Inför: Middlesbrough - Newcastle
Även denna vecka förser Sydow oss med en införrapport.
Lagkapten Emanuel Pogatetz förstår fansens besvikelse efter hemmaförlusten mot Bolton i lördags (1-3). Det var de första tio minuterna som förstörde dagen för Middlesbrough (Boro) och sedan var det svårt att komma igen mot ett försvarsstarkt Bolton säger han. Pogatetz fortsätter med att det är oförsvarligt att släppa in tre mål på hemmaplan, och att försvaret får ta på sig ansvaret för detta.
Detta för oss vidare mot lördagens match mot rivalen Newcastle United. Kanske kan förlusten mot Bolton ligga till grund för en reaktion mot Newcastle, men derbyn är alltid speciella. Matchen betyder mycket på flera plan: Tabellen är jämn och varje seger betyder mycket placeringsmässigt, självklart betyder en derbyvinst mot Newcastle mer än någon annan match, men framförallt, vid vinst kan matchen ge en injektion av självförtroende att ta med sig inför den fortsatta säsongen.
Det känns som att säsongen är inne i ett känsligt läge, och kanske kan det vara en ”make it, or break it” match för båda lagen. Kanske delar man därför på poängen?
Boro
Gareth Southgate hoppas på den bästa publiken för året på ett fullsatt Riverside Stadium. Dessutom utlovar han en bra match med ett vilt fightande Boro.
Med ett bra stöd på läktaren kan kanske Boro få ordning på hemmaspelet som varit svajigt under säsongen (3-1-3). Ett stort problem har varit målskyttet med bara åtta mål på sju matcher. Någon gång måste dock vändningen komma för Afonso Alves och förhoppningsvis kan mittfältet leverera chansgivande passningar. Det är av yttersta vikt att Alves kommer igång med målskyttet då han endast gjort tre mål totalt under hösten. Alves problem med målskyttet är något Southgate kommenterar med att stöd från klubben och hårt arbete kan få det att lossna.
Mido ska vara redo för spel mot Newcastle, men startar antagligen på bänken. Varken Shawky eller Huth är aktuella för spel, men är tillbaka i träning denna vecka.
Newcastle
Newcastle visade borta mot Chelsea (0-0) att de har ett fungerande försvarsspel trots all kritik under hösten. Visst, Newcastle hade inte mycket boll men det är en taktik som alla borde acceptera i en match mot Chelsea på Stamford Bridge. Trots den fina insatsen mot Chelsea så talar statistiken sitt tydliga språk: Newcastle har inte vunnit på bortaplan denna säsong (0-3-4), och släpper in nästan två mål per match inklusive senaste nollan.
Joe Kinnear menar att även om det blir en helt annan matchbild än den mot Chelsea, är det en stormatch för spelarna och att detta påverkar spelarna positivt.
Mark Viduka (tidigare Boro) har varit skadefri den senaste månaden och kan komma att sitta på bänken. Dock är han matchotränad så det skulle förvåna om det blir något annat än ett kort inhopp. Steven Taylor har tränat för fullt den senaste veckan och väntas spela från start.
//Mathias von Sydow
