Oxford - Middlesbrough2 - 6
Boro tangerar rekord från 1940-talet.
Middlesbrough är i enormt bra form och deras tredje raka vinst med stora siffror innebar ett tangerat rekord från uråldriga tider.
Middlesbroughs spelarbuss lämnade i morse ett vitt och slaskigt Teesside, och runt om i staden susade farhågor kring ifall matchen ens skulle bli av. Snön verkade dock aldrig ha nått Oxford, och trots att stormen Bert hade dränkt universitetsstaden med regnfall kunde matchen ändå gå av stapeln. Det här var dessutom Middlesbroughs första match någonsin på Oxford Uniteds Kassam Stadium.
Under början av säsongen verkade det omöjligt för Middlesbrough att göra mål. Sannerligen verkade det nästan omöjligt för anfallaren Emmanuel Latte Lath, som var Boros skyttekung förra säsongen. Han mäktade alltså bara med ett mål under Boros första tio matcher den här säsongen. Idag lyckades dock Middlesbrough slå nykomlingarna Oxford United med tennis-siffror och klättrade upp till en femteplats i tabellen – bara fyra poäng bakom direktuppflyttningsplatserna. Latte Lath svarade för tre av målen och stod för sin första hat-trick någonsin i Middlesbroughfärger.
Middlesbrough har alltid haft det tufft mot seriens svagare lag, av någon oförklarlig anledning, och idag kändes det som om historien skulle upprepa sig när Oxford tidigt gjorde matchens första mål genom Gregory Leigh. Det tog dock inte lång tid för Boro att hitta en replik, när Ben Doak blev nedriven i straffområdet och Latte Lath kunde kapitalisera på den efterföljande straffsparken i den 37 minuten.
Efter Boros kvittering skiftade momentumet helt och det var nog ingen på Kassam Stadium som trodde att Middlesbrough skulle förlora, och knappast släppa in ett till mål.
Boros mittfältare Finn Azaz har behövt uthärda en hel del kritik från Middlesbrough-håll, men efter fyra assist och fyra mål de senaste tre matcherna har han lyckats tysta kritikerna tämligen väl. Två mål och två assist gjorde den irländska landslagsmannen idag.
Boro vann alltså med 6-2 och har nu gjort fyra eller fler mål i tre raka matcher – vilket innebär ett tangerat rekord. Senaste gången klubben från Teesside gjorde minst 4 mål tre matcher på raken var 1947. Då också i november, vann Boro med 5-0 borta mot Grimsby, 7-1 mot Blackburn hemma och 4-0 mot Blackpool. Förutom det här året och 1947 har Middlesbrough endast klarat av samma bedrift två gånger tidigare: en gång under 1926 och en annan år 1902 – då Middlesbrough dessutom blev uppflyttade. Det var också första gången sedan oktober 1960 som Middlesbrough gjorde 6 mål i en bortamatch i ligaspel. Då ljöd resultatet 6-6 mot Charlton Athletic. Brian Clough gjorde en hat-trick och Derek McLean samt Ronnie Burbeck stod för de andra målen i matchen i London.
I nästa match, på onsdag, väntar Blackburn Rovers, vars spelare kommer vara utvilade. Blackburns match mot Portsmouth blev uppskjuten idag på grund av den rådande stormen i England och Storbritannien.
