-

Inför Arsenal-Middlesbrough

Har Gunners redan drabbats av Emiratesspöket? Boro kommer i allafall på besök med uppdrag att skrämmas ordentligt och lämna noll poäng efter sig.

På lördag åker Boro till London i ett försök att förlänga Arsenals usla säsongsöppning med en match till.
Pressen är stor på The Gunners, som vid en förlust på nya, mäktiga och förpliktande Emirates Stadium, riskerar att behöva avskriva ligatiteln redan efter omgång 3, då Manchester United skaffat sig ett niopoängs försprång.

Som Boroanhängare kan man hoppas på en fortsättning på berg-och-dalbaneåkandet en match till. För det brukar ju krävas ett topplag för att laget ska orka sig uppför backen igen.

Arsenal
Förutom den uppenbara ångesten över den usla säsongsstarten har Wengers Arsenal nog fortfarande en viss baksmälla efter transferdebaclet som slutade med att Gallas och Cole bytte lag. Efteråt har Chelsea anklagat Gallas för att ha hotat med att göra självmål om han inte tilläts lämna klubben. På transfermarknaden har Arsenal också förstärkt med med bl a Tomas Rosicky, Tjeckisk landslagskapten från Borussia Dortmund och Julio Baptista, Real Madrid, i en lånbytesaffär där Jose Antonio Reyes, som vantrivdes så pass att han klagade i varenda tidning att han aldrig mer ville spela i England, kommer spela för spanjorerna denna säsong.

Arsenal har öppnat ligasäsongen med att spela 1-1 mot Aston Villa på hemmaplan och fått stryk med 1-0 borta mot Manchester City. I hemmamatchen försökte Wengers snajdiga killar finlira sig in i ett straffområde vaktat av 10 sura skogsvaktare, en i min mening lysande taktik på den nya skrytarenan. Mellberg gjorde 0-1 på en hörna och Arsenal lyckades kvittera när en boll på omvägar damp ner framför fötterna på Gilberto Silva i straffområdet. Lite stukade åkte sedan snajdarna till Manchester och gjorde en riktig plattfajt och fick straffmål i baken och noll poäng som tack. Lita på att ALLA hemmafans kräver 3 pinnar mot Boro på lördag!

Så gott som hela Arsenals startelva har spelat två tuffa landskamper i veckan och det kan nog ställas ut en hel del trötta ben på plan inför lördagens måstematch. Trots det får nog superbrassen Baptista starta på bänken tills han är införstådd med Gunners speltaktik. I sjukstugan ligger Gael Clichy, Abou Diaby, Lauren, Philippe Senderos och troligen Johan Djourou. Skulle Djourou friskna till så kan Gallas flyttas ut på vänsterkanten.

Boro
Trots att Boro knäckte Chelsea på hemmaplan så räcker det inte riktigt som plåster på såren för dom förnedrande förlusterna före, 2-3 mot Reading borta, och efter, 0-4 mot Pompey hemma. Boros försvarskris var allra tydligast i den förnedrande hemmaförlusten mot Pompey som tilläts göra mål på samtliga chanser.

Tack och lov så lyckades Boro landa två stora backnamn precis på håret innan transferfönstret stängde. Med Jonathan Woodgate på ett års lån från Real Madrid och köpet av Robert Huth från Chelsea, har vi teoretiskt sett ett mittlås av högsta internationella klass. I praktiken så har vi dock en matchotränad och skadeförföljd Woodgate som kommit hem för att få ordning på sin karriär igen och en ankelskadad Huth utan speltid i Chelsea. Trots det kommer troligen Huth konkurrera ut Riggot om platsen som partner brevid Woodgate när han blir frisk. Riggots chanser gick dessutom helt upp i rök när han skadades allvarligt på senaste träningen. Han blir nu borta minst två månader.
Ett något förbryllande köp gjordes också i Jason Euell från Charlton. Den 29 år (fd?) strikern som inte fick mycket speltid förra säsongen säger sig trivas bäst centralt på mittfältet. En position som redan ser ut som ett revir för Boateng, Cattermole och Rochemback. Att Mendieta aldrig lyckats till höger kanske talar för att Southgate vill testa Euell på den platsen. Enligt Malcolm Crosby (ass tränare) är dock Euell tänkt att spela som offensiv mittfältare med mandat att gå upp som extra striker. Crosby tror dock inte att Euell är fit för 90 minuter, vilket betyder att han i bästa fall får en plats på bänken på The Emirates. Efter Riggots skada så hamnar Woodgate direkt i hetluften och får en nyckelroll i startelvan.
Förutom Riggot och Huth finns också nye argentinaren Arca, Ehiogu, Parlour och troligen också Bates på Boros skadelista.

Matchen
Det blir en oerhört tuff uppgift att åka till London och möta ett taggat Arsenal i desperat behov av tre poäng. Arsenal som inte lyckats så bra med sitt snabba kortpassnings- och väggspel mot Aston Villa och Manchester City kommer säkert att försöka spela rakare och framförallt se till att komma till skott oftare. Van Persie visade sin skottvilja i onsdagens landskamp mot Vitryssland där han gjorde två snygga mål på skott från straffområdeslinjen.

Boro måste spela diciplinerat och täppa till ytorna mycket bättre än man klarat hittills. Vi får nog hoppas på ett aggressivt försvarsspel utan misstag och snabba omställningar med effektivitet i de avslut som troligtvis kommer vara lätträknade. Det kan mycket väl bli en match i Cattermoles smak, där han kan gnaga och smälla på alla stora stjärnor på mittplan tills de börjar skälla på varandra och slarva med bollen. Om Woodgate kan visa pondus och hålla rent och snyggt i egen box så kan det ge den extra gnista laget behöver för att kriga ihop minst en poäng!

Förra årets resultat? Det minns jag faktiskt inte.