Middlesbrough i Olympiska spelen - En guide
Spelare med Middlesbrough-kopplingar har deltagit i ett gäng olympiska spel genom tiderna, med blandad framgång. Visste du till exempel att en Boro-spelare har vunnit olympiskt guld? Gör dig taggad för OS i Paris med denna genomgång av alla Middlesbroughs olympiska fotbollsäventyr genom tiderna.
Nu återstår det bara några dagar innan de Olympiska spelen går av stapeln, och som sportfanatiker är det svårt att undgå den påtagliga OS-febern, som likt pollen svävar omkring oss i den skandinaviska sommarluften. Bland annat brukar björkpollen ställa till besvär för många allergiker, men själv har det olympiska fotbolls-pollenet fastnat i just mina näsborrar. Under olympiadens mer än hundra år långa historia har detta pollen även smittat ett gäng lirare från den stillsamma hamnstaden Middlesbrough. I den här artikeln kommer jag gå igenom alla spelare med Middlesbrough-kopplingar som någonsin har deltagit eller samverkat i de ärorika Olympiska spelens fotbollsturnering.
Fotboll och OS - en perfekt match(ning)?
De olympiska spelen innebär triumfer, enorma sorger, minnen för livet, guld, silver och brons. Alla de orden ryms i ett: fotboll. Vart fjärde år möts dessa fenomen i vad som är ett av världens största sportevenemang.
Det är i just OS som man får chansen att skåda en sällsynt enad brittisk fotbollsnation, då Storbritannien ställer upp i turneringen som ett land, och inte uppdelat mellan Skottland, Nordirland, Wales och England, som i normala fall. Storbritanniens landslags första uppträdande i OS ägde rum redan 1908, medan de tidigare spelens turneringar i 1900 och 1904 inte spelades mellan landslag, utan det mellan klubblag istället. Det brittiska landslaget bestod dock enbart av engelska spelare under 1908, 1912 och 1920 års upplagor, och vissa hävdade att det “brittiska landslaget” egentligen bara var ett annat namn på det engelska amatörlandslaget.
Under de tidigare åren dominerade England och Storbritannien det olympiska fotbollslandskapet då de vann turneringen både 1908 och 1912 (1916 anordnades det inga spel på grund av första världskriget), men deras dominans på den olympiska fotbollsmarknaden skulle inom kort vara ett minne blott.
Amatör, proffs eller mittemellan?
I de olympiska spelen var det till en början luddigt kring vilka sorts spelare som fick delta i turneringen, och under 20-talet detta ledde till en dispyt mellan det engelska fotbollsförbundet och FIFA kring definitionen av amatörspelare. Som följd av detta valde förbundet att bojkotta de nästkommande spelen 1924 och 1928. Under de följande spelen, 1932, anordnades ingen fotbollsturnering alls, på grund av FIFAs världsmästerskap i fotboll som spelades två år tidigare i Sydamerika. Det spelades inte fotboll i Los Angeles 1932 eftersom man på den tiden var rädd för att OS fotbollsturnering skulle underminera de nytillkomna världsmästerskapen i fotboll.
Efter VMs uppkomst beslöt man att anordna den olympiska turneringen i fotboll enbart för amatörspelare vilket gladde det engelska förbundet tillräckligt mycket för att de skulle återvända till spelen 1936. Den här gången spelade det brittiska landslaget dessutom med spelare som inte enbart var från England.
Under de följande tolv åren lades dock tyvärr hela olympiska spelen på is av förklarliga skäl, men till dess återkomst 1948 var Storbritannien tillbaka som deltagande land i OS igen. Storbritannien skulle hädanefter delta i varenda spel fram till 1972, men de lyckades dock aldrig kvala sig till huvudturneringen efter 1960. Efter att ett beslut togs av FA 1974 gällande distinktionen mellan proffs- och amatörlag, valde Storbritannien att aldrig mer ställa upp i OS igen, förutom 2012.
Det brittiska landslagets historia vid olympiska sammanhang är lika lång som den är invecklad, men trots Middlesbroughs och OS mer än drygt 100 år långa historia, skulle det dröja till 1996 tills man fick se en Middlesbrough-man vid det olympiska spelen. Sedan dess har flera följt efter, men endast en av dem spelade för Storbritannien.
Olympiska sommarspelen i Atlanta 1996
Foto: Smabs Sputzer, Wikimedia Commons
Inför OS 1992 bestämde de olympiska kommittén att endast ungdomslag (U23) fick delta i turneringen. I de nästkommande spelen, i Atlanta 1996, fick man för första gången se Middlesbrough representerade i OS fotbollsturnering.
Under 2010-talet var spanjoren Aitor Karanka tränare för Middlesbrough och ledde dem till en oförglömlig uppflyttning till Premier League, men nästan 20 år tidigare var han en spelare för Spaniens ungdomslandslag. Landslaget skulle delta i Atlantas olympiska spel 1996 och var under mästerskapen tränade av Javier Clemente. Till sitt förfogande hade den spanska tränaren inte bara Karanka, utan även mittfältaren Gaizka Mendieta, som mellan åren 2003-2008 spelade för Middlesbrough. Under OS 1996 tillhörde Mendieta dock Valencia.
Spanien kvalade in till mästerskapen efter en silvermedalj i U21-EM samma år, och var högst seedade inför grupplottningen. I sin grupp fick de tävla mot Frankrike, Saudiarabien och Australien.
Spanien inledde turneringen genom att slå Saudiarabien med 1-0, med ett mål som gjordes i den 80e minuten av Oscar Garcia, medan Mendieta assisterade till målet. I sin andra match spelade Spanien oavgjort mot Frankrike, men vann sedan med 3-2 mot Australien i gruppspelets sista och avgörande match. Till slut slutade Spanien på andra plats i gruppen, och blev då tvungna att möta Argentina i kvartsfinalen. Kvarten, som spelades i Alabama, innebar 4-0 till Argentinarna, och Spaniens uttåg ur mästerskapet.
Mark Viduka och Marco Branca
Australiensaren Mark Viduka, som mellan 2004-2007 spelade i Middlesbrough, var också med i Atlantas spel det året. I samma grupp som Spanien, blev det inget vidare mästerskap för Australien, men Viduka lyckades göra Australiens avgörande mål i deras 2-1-vinst mot Saudiarabien. Australien slutade trea i gruppen, före Saudiarabien.
Marco Branca var även han med i OS 1996, och bara två år senare skulle den italienska anfallaren spela för Middlesbrough. Hans Italien vann tyvärr bara en match under gruppspelsfasen och slutade sist i en grupp som även innehöll Mexiko, Sydkorea och Ghana. I matchen mot Ghana förlorade Italien med 2-3, men som tröst gjorde Branca ett av Italiens två mål i den matchen.
I den enda matchen som Italien lyckades vinna, mot Sydkorea, var Branca stor matchhjälte då han stod för båda Italiens mål i en match som slutade 2-1 till Gli Azzurri.
Juninho Paulista - “The Little Fella”
Den kanske mest kända Middlesbroughspelaren att någonsin lira i OS var förmodligen Juninho Paulista, den lille snubben. Juninhos Brasilien hade kvalat till spelen genom att vinna CONMEBOL-kvalet och blev lottade in i en grupp med Nigeria, Japan och Ungern.
Juninho (10) poserar med sitt Brasilien inför matchen mot England i Umbro Cup, 1995.
Brasilien förlorade sin första match mot Japan, men det var lugna puckar på fotbollsplanen när de sedan slog både Nigeria och Ungern. Ungern slog man med 3-1, i en match där Juninho stod för ett mål och en assist till Bebeto. Ronaldo gjorde matchens första mål. I matchen mot Nigeria gjorde Ronaldo återigen mål, och denna gången blev han framspelad av ingen mindre än Juninho.
I kvartsfinalen slog Brasilien Ghana, för att sedan ställas mot sin forna grupprival Nigeria i semifinalen. Denna gången förlorade Brasilien, efter ett nigerianskt segermål på tilläggstid.
I bronsmatchen vände Brasilien dock på steken och slog Portugal med 5-0. Matchens första mål gjorde så klart Ronaldo, framspelad av Juninho.
Middlesbroughs sammanlagda poängskörd i Atlantas olympiska spel var alltså tre assist, och fem mål.
Sydney 2000
Foto: Picryl
Redan fyra år senare var Mark Viduka tillbaka på de olympiska fotbollsplanerna, denna gången på hemmaplan i Sydney. Även denna upplaga av turneringen skulle visa sig vara mindre lyckad för Australien, som gick helt och hållet segerlösa i en grupp som de delade med Nigeria, Honduras och Italien. Mark Viduka bidrog inte poängmässigt.
I samma grupp fann man dock en Boro-spelare som hade ett lite mer lyckat mästerskap. Grymtoxen (The Yak), eller Yakubu, som han egentligen heter, tillhörde 2000 Nigerias U-23-landslag, som kom tvåa i grupp A efter en vinst mot Australien och två oavgjorda matcher mot Honduras och Italien. I matchen mot Honduras gjorde Yakubu ett av Nigerias tre mål.
I kvartsfinalen skulle Nigerias mästerskap olyckligtvis ta slut, då man blev ställda mot turneringens kommande bronsmedaljörer, Chile, som slog Nigerianerna med 4-1. Nigerias enda mål, som Yakubu assisterade till, gjorde Victor Agali. Fem år efter mästerskapet blev Yakubu köpt av Middlesbrough från Portsmouth.
Geremi Nijtap
Yakubu var inte den enda afrikanska Middlesbrough-spelaren som deltog i Sydneys olympiska spel, för det gjorde även Geremi från Kamerun. Geremi var på lån i Middlesbrough 2003-2004 från Real Madrid, och hans Kamerun blev lottade in i samma grupp som Tjeckien, USA och Kuwait. Det var en grupp man lämnade som tvåa, med USA som gruppetta.
Geremi i Middlesbrough-vitt.
Geremi, som var kapten för laget, fick det tuffaste möjliga motståndet i kvartsfinalen när Brasilien blev inskrivna på motståndarsidan. Detta klarade dock Kamerun galant. Kamerun tog en tidig ledning i matchen, men blev så småningom snuvade på konfekten när den unge Ronaldinho, ja den Ronaldinho, kvitterade i matchens sista minut. Matchen gick då till förlängning där Kameruns M´Mbami avgjorde i den 112e minuten.
I semifinalen ställdes Geremis Kamerun mot Chile, som Yakubu inte lyckades klå. För Geremi gick det nämnvärt bättre, då man lyckades slå chilenarna med 2-1. I finalen ställdes man mot Spanien, i en historisk match för Kamerun.
Se hela matchen mellan Spanien och Kamerun här
Matchen ägde rum den 30 september på Sydneys Olympiska stadion framför 105 tusen åskådare, flest någonsin på en olympisk match. Det var en varm vårdag i Sydney, men redan tidigt i matchen fick Kamerun sig en kalldusch. Efter bara en minuts spel blev Spanien tilldelade en straff som Xavi tryckte in i mål. Kort inpå halvtidsvilan utökade Spanien till 2-0, och då hade de flesta redan räknat bort Kamerun. Det skulle dock inte ta lång tid innan Kamerun reducerade, för att sedan kvittera i den 58e minuten genom Samuel Eto’o.
Matchen gick till straffar, där två helt slutkörda nationer definitivt skulle göra upp om titeln, och olympiskt guld. Kamerun inledde straffläggningen och satte sina tre första straffar, och den tredje sattes av Geremi som kyligt placerade bollen i höger hörn när Spaniens målvakt hoppade åt fel håll. Geremi satte tryck på spanjorerna som i sitt tredje försök missade genom Ivan Amaya som träffade ribban.
Spanien lyckades inte återhämta sig från missen och Kamerun vann till slut genom att sätta alla sina fem straffar. Geremi och Kamerun hade vunnit olympiskt guld, vilket var det första guldet landet någonsin hade vunnit i de Olympiska Spelen.
Lee Dong Gook
Samtidigt som Kamerun fick uppleva sin nations största triumf någonsin i OS, hade Middlesbrough Lee Dong Gook ett mindre glamoröst mästerskap tillsammans med sitt Sydkorea. Dong Gook, som gjorde ett av Sydkoreas enda två mål i mästerskapet, spelade förvisso inte i Middlesbrough år 2000, men sju år senare anslöt han till Teesside-klubben från Pohang Steelers.
Aten 2004
I de Olympiska sommarspelen i Aten fanns det bara två spelare med Middlesbrough-kopplingar, nämligen Australiens Brad Jones och Luke Wilkshire. Målvakten Jones tillhörde Middlesbrough vid den här tiden, men var utlånad till Blackpool, medan Wilkshire spelade i Middlesbrough bara ett år innan de här spelen, men tillhörde Bristol City 2004. Under de Olympiska Spelen i Aten var Jones uttagen till Australiens trupp, men han spelade tyvärr inga minuter för the Olyroos. Deras Australien kom tvåa i en grupp som bestod av Tunisien, Argentina och Serbien och Montenegro. I kvartsfinalen blev de slagna av Irak. Wilkshire spelade som mittfältare och startade alla matcher och blev inte utbytt en enda gång under turneringen.
Brad Jones mellan stolparna för Middlesbrough.
Olympiska sommarspelen i Peking 2008
Efter OS i Aten behövde man bara vänta fyra år innan man fick se en Middlesbrough-spelare delta i fotbollsturneringen igen. Den här gången var det dessutom bara EN spelare: Nya Zeelands anfallare Chris Killen. Nya Zeeland blev lottade i en grupp tillsammans med värdnationen Kina, samt Brasilien och Belgien. Nya Zeeland slutade gruppen segerlösa och slutade sist då de hade sämre målskillnad än Kina. Turneringen vanns till slut av ett stjärnspäckat Argentina efter mål av Messi och Riquelme i finalen. Två år senare anslöt Killen till Middlesbrough.
London 2012
OS var äntligen tillbaka i Storbritannien för första gången på 74 år, och för att fira detta, var det även dags för det brittiska landslaget att göra comeback i OS, för första gången på 40 år.
Under denna upplagan av spelen spelade en brittisk Middlesbrough-spelare för första gången i OS, och det var målvakten Jason Steele.
Steele, som tillhörde Middlesbrough på den här tiden, spelade tyvärr inga minuter i OS, men gjorde ett inhopp i Storbritanniens träningsmatch mot Brasilien, varpå han släppte in ett mål och en straff. Storbritannien vann sin grupp, men åkte ut mot Sydkorea i kvartsfinalen.
Jason Steele slänger sig förgäves efter Neymar Jrs straffspark,
I samma grupp som Storbritannien och Jason Steele, spelade även den före detta Boro-mannen Gastón Ramírez i Uruguay. Uruguay vann mot de Förenade Arabemiraterna i den första matchen efter mål av bland andra Ramirez. Man förlorade sedan mot Senegal och även mot Storbritannien, vilket betydde att man slutade trea i gruppen.
Jason Steele poserar tillsammans med sitt Storbritannien inför en vänskapsmatch.
I nästa OS, 2016, spelade inga spelare med Middlesbrough-kopplingar.
Tokyo 2020 (2021)
Fotbollsarena klädd i japanska olympiska färger.
De Olympiska Spelen i Tokyo präglades för det mesta av den då rådande Corona-pandemin, men de präglades även av en hel del Boro-spelare; alla i samma grupp.
Grupp C i Tokyos olympiska fotbollsturnering bestod av Australien, Spanien, Egypten och Argentina. I det argentinska landslaget huserade mittfältaren Martin Payero, vars Argentina hamnade på en tredjeplats i gruppen. Han spelade i alla tre matcher. En månad efter turneringen blev Payero såld till Middlesbrough från Club Atletico Banfield.
Payero tampas mot Spaniens Dani Olmo.
I matchen mot Australien fick Martin möta sin framtida lagkamrat i Middlesbrough. För The Olyroos spelade nämligen både mittfältaren Riley McGree och målvakten Tom Glover, som båda anslöt till Middlesbrough 2022 respektive 2023.
Australien vann sin första match mot Payeros Argentina med 2-0, och förlorade med 0-1 mot Spanien och med 0-2 mot Egypten. De slutade sist i gruppen.
Riley McGree jagar efter Argentinas Alexis MacAllister.
Paris 2024 och Aidan Morris
Under årets sommarmånader värvade Middlesbrough den amerikanska mittfältaren Aidan Morris från Columbus Crew. Det var egentligen tänkt att Morris skulle spela med sitt USA under sommarspelen i Paris, men hans nya engelska klubb vägrade att släppa ifrån sig honom. USA får således klara sig utan Morris i Paris under de kommande veckorna.
Länkar till bilder i omslagsbilden:
Tees transporter bridge: https://commons.m.wikimedia.org/wiki/File:River_Tees_Transporter_Bridge_04-modified.jpg
Riverside Stadium: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Middlesbrough_riverside_stadium.jpg
Yakubu: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Yakubu_in_2013_%28cropped%29.jpg
Aitor Karanka: Foto av Cristophe 96 på Wikimedia commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Aitor_Karanka.jpg
