Middlesbrough - Crystal Palace1 - 2
Första förlusten för Boro
Fyra matcher in i Premier League kom säsongens första förlust för Boro. Crystal Palace drog det längsta strået och vann till slut med 2-1.
Det blev ingen munter eftermiddag för Karanka och hans Middlesbrough. Chansen att plocka poäng mot Palace kändes stor efter Boros fina inledning på säsongen och Palace sviktande form. Valdés var tillbaka i laget efter sin skada och backlinjen var väntad med Barragán, Ayala, Gibson och Friend. Clayton och Forshaw fortsatte som defensiva mittfältare. Ramírez fick börja på bänken efter veckans landskamp. Istället spelade Viktor Fischer centralt bakom Negredo. Downing och Stuani fick spela på kanterna.
Upplagt för fest, men så blev inte fallet.
Boro ser lite ängsliga ut i inledningen och backar hem redan från start. En kvart in i matchen står Downing och Friend och tittar på när Zaha helt ostört får sikta in sitt inlägg på Bentekes panna. Ayala förlorar nickduellen och vips så är det 1-0 till Palace. Valdés ser ut att bli ställd och hade troligtvis kunnat nå bollen om reaktionen fanns där. För första gången i år ser Middlesbrough faktiskt ut som en nykomling.
Boro försöker reagera på målet och flyttar fram positionerna för att jaga kvittering. Man får också utdelning i den 38:e minuten, då Ayala når högst på Downings hörna och nickar in kvitteringen.
Målet väcker liv i Boro, som lyft upp sitt spel ju längre matchen gått. Precis innan halvtid får man ett gyllene läge att gå till paus med ledning. Fischer vinner boll på mitten och kontrar ihop med Negredo, som sticker i djupet. Passningen från dansken är perfekt, men Negredos avslut går rakt på Mandanda i målet. Det är 1-1 i halvtid.
Boros avslutning på första halvlek gav förhoppning om mer inför andra. Så blir dock inte fallet, för två minuter in i andra halvlek har Palace åter tagit ledningen. George Friend schabblar med bollmottagningen vilket ger Zaha fritt fram. Avslutet sitter distinkt bakom Valdés och återigen är det slarvigt spel som leder till målet.
Andra halvlek blir lite av reflektion av den första efter Palace båda mål. Boro går framåt igen för att få till en kvittering, men Palace är täta i försvaret och släpper inte igenom mycket. Downing har ett långskott som är nära att hitta nätet, och Gibson tvingar Mandanda till en räddning strax efteråt när även han laddar bössan från distans. Spelet i övrigt lämnar en del att önska, vilket gör att Karanka plockar av Fischer och sätter in Gastón med en dryg timme spelad. Samtidigt får även Clayton kliva av till förmån för De Roon.
Gastón blir en injektion för Boro som plötsligt klarar av att hålla i bollen och leta efter öppningar. Det råder ganska stort missnöje mot domsluten och det får sin kulm i den 73:e minuten när Scott Dann rensar bollen på sin arm inne i straffområdet. Om domaren tyckte att armen var i naturlig position eller om han helt enkelt inte såg det är svårt att säga, men han friade trots stora protester från Borospelarna.
I den 77:e minuten är Ayala uppe och nickar på en hörna igen, men den här gången går nicken precis över ribban. Boro pressar allt hårdare och i den 81:a minuten får Stuani gå av banan för att bli ersatt av Adama, som gör sin debut. Den unge spanjoren visar prov på snabbhet och fin teknik under sitt inhopp och kan bli spännande att följa i år.
Boro har flera chanser att kvittera men Mandanda står i vägen gång efter annan. Gastón har ett skott som räddas och sedan ser ut ta på Delaneys hand, men det blir ingen straff den gången heller.
Med en halvminut kvar av tilläggstiden får Boro frispark i ett bra läge, men lyckas inte utnyttja den möjligheten heller. Istället slutar matchen 1-2, och Middlesbrough inkasserar sin första förlust.
SAMMANFATTNING
En lite onödig förlust, som lika gärna kunde ha varit ett kryss eller rentav en vinst. Chanserna till en kvittering fanns där, problemet var att skärpan saknades när avsluten väl kom. Samtidigt släppte man in två mål som hade kunnat undvikas. Friend eller Downing måste kliva ut på Zaha, som får stå hur länge som helst och slå inlägget vid första målet. Andra målet är rent slarv från Friend. I övrigt gör man en helt okej insats, framför allt i andra halvlek. Gastón visar hur viktig han för laget, utan honom blir det väldigt fantasilöst på offensiv planhalva. Adama såg spännande ut och kan förhoppningsvis vara nyttig för laget i liknande lägen.
MATCHFAKTA
Skott (på mål) 12(4) - 11(4)
Regelbrott 5 - 9
Hörnor 6 - 6
Offside 3 - 1
Bollinnehav 58% - 42%
Gula kort 1 - 2
Röda kort 0 - 0
PUBLIK: 30,551
