Middlesbrough - Hull City
Viktigt bottenmöte väntar Boro
December är här, dagarna blir allt mörkare och kylan allt mer påtaglig. I Premier League har tabellen börjat sätta sig, vilket öppnat för en tidig sexpoängsmatch för Boro när man på måndagskvällen tar emot nykomlingskollegan Hull hemma på Riverside.
December blir en hektisk månad för Boro då inte mindre än sex matcher ska spelas innan vi ringer in det nya året. Förutom matchen mot Hull väntar Southampton, Liverpool, Swansea och Burnley, innan första halvan av säsongen avslutas mot Manchester United på nyårsafton.
Måndagens möte är väldigt viktig för båda lagen då det blivit ett riktigt getingbo i botten av tabellen. Efter lördagens resultat skiljer det bara tre poäng mellan Hull, som ligger näst sist och Crystal Palace på plats nummer 13. Boro ligger på plats 16 i tabellen, två placeringar ovanför nedflyttningsstrecket men bara en poäng före Hull och Sunderland under strecket. En förlust skulle alltså innebära att Hull går förbi Boro. Återigen, vikten av den här matchen är väldigt stor.
Senaste fem mötena
18/03/2016 - Boro - Hull 1-0 - Championship
07/11/2015 - Hull - Boro 3-0 - Championship
04/01/2014 - Boro - Hull 0-2 - FA-cupen
06/04/2013 - Hull - Boro 1-0 - Championship
23/10/2012 - Boro - Hull 2-0 - Championship
Boro och Hull har tampats en del de senaste åren, från att båda klubbarna var bottenlag i Premier League säsongen 08/09 till kampen om uppflyttning sedan dess. Även i år är klubbarna rivaler i bottenskiktet av Premier League.
HULL CITY
Hull är som sagt nykomlingar i Premier League, likt Boro. Det blev dock en sommar fylld av frågetecken efter att man slagit Sheffield Wednesday i play off-finalen. Steve Bruce valde att lämna jobbet som tränare efter att han inte dragit jämnt med klubbens ägare, samtidigt som nyförvärven lyste med sin frånvaro. Pga diverse skador hade laget vid en tidpunkt knappt elva A-lagsspelare tillgängliga. Sommarens kaos ledde till att Hull blev toksågade av experterna, men trots det så öppnade man ligan väldigt starkt med vinster mot Leicester och Swansea och man var väldigt nära att få med sig poäng mot United. Sedan dess har det gått sämre, men Hull har ändå inte blivit den förväntade slagpåsen som det pratades om inför säsongen.
Bottenskiktet av tabellen är, återigen, ett getingbo så trots att Hull ligger näst sist så har de bara ett poäng upp till säker mark.
Laget släpper till en hel del mål, 28 stycken på de 13 första matcherna, dessutom har man bara gjort 11 mål. Målskillnaden ligger på -17, vilket är ligans sämsta. Robert Snodgrass är lagets bästa målskytt med fyra fullträffar. Man kommer från en spännande drabbning i EFL Cup där man lyckades slå ut Newcastle efter straffläggning. Det innebär att klubben tagit sig till semifinal i Ligacupen för allra första gången.
Skadeläget: Alex Bruce, Moses Odubajo och Will Keane missar matchen pga skada. Det finns även frågetecken kring Hernández, Maloney och Mason och deras medverkan. Vidare är Mbokani avstängd och missar också matchen.
FORM
Hull - Newcastle 1-1 (2-1 efter straffar - EFL Cup)
Hull - West Bromwich 1-1
Sunderland - Hull 3-0
Hull - Southampton 2-1
Watford - Hull 1-0
POTENTIELL STARTELVA(4-4-1-1)
Marshall
Elmohamady - Dawson - Davies - Roberston
Snodgrass - Livermore - Mason - Clucas
Henriksen
Diomandé
MIDDLESBROUGH FC
Det var hängande huvuden i Boro efter matchen mot Leicester. Efter en bra insats som förtjänade tre poäng kunde rävarna kvittera med bara några få sekunder kvar av matchen efter att de fått sin andra straff. Även om den sista straffen inte var något att snacka om kändes det som att domaren kunde ha släppt den eftersom den första var helt feldömd då Chambers blivit knuffad och sedermera fått bollen på armen. Nåväl, november var ändå en godkänd månad för Boro. Marten De Roons sena kvittering mot Man City gav en smakstart på måndaden och insatsen mot Chelsea var bra även om man förlorade med 0-1. Det som sved var att man bara fick med sig en poäng från King Power Stadium, där man definitivt förtjänade att vinna. Insatserna har sett bra ut, nu gäller det bara att resultaten ska gå rätt vägg också. Det har trots allt bara blivit två vinster för Boro.
En av de stora ljuspunkterna från förra helgen var Álvaro Negredo och hans två mål. Att Negredo är i bra form och bidrar är vitalt för den strategi som Karanka använder sig av, särskilt när Jordan Rhodes är placerad i frysboxen. Problemet har varit Negredos ojämna insatser och det enkla faktum att han inte producerat mål. Det har flaggats för en ny anfallare som kan avlasta spanjoren i januari, vilket känns nödvändigt om Rhodes får en ordentlig chans snart.
I mötet med Hull är frågan är om Karanka fortsätter med den 4-3-3/4-5-1-uppställning som med ett kompakt centralt mittfält gjort sig så bra den senaste tiden, eller om han går tillbaka till sin klassiska 4-2-3-1. Tremannamittfältet med Forshaw, De Roon och Clayton har varit väldigt effektivt, men på bänken finns också Stewart Downing som kan gå in både centralt eller på vänsterkanten vilket öppnar upp för en lite mer offensiv uppställning.
Skadeläget: Karanka har nästan fullt manskap. Den enda som saknas är viktige vänsterbacken George Friend, som dock väntas vara tillbaka inför matchen mot Liverpool om drygt två veckor.
FORM:
Leicester - Boro 2-2
Boro - Chelsea 0-1
Manchester City - Boro 1-1
Boro - Bournemotuh 2-0
Arsenal - Boro 0-0
POTENTIELL STARTELVA(4-3-3/4-5-1)
Valdés
Barragán - Chambers - Gibson - Fabio
Forshaw - De Roon - Clayton
Adama Gastón
Negredo
KARANKA INFÖR MATCHEN
Är det här en sexpoängsmatch?
"Ja, det är en viktig match eftersom vi och Hull delar samma mål - att vara i Premier League nästa säsong. Det är en viktig match men vi kan inte förivra oss i tanken att det här är en final. Vi måste fokusera på vår egen insats, vi har spelat väldigt bra mot bra lag och borde ha vunnit, så vi måste fortsätta på samma sätt även på hemmaplan."
Är det en bra tid att möta Hull?
"Jag vet inte. De har en del skador men är i en ändå bra fas med semifinal i cupen och bara en poäng bakom oss. Vi vet från förra säsongen att det kommer bli en svår match så vi måste undvika risken att tänka på hur bra vi är och att de har många skador. Vi måste veta att det är svår match."
Borde Boro haft mer poäng i tabellen?
"Jag tycker att vi borde vunnit mot Stoke i den första matchen, vi förtjänade inte att förlora mot Watford och inte heller mot Crystal Palace. Men den enda sanningen är att vi har tolv poäng och vi kan bara fortsätta jobba. Vinsterna kommer till slut."
Njuter du av säsongen?
"Ja, mycket. Jag har jobbat i Championship med vetskapen om hur tuff varje match är och nu har vi möjligheten att förbereda oss för matcher mot de bästa lagen, med nya analytiker och nya spelare. För mig är det fantastiskt."
DATUM: måndagen den 5 december 2016
TID: 21:00
SPELPLATS: Riverside Stadium, Middlesbrough
DOMARE: Mike Dean
TV: Viasat Sport Premium
STREAM: Viaplay
