Inför: Boro - Stoke
Försäsongen är slut och Premier League står för dörren. Stoke blir det första motståndet och avspark sker klockan 16.00 på lördag.
Så var dagen här. Efter en sommar av hårda träningspass, utlandsläger och träningsmatcher är det dags för ligaspel.
Förberedelserna inför den nya säsongen började kort efter att firandet av avancemanget lagt sig. När övriga världen tittade på EM satt Karanka och Gibson och planerade den kommande säsongen. Ganska snart var den första värvningen i form av Viktor Fischer klar, och därefter rullade det bara på. Bernardo och Marten De Roon värvades precis innan försäsongen satte igång, och några dagar senare följde Victor Valdés. Sedan kom lägret i Marbella och med det blev Barragán och Negredo klara. Tillbaka i Middlesbrough signades Brad Guzan och under fredagen värvades Fábio in för att täcka upp på vänsterbacken. Det enda som återstår för att lagbygget ska vara fulländat är en mittback.
Årets premiärmotståndare är som sagt Stoke. Senast lagen var säsongen 2008/09, vilket också var året man trillade ur Premier League.
STOKE CITY
Stoke har de senaste åren etablerat sig som ett stabilt mittenlag i Premier League och förhoppningen är att även ta nästa steg och börja utmana om Europaplatserna. Försäsongen har dock inte bjudit på några imponerande resultat för The Potters. Förutom två segrar mot Orlando och deras B-lag har man spelat oavgjort mot Preston, förlorat mot Hamburg och vunnit mot Burton med 2-0.
På övergångsmarknaden har man varit ganska försiktiga. Den stora värvningen är Joe Allen som anslutit från Liverpool. Walesaren gjorde ett bra EM och är en bra förstärkning på mittfältet. Utöver Allen har man värvat den egyptiska talangen Ramadan Sobhi och mittbacken Ryan Sweeney från AFC Wimbledon.
På skadelistan i Stoke hittar vi Stephen Ireland och Ibrahim Afellay. Det råder också osäkerhet kring Glen Johnson, det återstår att se om han kommer till spel.
POTENTIELL STARTELVA (4-2-3-1)
Butland
Cameron - Wollscheid - Shawcross - Pieters
Whelan - Imbula
Shaqiri - Bojan - Arnautovic
Diouf
MIDDLESBROUGH FC
Boros försäsong har varit bättre än Stokes dito, men det går ändå inte säga att man har övertygat. York City var förstås inget problem, och Doncaster avfärdades också ganska enkelt. Lägret i Marbella bjöd inte på något bländade spel. Förlust mot Real Betis, oavgjort mot Alcorcon och till sist en vinst mot Al-Ahli var inga övertygande resultat. Desto bättre såg det ut i matchen mot Aston Villa för ett par veckor sedan, där man stod för en mycket bra andra halvlek. Kan Boro hitta tillbaka till spelet man visade upp då så kan det bli en bra säsong. Vi fick också se en mållös match mot Real Sociedad förra helgen. Det var dock en ganska försiktig tillställning som inte avslöjade särskilt mycket om var Boro ligger för tillfället.
Skadeläget i Boro är inte det bästa, med lagkapten Grant Leadbitter långtidsskadad. De båda mittbackarna Dani Ayala och Bernardo kom tillbaka från sina respektive skador i veckan och har tränat med laget, men de är inte aktuella för spel i premiären. Som tidigare nämnt är även James Husband långtidsskadad.
POTENTIELL STARTELVA(4-2-3-1)
Valdés
Nsue - Barragán - Gibson - Friend
Clayton - De Roon
Adomah - Ramírez - Downing
Negredo
Eftersom både Ayala och Bernardo är skadade och ingen ny mittback än har anslutit till laget kommer vi troligtvis få se Barragán starta som mittback. I övrigt lär det bli den klassiska 4-2-3-1-uppställningen som Karanka helst använder, även om vi fick se lite 4-4-2 under försäsongen.
DATUM: lördagen den 13 augusti
TID: 16.00
SPELPLATS: Riverside Stadium, Middlesbrough
DOMARE: Kevin Friend
TV: Matchen direktsänds inte av Viasat, men kommer att finnas tillgänglig på Viaplay senare under kvällen.
