Middlesbrough - Crystal Palace
Boro möter pressat Tottenham
Det skulle bli Tottenhams stora år, men efter fiaskot mot Arsenal sladdar man på undre halvan. Boro kommer laddade med nytt spelsystem och extra tändvätska från Ronaldo.
Tottenham
Det skulle bli Tottenhams år. Experterna sjöng i kör. Nu kommer Hotspurs att ta klivet upp i toppen och utmana Chelsea, Man U, L’pool och Arsenal. Jol är en frälsare. Nu gick det inte riktigt så. Martin Jols lag sladdar omkring på bottenhalvan efter halva säsongen. Fansen kokar av ilska. Kritiken exploderade från alla håll efter 3-0-förlusten mot Arsenal i lördags då laget helt enkelt vek ner sig. Att domaren var med och petade i resultatet med ett offsidemål och felaktig straff spelade ingen roll. Spurs var inte med i matchen.
Då tvingades Martin Jol erkänna att laget gått bakåt i utvecklingen sen förra säsongen, då man slutade femma.
Totteham spelade uselt redan i ligastarten med endast en vinst på de sex första matcherna. Därefter har man blandat fågel och fisk fram till bottennappet mot Arsenal där hela laget visade dålig inställning. Vad hände egentligen? Kan det bero på försäljningen av Carrick? Problem på vänsterkanten? Långbollarna? Är Jol ensam ansvarig? Teorierna är många och forumen puttrar av svordomar och förenklade lösningar.
Med en tolfteplats i ligan verkar europaspel på ligameriter lika avlägset som Tjotahejti. Hoppet står till UEFA-cupen där man går som tåget. Berbatov har visat vägen med fyra mål på tre matcher och Spurs toppar sin grupp med full pott.
Laget
I somras gick playmakern Michael Carrick till Manchester U för drygt 250 miljoner kronor. Trots att mittfältet var den svagaste länken. Man satsade knappt hälften av pengarna på den defensive mittfältaren Didier Zokora. Till den svaga vänsterkanten köpte man Steed Malbranque från Fulham men samtidigt lånade man ut Wayne Routledge till samma klubb. Jol menade att han inte ville ha nån som sprang omkring för långt till vänster. Samtidigt försökte han lura över vår egen Downing dagarna innan transfern stängde. Ett misslyckat försök naturligtvis. På topp gjorde man en kanonvärvning i Dimitir Berbatov, en internationell klasspelare som börjar trivas bra och har tagit Jermain Defoes plats i startelvan. Till höger har dom världens kanske snabbaste mittfältare, Aaron Lennon.
Saknas: Stalteri, Gardner, Mido (skadade) och Ghaly (avstängd)
Boro
Visst kokar det litet hos Boro också. Mest av ilska över Cristiano Ronaldos fula tricks på Teeside senast. En ilska som Southgate kan använda för att pumpa upp laget lite extra inför matchen i London.
Boro visade moral i senaste matchen som var den andra på raken med tre mittbackar plus vingbackar som dubbeljobbade på mittfältet. Eftersom taktiken funkar så lägger jag av att gissa att Southgate går tillbaka till 4-5-1. Med det säkra försvarspel Woodgate, Huth och Pogatetz visat, är det ingen säkerhetsrisk att låta Xavier och Taylor flyga framåt på kanterna. Downing har klarat sig hyfsat centralt men borde finnas med oftare på kanten för att få rätt kvalitet på krossbollarna.
Det vore kul att få se Morrison från start igen. Han har gjort två toppmatcher i rad men fick vänta på bänken tills Woodgate tvingades gå av i halvtid mot United. Jag vill också ge lite cred till Euell som ingen verkar älska. Han är kanske den som haft flest antal målchanser och det kan mycket väl lossna ordentligt för honom. Ge honom åtminstone ett inhopp mot Spurs.
Saknas: Riggot, Davies, Bates, McMahon (skador) och troligen Viduka (skadad)
Matchen
Jag blir inte förvånad om Jol slevar runt i truppen ordentligt för att skrämma igång laget. I så fall vankas det läge för storslam!
Tips: 1-3
