Manchester U - Middlesbrough
Karanka och Mourinho möts för första gången
Året avslutas med en sista ligamatch på nyårsafton och det är en match som bjuder på ett kärt återseende. Aitor Karankas och José Mourinhos lag ska för första gången spela mot varandra.
Första halvan av säsongen avslutas med buller och brak mot Manchester United på Old Trafford och det var matcher som den här man saknade nere i Championship. Ska Boro lyckas skrälla igen eller blir United för tuffa?
United och Boro möttes i ligacupen förra hösten och den gången skrällde man faktiskt och tog sig vidare till kvartsfinal efter straffar. Något som inte hört till vanligheten när Boro och United mött varandra tidigare, då vi får gå tillbaka hela elva matcher för att hitta Boros senaste vinst, vilket var i Premier League 2005.
Inbördes möten
28/10/15 Manchester U - Middlesbroug 1 - 3
02/05/09 Middlesbrough - Manchester U 0 - 2
29/12/08 Manchester U - Middlesbrough 1 - 0
23/09/08 Manchester U - Middlesbrough 3 - 1
06/04/08 Middlesbrough - Manchester U 2 - 2
Den stora snackisen inför matchen är återseendet mellan Karanka och Mourinho. Karanka blev handplockad av Mourinho för att vara assisterande tränare under portugisen i Real Madrid, där de båda spenderade tre säsonger och vann ligan vid ett tillfälle. De båda tränarna är goda vänner och har regelbunden kontakt, samtidigt som de ofta lovordar varandra. Mourinho gjorde nyglien en intervju med Fútbol Tactico där han bl.a. berömde Karanka för det arbete han gjort i Boro och pekade på att Karankas ärlighet och lojalitet är det som får honom att sticka ut som tränare. Karanka är å sin sida inte sen med att berätta hur mycket Mourinho influerat honom, vilket till stor del återspeglas på planen.
Utöver Karanka blir det också ett återseende för Victor Valdés, som efter en misslyckad sejour lämnade United i somras. Desto större avtryck gjorde Fabio, som gjorde över 50 matcher för United mellan 2008 och 2014.
MANCHESTER UNITED
Det blåser positivia vinder runt det röda laget i Manchester efter en lite knackig period tidigare i höstas. Man är obesegrade i elva raka matcher i alla turneringar och har fem raka segrar på sitt konto. Formen är med andra ord på topp och laget siktar uppåt i tabellen. Zlatan är även han i bra form och har gjort fyra mål på de tre senaste matcherna, så där har Gibson o co i försvaret en riktigt tuff uppgift framför sig.
På 18 matcher har man spelat in 33 poäng och man parkerar på sjätte plats i tabellen med fyra poäng upp till Champions Leagueplatserna.
Skadeläget ser också bra ut för United. Wayne Rooney är tveksam till spel efter en lårskada och Luke Shaw och Eric Bailly kommer troligen att missa matchen, men i övrigt är hela laget tillgängligt.
Senaste fem
Manchester U - Sunderland 3 - 1
West Bromwich - Manchester U 0 - 2
Crystal Palace - Manchester U 1 - 2
Manchester U - Tottenham 1 - 0
Zorya Luhansk - Manchester U 0 - 2
Potentiell startelva
De Gea
Valencia - Jones - Rojo - Darmian
Herrera - Carrick - Pogba
Mata - Ibrahimovic - Mkhitaryan
MIDDLESBROUGH FC
Boro kommer inte avsluta 2016 på nedflyttningsplats, trots att man förlorade mot Burnley förra veckan. Förlusten i sig kändes onödig då Boro var snäppet bättre och Burnley hade få chanser att göra mål. Målet kom till efter att Valdés misslyckats att hålla ett skott, och den rullade retligt in i mål. Bara glömma och gå vidare och med tanke på hur många avgörande räddningar Valdés gjort i höst kan man inte beskylla honom för mycket.
Att Karanka och Mourinho känner varandra så pass väl kräver antagligen en överraskning för att luckra upp motståndaren, något Karanka säger sig ha. Som mot övriga topplag lär vi dock få se ett Boro som i vanlig ordning fokuserar på defensiv stabilitet och kontringsmöjligheter, vad Karankas överraskning än kan vara.
Boro saknar avstängde Barragán, vilket öppnar upp för antingen Chambers, Fabio eller Nsue på högerbacksplatsen. Viktor Fischer är fortsatt skadad och missar matchen. I och med att man spelar en viktig bottenmatch mot Leicester redan på tisdag finns det möjlighet att Karanka roterar truppen något, men det återstår att se.
Potentiell startelva
Valdés
Fabio - Chambers - Gibson - Friend
Clayton
Stuani - Forshaw - De Roon - Gastón
Negredo
DATUM: lördagen den 31 december 2016
TID: 16.00
SPELPLATS: Old Trafford, Manchester
DOMARE: Lee Mason
TV: Viasat Sport Premium HD
STREAM: Viaplay
