Tre tunga poäng mot Hull
Gastón Ramírez blev matchens lirare när Boro vann den viktiga bottenmatchen mot Hull och klättrade upp till plats 13 i tabellen. Kan man börja titta uppåt nu?
Det var ett Boro med ganska gott självförtroende som sprang ut inför drygt 27,400 åskådare på Riverside under måndagskvällen. Karanka valde att fortsätta på den inslagna vägen med tre centrala mittfältare i form av De Roon, Clayton och Forshaw framför Valdés och backlinjen, som bestod av Barragán, Chambers, Gibson och Fàbio. Viktor Fischer fick chansen från start och spelade som ytterforward ihop med Gastón Ramírez, som var planens bästa spelare. Negredo startade på topp, föga förvånande.
Första halvlek
Boro satte fart direkt och visade redan från start att man gick för vinst och inget annat i den här matchen. Hull var med på noterna och backade hem tidigt samtidigt som man var försiktiga i sitt presspel.
Matchens första möjlighet, och en av de farligaste i första halvlek, kom i den sjunde minuten då Marten De Roon slår en fin öppnande passning till Negredo i straffområdet, men spanjorens skott går någon halvmeter över ribban. Hull sticker upp med en kontring då och då, men Boro dominerar bollinnehavet. Nästa målchans är signerad Gastón Ramírez, som testar ett skott från distans, men David Marshall i Hulls mål har inga problem att rädda. Det är Gastón som styr det mesta av Boros offensiva spel när han skär in centralt från sin högerkant för att antingen leta passningsvägar, kombinera eller utmana.
Adam Forshaw testar också ett skott från distans, men Marshall gör återigen en bra räddning. En annan som tar initiativ är Viktor Fischer, som ofta vågar utmana en mot en och har ett par småfarliga skott på mål. Det är också han som gör Boros första mål, även om det blir bortdömt. Barragán slår ett inlägg mot bortre stolpen där Negredo nickar bollen i sidled till Fischer, som lyckas få in bollen i mål efter lite gruff. Precis när firandet kommit igång vinkar domaren för offside och reprisen visar att det är ett korrekt beslut. Negredo visar sin nickstyrka igen några minuter senare när Forshaw slår ett bra inlägg, men nicken får ingen riktig kraft och går utanför.
Slutligen är Diomande på väg att få ett friläge efter en kontring när bara tre minuter återstår av första halvlek, men Ben Gibson hinner ikapp honom och står för en mycket bra glidtackling innan Diomande hinner avsluta. Således slutar första halvlek mållöst.
Andra halvlek
Boros spelövertag håller i sig även i andra halvlek och Gastón har tidigt ett par skott som dock inte träffar mål. Han är även på väg att frispela Fischer i straffområdet efter att han vänt bort en försvarare på ett mycket snyggt sätt, men passningen bryts.
Boros press blir allt mer intensiv men det dröjer till den 60:e minuten innan dödläget bryts och det är helt logiskt att Gastón Ramírez gör målet. Viktor Fischer slår en hörna mot bortre stolpen där Gastón dyker upp omarkerad och nickar bollen i marken via stolpen och in. Inte ett klassiskt Gastón-mål kanske, men det gör inget. 1-0 till Boro!
Hull gör ett dubbelbyte efter målet. Ut går Livermore och Mason, in kommer Bowen och Huddlestone och man ändrar matchplan direkt när man försöker lyfta blicken framåt i banan för första gången i matchen. Boro är dock trygga med bollen och lyckas spela sig ur det mesta av Hulls försök på offensiv planhalva. Boro fortsätter också att få möjligheter, bl.a. genom ett skott av Viktor Fischer som blockeras ur ett farligt läge, och ett inlägg som Negredo når högst på men som Marshall räddar. Hulls dittills bästa chans är en hörna som hittar Clucas helt omarkerad, men hans nick går högt över.
Boros första byte kommer i den 80:e minuten och det är Viktor Fischer, som gjort en bra match, som byts ut mot Cristhian Stuani. Hull gör ett byte i samma veva när de plockar av Henriksen och sätter in David Meyler. Hull försöker att lyfta upp mer folk under de sista tio minuterna men Boro är bra på att behålla bollen och få ner den på Hulls planhalva. Sista bytet kommer i den 87:e minuten när Gastón har ont och ersätts av Stewart Downing.
Det blir dock farligt till slut för Hull. Med tre minuter kvar får Diomande till ett riktigt farligt skott som skruvar sig mot bortre krysset, men Valdés hinner dit och tippar ut bollen till en hörna. Hörnan blir även den farlig när bollen smiter igenom hela straffområdet mot Diomande, som häver sig fram vid bortre stolpen. Det saknas bara centimeter för att han ska nå bollen, men den går ut till en inspark och det är det sista som händer i matchen.
Sammanfattning
Riktigt tunga poäng för Boro, som nu har fyra poäng och fyra placeringar ner till nedflyttningsstrecket. Den senaste tidens resultat har inte riktigt speglat Boros prestationer, och då tänker jag framför allt på matchen mot Leicester där man utan tvekan förtjänade att vinna. Därför är vinsten extra skön och med all säkerhet mentalt viktig för spelartruppen. Matchen visade också att man klarar sig utan Adama Traoré, som förvisso bidrar med fart men fortfarande saknar mycket rutin i sitt spel. Viktor Fischer visade framfötterna, kan han fortsätta likadant ser ytterpositionerna starka ut om nu Gastón kommer fortsätta spela på högerkanten. Då finns även Adama, Downing och Stuani att tillgå.
Det negativa? Att det bara blev ett mål. Boro hade flera chanser, framför allt i första halvlek, men skärpan saknas också.
Karanka efter matchen
“Vi förtjänade att vinna. Vi hade bollinnehav, vi hade chanser och vi kontrollerade matchen.“
“Det var en väldigt viktig vinst. Vi har inte samma erfarenhet i den här ligan som de andra lagen så för oss är varje poäng väldigt viktig och det här var en bra vinst för att få mer poäng och erfarenhet. Vi är rivaler och vi visade att vi är bättre än dem“
”Vi var bättre än Leicester förra veckan och mot topplagen är vi ett organiserat lag, fortsätter vi så här känner jag mig trygg.”
På frågan om hur viktig Gastón Ramírez är för laget betonade Karanka gruppens insats:
"Allihop är viktiga. Jag behöver inte säga något om en enskild spelare för jag behöver inte förklara hur viktig Gastón är för laget. Idag vann vi som ett lag, inte bara de som startade utan även de som kom in som avbytare. Det var en lagvinst."
MATCHFAKTA
Skott (på mål) 16(4) - 6(2)
Regelbrott 6 - 10
Hörnor 13 - 7
Offside 3 - 2
Bollinnehav 61% - 39%
Gula kort 1 - 1
Röda kort 0 - 0
