Lakin, Craig Gardner, Kerim Mrabti.
Ipswich Town-Birmingham City 1-1 (1-1)
Målen: 0-1 Lukas Jutkiewicz (7), 1-1 Gwion Edwards (46).
Laget: Lee Camp – Maxime Colin, Michael Morrison, Harlee Dean, Kristian Pedersen – Jota (Connor Mahoney, 70), Gary Gardner, David Davis, Kerim Mrabti (Jacques Maghoma, 91) – Che Adams, Lukas Jutkiewicz.
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Wes Harding, Marc Roberts, Craig Gardner, Isaac Vassell.
Birmingham City-Sheffield United 1-1 (1-1)
Målen: 0-1 Enda Stevens (38), 1-1 Michael Morrison (42).
Laget: Lee Camp – Maxime Colin, Michael Morrison, Harlee Dean, Kristian Pedersen – Connor Mahoney (Jota, 60), Gary Gardner, David Davis (Craig Gardner, 83), Jacques Maghoma – Che Adams, Lukas Jutkiewicz.
Outnyttjade avbytare: Connal Trueman, Wes Harding, Marc Roberts, Kerim Mrabti, Isaac Vassell.
